列车进站时并未减速太多,而是以平稳的姿态滑入站台。车轮与铁轨摩擦发出有节奏的轰鸣,最终精准停靠在预定位置,车头与站台标志线误差不超过三寸。
车门开启,萧承稷率先走下。
他径直来到帝后面前,单膝跪地:“儿臣参见父皇、母后。‘烛龙号’首列车队,自临安至北疆,全程两万一千四百里,历时两日又七个时辰,比预定时间提前五个时辰抵达。列车运行平稳,各系统测试正常,请父皇母后检阅!”
萧承烨上前扶起儿子,独眼中满是欣慰:“好!稷儿,这三个月,你辛苦了。”
林晚夕则仔细打量着儿子,见他虽风尘仆仆但精神饱满,这才放下心来,温声道:“路上可顺利?”
“一切顺利,母后。”萧承稷说着,从怀中取出一份卷轴,“这是沿途三十六座新城镇的建设情况简报,以及流民安置初步统计。请父皇过目。”
萧承烨展开卷轴,快速浏览。越看,神色越是动容。
三十六座新城镇,全部位于铁路沿线关键节点。有建立在荒原上的“拓荒城”,有依托矿山形成的“矿业镇”,有在商路要冲兴起的“枢纽市”。每座城镇都规划整齐,有住宅区、工坊区、商贸区,以及最核心的“蛊力塔”——从铁路上导引能量,为全城提供照明、取暖甚至部分工业生产动力。
而流民安置数据更让人震撼:三个月来,通过铁路工程和新建城镇,已妥善安置流民一百二十四万人。其中七十八万人直接参与铁路建设,四十六万人迁入新城镇从事垦荒、采矿、手工业。原本可能引发动乱的流民潮,反而成了帝国开发边疆的生力军。
“百万流民,安居乐业。”萧承烨合上卷轴,声音有些感慨,“稷儿,你可知这意味着什么?”
“儿臣明白。”萧承稷肃然道,“这意味着民心稳固,意味着帝国有了消化灾难的韧性,更意味着...当我们不得不离开时,能带走更多人。”
最后那句话,他说得很轻,只有帝后和身边几位重臣能听到。
林晚夕轻轻握住儿子的手。她知道,萧承稷从地心遗迹带回的不只是技术,还有那份沉重的使命感——必须在晶噬虫全面爆发前,建造足够多的星舰,带走足够多的文明火种。
铁路贯通,是逃亡计划的第一步,也是最基础的一步。没有高效的物流,星舰所需的数百万斤钢铁、数千种稀有材料、数百万人的补给物资,根本不可能在短时间内集结。
“陛下,是否开始视察列车?”沈青阳适时提醒。
“准。”
萧承烨率先登上“烛龙号”车头。内部空间比他想象中宽敞,驾驶室布满了仪表盘和操控杆——有些是深蓝族的全息投影界面,有些是格物院改造的蛊术符文面板,两种文明的技术在这里奇妙融合。
“陛下请看,这是主控台。”随车工程师介绍道,“左侧是动力系统,核心是改良石油蛊炉,燃烧效率比传统蒸汽机高三倍;右侧是蛊力传导控制系统,可以调节输出功率,并与铁轨符文网实时同步;中间是导航和通讯系统,通过铁路沿线的传讯塔,列车可以与任何站点保持联系。”
萧承烨注意到一个细节:“这些操控界面,似乎都是大周文字?”
“回陛下,正是。”工程师自豪道,“深蓝族的操控系统原本使用他们的文字和符号,但格物院与国子监合作,开发了‘符文转译蛊’,可以将深蓝信息实时转换为大周文字。如今所有深蓝设备都已完成本土化改造,普通人经过培训也能操作。”
“好!”萧承烨赞道,“技术不仅要先进,更要让百姓能用、会用。这一点,格物院做得很好。”
林晚夕则在查看客货车厢。客车厢分三等:上等厢是独立包厢,有软卧和书桌;中等厢是四人隔间;下等厢是大通铺,但即便如此,也比徒步跋涉舒适百倍。最重要的是票价——下等厢票价仅相当于普通百姓三天的工钱,真正做到了“惠及于民”。
货车厢则展示了铁路的运输能力:一节标准货车厢可装载六百石货物,是马车的三十倍。而一列二十节的车队,一次运输量就相当于一支六百辆马车的商队,速度却是马车的二十倍以上。
“从北疆的皮毛、矿石,到江南的丝绸、茶叶,再到海外的香料、珠宝,今后都可以通过铁路快速流通。”林晚夕对随行的户部尚书道,“商贸繁荣,国库充盈,星舰建造的经费就有了保障。”
“娘娘圣明。”户部尚书眉开眼笑,“仅西域石油一项,预计每年可增收五百万两白银。再加上铁路运营收入、沿线城镇商税...老臣估算,三年内国库收入可翻一番!”
视察结束后,帝后回到站台。萧承烨面向百官和使节,发表了简短而有力的讲话:
“今日,南北铁路贯通,帝国血脉相连。此非一人之功,乃万千工匠、兵士、民夫心血所铸。铁路所至,王化所及;铁轨所铺,生民所安。”
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