“自今日起,大周境内货物七日可达,军队三日可调,政令一日可传。此乃千古未有之变局,朕宣布:减免沿线三省一年赋税,犒赏所有铁路工程人员,追封牺牲工匠为烈士,抚恤其家!”
“另,工部、格物院有功人员,擢升三级,赏千金!太子萧承稷,总领铁路工程,居功至伟,加封‘镇国大将军’,领天下兵马副元帅衔!”
封赏一出,百官震动。镇国大将军是正一品武职,兵马副元帅更是仅在皇帝之下的军权第二人。陛下这是明确传递信号:太子不仅是储君,更是帝国应对未来危机的军事统帅。
萧承稷跪地谢恩,心中却无半点得意,只有沉甸甸的责任。他知道,父皇这是在为他铺路——当晶噬虫危机全面爆发时,帝国需要一个能统筹全局、令行禁止的领袖,而铁路贯通带来的威望和军权,将是他凝聚人心的基石。
通车大典结束后,帝后登上专列返回临安,萧承稷则留在北疆,处理后续事宜。
接下来的一个月,铁路彻底改变了帝国。
首先是商贸爆发。以往从江南运丝绸到北疆,需要穿越重重关隘,耗时两月,路上损耗三成,成本高昂。如今通过铁路,七日可达,损耗不到一成。江南的丝绸、瓷器,北疆的皮毛、人参,西域的玉石、石油,南海的珍珠、香料...所有商品开始在全国范围内快速流动。
沿线三十六座新城镇迅速繁荣。拓荒城接收了三十万流民,开垦出百万亩农田,第一季春小麦已经播种;矿业镇依托附近的铁矿、煤矿,建立了十座高炉,日产钢铁十万斤;枢纽市成为商品集散地,每日进出货物以十万石计...
流民们不仅有了安身之所,更有了生计。朝廷推行“授田令”和“低息贷种”政策,每户可分得二十亩地,第一年的种子、农具由官府借贷,三年后开始分期偿还。同时,城镇中的工坊也大量招募工人,纺织、冶炼、木工、建筑...各行各业都缺人手。
萧承稷巡视到第七座新城镇“清河镇”时,遇到了一个熟悉的面孔——正是三个月前在铁路上遇到的那个陈留老伯。
老伯如今有了新名字:王垦荒——这是户籍官给起的,象征新生。他分得了二十亩地,还因为在铁路建设中表现积极,被选为村里的保长,协助管理新迁入的五十户流民。
“殿下!殿下!”王垦荒老远就跪下了,磕了三个响头,“小老儿...不,草民现在有房子有地,上个月还娶了老伴——也是个逃荒的寡妇,儿子在矿上干活,一天能挣三十文钱!草民...草民现在做梦都能笑醒!”
萧承稷扶起他,看到他眼中有了光,那是希望的光。
“好好过日子。”萧承稷温声道,“朝廷正在研究新的粮种,是从深蓝资料里找到的,耐旱抗虫,亩产能翻倍。明年开春就推广,你们的日子会更好。”
“谢殿下!谢陛下!谢娘娘!”王垦荒又要跪,被萧承稷拦住。
离开清河镇时,赵破虏感慨道:“殿下,老臣带兵三十年,见过太多流离失所、易子而食的惨状。如今这般景象...真是太平盛世才有的光景。”
“这不是太平盛世,赵将军。”萧承稷望向北方,那里是晶噬虫最先出现的雪原,“这只是暴风雨前的宁静。我们做得越好,将来能带走的人就越多,文明火种就越旺盛。”
“殿下...”赵破虏欲言又止,“老臣明白星舰计划,可是...两千万人口,就算日夜赶工,又能造出几艘船?最终能带走的,恐怕...”
“百分之一,甚至千分之一。”萧承稷平静地说出残酷的数字,“但这就是文明。总要有种子留下来,总要有火种传下去。我们能做的,就是让这百分之一尽可能多,让这颗火种尽可能亮。”
一个月后,临安,东宫。
萧承稷刚刚审阅完铁路首月运营报告:货运量达到三百万石,客运量五十万人次,运营收入一百二十万两白银,是预期的三倍。沿线城镇新增人口一百八十万,开垦荒地六百万亩,工坊新增两千家...
这些数字背后,是无数家庭的安定,是帝国国力的增长,也是星舰计划材料的积累。
“殿下,娘娘请您去蛊坊。”侍女禀报。
萧承稷心中一动。母后林晚夕这段时间一直在研究从地心遗迹带回的生物资料,尤其关注那些关于生命创造的实验记录。她似乎对深蓝族改造生物基因的技术很感兴趣,经常在皇家蛊坊一待就是一整天。
皇家蛊坊位于皇城西侧,占地百亩,是大周蛊术研究的核心。这里不仅培育各类功能性蛊虫,还进行着许多前沿研究。
萧承稷走进蛊坊最深处的“育蚕殿”,看到林晚夕正站在一排透明的培养槽前。每个培养槽里都养着一种蚕蛊,形态各异:有通体金黄的“金丝蚕”,有吐蓝色丝的“海蚕”,有体型大如手掌的“巨蚕”...
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