九月末的广政殿大朝，气氛与往日迥异。没有了新帝登基时的庄严肃穆，也暂别了前几日接到边报时的凝重急迫。
玄色龙袍的女帝石漱钰端坐御座，十二旒玉珠之后的目光，平静地扫过阶下肃立的文武百官，今日的议题，并非具体军政，而是——论史。
“今日大朝，朕不议河东军情，不论钱粮度支。” 石漱钰清越的声音在大殿中响起，带着一种引而不发的张力，“朕，想与诸卿，论一论……战国旧事。”
战国？百官微愕，面面相觑。值此北疆战云密布、新朝初立百事待兴之际，陛下何以有闲情论起数百年前的往事？
“诸卿皆是饱学之士，通晓经史。” 石漱钰缓缓道，手指无意识地轻叩御座扶手，
“朕有一问：昔日山东六国，齐、楚、燕、韩、赵、魏，地非不广，兵非不众，谋臣良将非不多，何以最终尽为西陲之秦所灭，四海归一？”
问题抛出，殿内先是一静，随即低低的议论声泛起。陛下此问，显然意有所指。
位列文班前列的和凝，略一沉吟，率先出列。他学识渊博，尤擅经史。
他清了清嗓子，拱手道：“陛下垂询，臣不才，略陈管见。臣以为，六国破灭，首在固步自封，因循守旧。
自商鞅变法，秦国弃礼乐而重耕战，废井田而开阡陌，奖军功而明法令，国力日强，锐意东出。
而山东六国，或沉溺旧制，或内斗不休，或苟安一隅，虽偶有苏秦合纵之谋，信陵救赵之勇，然终是各怀私心，不能持久同心抗秦。
秦人变法图强，步步为营；六国墨守成规，此消彼长，故秦能积小胜为大胜，终成吞并之势。”
和凝从变革与守旧的角度分析，指出秦因变法而强，六国因守旧而弱，最终被各个击破。
石漱钰微微颔首，不置可否，目光转向另一位宰相。
赵莹见状，也出列奏对。他掌度支钱粮，所思所虑多从经济根本出发：
“陛下，臣以为和公所言在理。然臣另有一见。秦据崤函之固，拥雍州之地，关中沃野，号称天府。秦自商鞅，力行重农抑商，奖励垦荒，兴修水利，致使关中仓廪丰实，民富国强，有充足粮秣支撑连年征战。
反观六国，虽地大物博，然或水利不修，或赋役不均，或贵族奢靡，民力多有虚耗，国力难以持久。
长平一战，赵国元气大伤，何也？粮道被断，后勤不济也。故臣以为，六国之败，亦败在国本不固，经济之力难以支撑旷日持久之国战。
秦以关中为根基，稳扎稳打，而六国纵有广袤之地，然心腹之地屡遭兵祸，生产破坏，此消彼长之下，终至不支。”
赵莹从经济基础与战争潜力的角度，强调了秦国有稳固的关中根据地和强大的农业生产能力，这是其能持续发动战争并最终获胜的物质保障。
石漱钰再次点头，目光又看向李崧。
李崧出列，他性情刚直，熟悉律令兵事，接口道：“陛下，二位相公所言皆切中肯綮。臣再从兵家之事言之。秦自商鞅，立军功爵制，有功者显荣，无功者虽富无所芬华。
秦卒闻战，顿足徒裼，犯白刃，蹈炉炭，断死于前者，皆是也。为何？斩敌一首，则赐爵一级，赏田宅，荫子孙。
军功面前，人人争先。而六国兵制，或多沿袭旧贵私兵，或赏罚不明，士卒效命之心不若秦人专一。
且秦将如白起、王翦等，皆能因势利导，善用奇正，赏罚严明，故能每战多克。长平坑赵卒四十万，固是白起之狠，亦是秦制之酷，亦是赵军之困。
故臣以为，六国兵非不精，将非不勇，然制度不若秦之励战，赏罚不若秦之分明，故临阵之时，士气战力，终逊一筹。”
李崧从军事制度与激励机制入手，指出秦国的军功爵制极大地激发了士卒的战斗欲望和将领的进取心，这是其军队战斗力强悍的关键。
三位宰相，分别从政治变革、经济基础、军事制度三个层面，剖析了六国败亡的原因，各有侧重，言之有物，显示了他们深厚的学识与为政的经验。殿内不少官员暗暗点头，深以为然。
御座之上，石漱钰静静听完，脸上依旧平静。她轻轻抚掌，缓声道：
“三位爱卿所言，皆有道理。变法图强，乃立国之本；仓廪丰实，乃强国之基；赏罚分明，乃胜战之要。秦国兼此三者，故能崛起西陲，并吞八荒。”
她话锋陡然一转，语气依旧平缓，却带上了一丝冰冷的穿透力：
“然，朕读史至此，掩卷深思，常有一惑：六国之地，合纵之势，五倍于秦；六国之众，十倍于秦。
纵使秦有商鞅之法，有关中之沃，有军功之赏，然以一对一，或可周旋，何以最终竟如土崩瓦解，纷纷献地于秦，乃至社稷倾覆，宗庙不祀？”
她微微前倾身体，玉旒轻晃，目光似乎穿透珠帘，落在每一位臣子的脸上：“朕以为，六国破灭，非兵不利，战不善。弊在——赂秦！”
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