他不再看铁木尔，转向那两个外国人：“英格伦王国特使威尔逊伯爵，弗拉维亚帝国宫廷法师安东尼奥大师。二位不远万里来我大周西域，所为何事？”
威尔逊伯爵强作镇定：“太子殿下，我是英格伦王国正式派遣的商务使节，有外交文书...”
“商务使节？”萧承稷打断他，从亲卫手中接过一个铁箱，打开。里面是厚厚一摞图纸、书信、以及几件深蓝族的小型设备，“那么，这些从你们住处搜出的深蓝技术图纸，也是‘商务’的一部分？还有这些与哈密王密谋分裂西域的信件，也是‘外交’？”
威尔逊脸色惨白。
安东尼奥倒是相对镇定：“太子殿下，晶噬虫威胁之下，各国都在寻求自保之道。弗拉维亚只是希望与西域诸国建立友好的合作关系，共同开发资源，应对危机...”
“好一个‘友好的合作关系’。”萧承稷拿起一封密信，念道，“‘...承诺支持哈密独立建国，并提供军事保护。作为回报，哈密需将黑水蛊矿脉开采权的七成交予弗拉维亚...’安东尼奥大师，这就是贵国的‘友好合作’？”
大殿内鸦雀无声。
萧承稷将信件扔回铁箱，环视众人：“哈密王阿史那·铁木尔，叛国通敌，罪证确凿。按大周律，当凌迟处死，诛三族。”
铁木尔王瘫软在地，裤裆湿了一片。
“但，”萧承稷话锋一转，“陛下仁慈，念哈密部族百姓无辜，特旨：铁木尔本人赐白绫自尽，其直系亲属流放三千里，族产充公，用于赔偿被扣押商民及犒赏将士。哈密部族另选贤能者为王，需经大周册封，永世称臣。”
这是最严厉，又最宽大的处置——既震慑了叛乱者，又安抚了部族民心。
铁木尔王愣了片刻，随即疯狂磕头：“谢殿下不杀之恩！谢陛下隆恩！”
“带下去。”萧承稷挥挥手。
处理完哈密王，他看向两个外国使节：“至于二位...大周与英格伦、弗拉维亚尚在同盟之内，本王不便擅杀使节。但死罪可免，活罪难逃。”
他沉吟片刻：“将二人囚禁于龙雀，待本王勘探完矿脉，亲自押送回京，交由陛下处置。在此期间，二位就好好交代，深蓝技术图纸是从何而来，在两国还有哪些同谋。”
威尔逊和安东尼奥对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。押送回京？那意味着他们将成为两国与大周外交博弈的筹码，最好的结局也是终身监禁。
但至少，还活着。
“赵将军。”萧承稷看向赵破虏，“你率两万玄甲军，分赴西域十六部，传达本王的命令：三日内，各部首领必须亲赴哈密绿洲觐见，宣誓效忠。逾期不至者...视同叛逆。”
“末将领命！”赵破虏抱拳。
“伊文长老。”萧承稷又转向深蓝老者，“勘探队可以开始工作了。我要在十天内，拿到矿脉的完整勘探报告，以及初步开采方案。”
“老臣遵命。”
大军如机器般高效运转起来。平叛、威慑、勘探、建设...多线并进，有条不紊。
七日后，西域十六部首领全部抵达哈密绿洲。他们没有一个人敢迟到——龙雀在三日内飞遍了西域所有主要绿洲和城池，每一次低空掠过，都是无声的警告。
觐见仪式在王宫广场举行。十六位部族王公战战兢兢地跪了一地，向站在龙雀舷梯前的年轻太子宣誓效忠。
萧承稷没有穿太子服饰，而是一身银黑色蛊甲，腰间佩剑，身后是三百名同样装束的亲卫。他目光扫过这些王公，声音平静却带着不容置疑的威严：
“西域是大周的西域，过去是，现在是，未来也是。晶噬虫威胁之下，人类当团结一心，而非各自为政，更不该勾结外邦，图谋分裂。”
“从今日起，西域设立‘黑水蛊督造府’，直属格物院，负责矿脉开采与提纯。各部需出壮丁三万，参与建设；所产黑水蛊，七成运往中原，用于对抗晶噬虫；三成留于西域，用于改善民生、建设防御。”
“此乃国策，亦是皇命。有违逆者...”
他拔出承影剑，剑身映着烈日寒光：“哈密王前车之鉴，诸位当引以为戒。”
“臣等...谨遵太子谕令！”王公们伏地叩首，无一人敢有异议。
仪式结束后，萧承稷回到临时设在龙雀内的指挥中心。伊文已经在那里等候，手中拿着一份厚厚的报告。
“殿下，初步勘探完成。”老者的声音带着压抑不住的激动，“矿脉比预期更大！而且...我们发现了一些奇怪的东西。”
“奇怪的东西？”
伊文打开全息投影，显示出矿脉的三维结构图。在矿脉最深处，大约地下两千丈的位置，有一个巨大的、规则的空腔。
“这里...似乎是人为开凿的。”伊文放大图像，“空腔呈正八边形，边长三十丈，墙壁上有明显的工具痕迹。而且，我们在附近采集的岩样中，检测到了...深蓝族的建筑材料残留。”
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