萧承稷亲自检查了第一批装车的货品。马车是特制的,车厢内衬软垫,装有减震装置,确保丝绸在长途运输中不受损坏。每辆车都有四名玄甲军士兵护送,车队前后还有游骑侦察。
“出发!”随着赵破虏一声令下,车队缓缓驶出霓裳谷,驶向张掖火车站。
在那里,专列已经等候多时。深蓝色的蛊力机车喷出白色蒸汽,二十节货车厢装载的不仅是丝绸,更是西凉崛起的希望。
列车启动的汽笛声在戈壁上空回荡。萧承稷站在月台上,目送列车消失在南方天际。他知道,当这些丝绸抵达目的地时,将引发怎样的轰动。
他没有等太久。
二十天后,临安传来第一份市场反馈。
御书房内,萧承烨看着户部呈上的奏报,独眼中满是笑意:“稷儿,你知道这一千匹丝绸在临安卖了多少钱吗?”
萧承稷刚回京述职,风尘仆仆:“儿臣预估,一匹三百两,一千匹就是三十万两。”
“错。”萧承烨将奏报推到他面前,“是九十万两。”
萧承稷一惊,接过奏报快速浏览。原来,这一千匹丝绸运抵临安后,皇室留下一百匹自用,其余九百匹公开拍卖。拍卖会吸引了全国各地的豪商巨贾,甚至英格伦、弗拉维亚、威尼斯、热那亚的商团都派人参加。
竞价从起拍价三百两开始,一路飙升。最普通的一匹七彩锦拍到五百两;有特殊花纹的达到八百两;其中一匹“流光溢彩”纹的,被英格伦东印度公司以一千五百两的天价拍走;还有一匹“星辰大海”纹的,据说是林晚夕亲自设计的图案,拍卖价高达两千两!
九百匹丝绸,总成交价九十三万七千两白银。扣除成本和税收,净利润六十五万两。
而这只是国内销售。与此同时,西路的商队传回消息:丝绸在撒马尔罕的拍卖会上引起轰动,波斯王以一匹换十匹良马的代价抢购了三百匹;大食哈里发甚至愿意用等重的黄金购买。初步估算,西路一千匹丝绸的利润不会低于八十万两。
海路的消息稍慢,但广州港的商船已经出发,预计利润也不会低于七十万两。
“也就是说,这第一批三千匹丝绸,总利润将超过二百万两。”萧承稷计算着,自己都觉得难以置信。
“而且供不应求。”林晚夕从屏风后走出,手中拿着一叠信件,“这是各国王室和贵族发来的订单。英格伦国王想要五百匹做登基礼服;弗拉维亚教皇想要三百匹装饰教堂;威尼斯总督想要八百匹转卖;就连奥斯曼苏丹都派人来询问价格。目前收到的订单总量...已经超过三万匹。”
三万匹!按照平均每匹五百两计算,那就是一千五百万两的销售额!
“母后,我们的生产能力...”萧承稷立刻想到现实问题。
“所以必须加速扩张。”林晚夕在地图上点出几个位置,“除了西凉十二坊,我在江南、巴蜀、岭南也选了合适地点,准备建立第二、第三生产基地。七彩蚕蛊虽然原产西域,但只要模拟出合适环境,在哪里都能养。”
她顿了顿:“但技术必须严格保密。稷儿,你在西凉建立的保密体系很好,要推广到所有新基地。我已经让格物院开发了新的‘技术锁’,所有关键设备都植入自毁蛊虫,一旦被非法拆解或运出指定区域,就会自动销毁核心技术部件。”
萧承稷点头。他理解母后的谨慎。丝绸产业现在是帝国的摇钱树,也是星舰计划的重要资金来源,绝不能出任何纰漏。
“还有一个问题。”萧承烨敲了敲桌子,“丝绸产业需要大量技术工人,尤其是蛊术师和深蓝设备操作员。但现在科举取士还是以经义文章为主,懂格物、懂蛊术的人才太少。稷儿,你在西域有没有遇到人才匮乏的问题?”
“有。”萧承稷坦言,“霓裳蛊坊最初的核心团队都是母后从临安派去的。本地招募的学员,虽然勤奋,但基础太差。很多人连基本的算学都不会,更别说理解深蓝族的机械原理。儿臣不得不从铁路工程队抽调识字算数的人先顶上。”
林晚夕若有所思:“这个问题,其实我考虑很久了。帝国要应对晶噬虫危机,要建造星舰,需要的不再是只会吟诗作对的文人,而是懂得格物致知、精通实学的技术人才。科举制度...该改了。”
萧承稷心中一震。科举是帝国选官的根基,牵一发而动全身。改革科举,必然触动无数人的利益。
“母后的意思是...”
“设立格物科、蛊医科,纳入科举正科。”林晚夕语气坚定,“与进士科并列,同取天下英才。考试内容不再是四书五经,而是数学、物理、化学、生物、蛊术原理、深蓝技术基础。中试者授予官职,派往工部、格物院、药王谷,或者各地的实业工坊。”
萧承烨沉吟:“这会引起士族反对。千百年来,科举是他们维持家族地位的根基。现在要加入这些‘奇技淫巧’,他们不会答应。”
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