一种奇异的满足感混合着生理上的轻微不适,将张谦从深沉的睡眠中拉扯出来。胃里那团腐败鱼肉带来的能量仍在持续释放,支撑着他身体机能的运转,但某种隐隐的、类似消化不良的滞涩感也在腹中盘旋。
他睁开眼,巢穴内依旧昏暗,但从缺口处透入的光线比之前似乎明亮了一些,大概是外面的“白天”到了。
他没有立刻行动,而是静静地趴伏在黏液里,像一块冰冷的石头,只有胸腔伴随着缓慢的呼吸微微起伏。他在感受,感受这具身体在获得第一次真正意义上的“血食”后的变化。
力量,确实恢复了许多。之前那种濒死的虚弱感已经消退,四肢不再像最初那样绵软无力,虽然依旧称不上强健,但至少能够比较顺畅地支撑身体进行爬行。视力似乎也进一步清晰了,他能更清楚地看到巢穴内壁上黏液的流动痕迹,以及泥土中夹杂的细小砂砾。
更重要的是,他感觉到身体内部,似乎多了一丝极其微弱、若有若无的“暖流”。这暖流不同于食物消化带来的热量,它更…精纯,更内敛,仿佛源自他自身,却又与他吞下的腐肉能量隐隐呼应。
“这是什么东西?”
张谦心中疑惑。作为现代人,他无法理解这种超乎常理的感觉。是这具鳄鱼身体特有的某种生理反应?还是说…这个世界本身就有什么不同?
他尝试着集中精神去引导这丝暖流,结果毫无悬念地失败了。那感觉太微弱,而且完全不受控制,只是本能地在他体内缓缓流转,滋养着他的肉身,然后…似乎还在缓慢地消散。
“看来,光靠想是没用的。”他压下心中的疑虑,将注意力拉回现实。
无论这个世界是哪里,是什么样子,活下去都是第一要务。
他不再耽搁,小心翼翼地挪动身体,将头部再次探出巢穴缺口。
白天的黑泥潭,依旧是一片死气沉沉的灰暗色调,但比起之前的完全昏暗,总算多了几分可见度。灰蒙蒙的天空像一块脏掉的抹布,低低地压在头顶,看不到太阳,只有一片均匀而压抑的亮光。空气潮湿而冰冷,混杂着淤泥、腐殖质和某种水生植物特有的腥气。
他的“家”——这个位于小土丘上的孵化区,一片狼藉。除了他的巢穴,另外几个土坑要么空空如也,残留着干涸的黏液和挣扎的痕迹;要么里面躺着已经僵直、开始散发异味的小小尸体。他是这片区域唯一的“幸存者”。
一种孤寂感悄然掠过心头,但很快被更强的警惕所取代。孤独,在这里意味着没有分担风险的同伴,也意味着…没有争夺资源的竞争者。
他将目光投向更远处。
土丘下方,是泛着油腻黑光的沼泽水面,靠近岸边的区域生长着一些枯黄的芦苇丛和形态扭曲的水草。更远的地方,则有零星矗立的枯树,以及望不到边的、被淡淡灰雾笼罩的泥泞地带。
他开始执行自己制定的“探索计划”。
第一步,建立安全区域预警系统。
他没有贸然离开土丘,而是以巢穴为中心,在半径约两米的范围内,开始缓慢爬行。他用吻部和前肢,仔细地感知着地面的每一寸泥土,每一块石头。
他发现了几处松软的、可能隐藏陷坑的区域,做了标记(用爪子划一道浅痕)。他发现了一小丛颜色暗紫、散发着轻微刺激性气味的苔藓,本能告诉他这东西可能有毒,避开。
他甚至在一块相对干燥的石块下,发现了一窝正在休眠的、指甲盖大小、甲壳黝黑发亮的虫子。这些虫子给他一种不太舒服的感觉,他没有惊动它们。
这个过程中,他充分利用了鳄鱼身体的优势——低伏的视角让他能看清地面的细微变化,灵敏的嗅觉(虽然大部分时间是一种折磨)能帮助他分辨出潜在的危险气味。
同时,他也测试了自己的爬行速度、爆发力(短距离扑击)、以及咬合力(对着一根枯枝试验)。结果令人沮丧,但也在意料之中:速度缓慢,爆发力勉强,咬合力能咬断细枝,但对付稍硬些的东西就无能为力。
他就像一个经验丰富的项目经理,在接手一个烂摊子后,首先做的不是盲目开工,而是彻底勘察现场,评估自身资源和潜在风险。
第二步,资源勘查与风险评估。
完成安全区初步勘定后,他将目光投向了土丘的边缘,特别是那片水域。
他选择了一处有芦苇丛遮蔽的岸边,缓缓将头部探入水中。
冰冷刺骨!
这是他第一个感觉。随即,模糊的水下视野映入“眼”帘。浑浊,极其浑浊,能见度不超过二三十厘米。水底是厚厚的黑色淤泥,间或有一些沉水植物的残骸和不知名的碎屑。
他屏住呼吸(鳄鱼可以长时间闭气),耐心观察。
几分钟后,一道细长的灰影从他前方不远处慢悠悠地游过。那是一条约他身体一半长的、鳞片黯淡的鱼,动作迟缓,似乎也有些病恹恹的。
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