而上座一名中年男子，尤受优待，侍女再其两侧照应不暇。
那中年对申怀礼称谢：“钟某生年四十载，还从未受过如此招待，多谢申门主了。”
申怀礼连连道：“哪里哪里，钟先生此番带来数十卷珍奇书画，申某还生怕招待不周呢。”
其他宾客有眼红这个钟先生的，忍不住询问道：“过去未闻钟先生大名，还不知道钟先生是从何处收集来如此多书画的？”
那钟先生笑道：“这说来话长了，五十四年前的三月份，有个妇人独自一人带着几只大箱子暂住在我家。家里人好奇她的箱子里放的是什么，所以晚上趁她睡觉的时候，我祖父就偷偷打开了那几只箱子一瞧，你们猜猜是什么？”
“是什么？”尽管猜出几分来，宾客们还是希望由钟先生自己说出，所以故意疑问道。
钟先生眼睛一亮，面带笑容道：“我打开一瞧，里面尽是文玩和书画！所以嘛，呵呵……”
这时宾客们才明白钟先生的书画是从何而来，原来是偷盗所得。
“那妇人是谁，怎么会一个人带着那么多书画？”有人忍不住问道。
钟先生摇摇头：“祖父也不知道她是谁，只知道她姓李。后来她还报了官，让祖父好是担惊受怕了一阵，幸好当年上下都忙着和金国打仗，官府也不管。那妇人见报官无用，又立赏收赎，可笑可笑，东西都在我家，谁会替她找啊！”说罢，钟先生开怀大笑，满脸难掩的得意之色。在座众人，也都哈哈而乐。
正当众人听闻这段奇闻轶事而感到趣味异常的时候，堂外传来高亢的人声：“申门主在吗？”
这人声几乎盖过了满堂的笙箫，令众人都停止了言谈。
纪姝扯完一嗓子后，迈着大步跨进了会客堂，期间裙摆被随身车夫不慎踩到，还打了个趔趄，引得宾客掩口失笑。
申怀礼让舞女们退开，冲纪姝问道：“不知小娘子何方人士，来我东湖门是有何物相赠啊？”
纪姝脸上掠过一丝冷笑，她上前几步说道：“我来这儿不是赠东西的，是取东西的。”
当听到眼前这个有点豪放的小娘子说出“不是来赠东西，而是来取东西”时，申怀礼倒并不感到吃惊。因为过去也有过失主来东湖门要求搜索并要回文物的事情。于是申怀礼捋着胡须呵呵一笑道：“我东湖门向来奉行‘来者不拒’，不管是何方人士带着何等古董文玩，申某皆不会拒绝，因而才有如今的——”
“别讲这些没有用的，我是来找回我的东西的，你就说还不还我吧？”纪姝很不礼貌地打断了他。
申怀礼一个几十岁的人，被个十几岁的唐突小娘子生生打断了话头，顿感不满。但为了维持自己儒士的形象，并未显在脸上。他说道：“不论小娘子来此所为何事，总得告诉申某姓名吧。”
“那好，你可要站稳了，我是岳州纪姝！”
与纪姝极为嚣张的态度对应的，是宾客们的狐疑。他们面面相觑，窃窃私语，都表示从未听说过这么一个人。
“你们真是孤陋寡闻，我就是八——”
这次是纪姝的侍女扯了她一下打断了她，还拼命使眼色。
“有什么的？”纪姝嘴上还很硬，但气势已经消去了一半。刚才脑袋一热，差点就把不能说的给说出去了。
申怀礼比这帮宾客更加疑惑。他虽是儒士，却也练过武，和江湖上的人有过交往，但从未听过“纪姝”这个名字。他想或许是因为这个小娘子年纪不大，没什么名气。算了，不考虑这些了，申怀礼说道：“既然是不远千里而来，那就是客人，还请入座。来人啊，上茶。”
纪姝毫无坐下的意思：“没空喝茶，我拿了东西还得回去呢。”
这申怀礼也毫无替她查点名目、找到失物的意思，一直在用别的话题敷衍。
纪姝见申怀礼毫无诚意，又急又恼，忍不住上前几步，要贴近了说话。
但就当她离申怀礼五步的时候，左右闪出两个身着银色步人甲、手执骨朵的男子，示意不得再向前进。纪姝微微蹙眉，咬着下嘴唇，从怀里摸出一卷纸来，递给拦住她的男子，让他们给申怀礼看。
这两名男子便是江湖上小有名气的背嵬双子，一个叫王煜、一个叫刘德，乃是开国子申怀礼的贴身护卫。这二人有个习惯，那就是无论寒暑，厚重的步人甲都必须穿在身上，以显威风。
申怀礼接过那卷纸，展开读了遍纸上的内容，顿时失色。他让王煜和刘德先退开，请纪姝贴近说话。
“此事当真？”
“绝对当真。”
申怀礼思忖片刻，道：“好吧，你们随我来。”
说罢申怀礼起身，不顾满堂宾客，引着纪姝一行人出了会客堂，穿过北面廊檐，走到了一处厢房前。刚踏进去，车夫小哥就被满屋的琳琅珠宝震慑住了，变得畏畏缩缩，生怕碰坏了什么物件，可偏偏他又人高马大，如此拘谨倒显得有些可笑。
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