所有人下意识地停手,望向声音来处。
书院屋顶上,不知何时立着一道身影。
那是个二十七八岁的女子,身着玄色窄袖劲装,外罩暗红披风,腰佩长剑。她站在那里,明明只是一个人,却仿佛带着千军万马的气势。晨风吹起她的披风,露出披风内衬上绣着的金色凤凰纹——那是西凉王族的标志。
在她身后,数十名黑衣侍卫如鬼魅般现身,占据书院各处制高点。这些侍卫个个气息内敛,眼神锐利如鹰,手中持着的不是普通刀剑,而是闪烁着符文光芒的蛊器。
“朝……朝阳公主?”有人认出来者,声音发颤。
萧玥——西凉长公主,萧承稷的胞姐,手握监察百官之权的“凤羽卫”统领。她不是在西北督军吗?怎么会突然出现在江南?
萧玥从屋顶飘然而下,落地无声。她目光扫过一片狼藉的书院,看到倒地的学子、燃烧的火焰、被砸毁的牌匾,眼神越来越冷。
“本宫奉王命巡视江南,途经杭州,听闻此处热闹,特来看看。”她声音平静,却让所有人脊背发寒,“谁能告诉本宫,这是在做什么?”
现场死寂。
那些方才还气势汹汹的打手,此刻个个低头缩颈,不敢与公主对视。几名煽动闹事的文士更是面色惨白,悄悄往人群后缩。
“公主明鉴!”陈景明挣开钳制,上前行礼,“这些暴徒冲击朝廷备案的书院,打伤学子,纵火毁物,形同造反!求公主为寒门学子做主!”
“你胡说!”一个士族家丁壮着胆子反驳,“是这些学子先学妖术,蛊惑人心,我们只是来讨个公道……”
“公道?”萧玥打断他,目光如刀,“用撞门、纵火、伤人的方式讨公道?西凉哪条律法允许私刑?”
她缓步走向那几名文士:“刚才是谁在说‘格物误国,蛊术害民’?站出来,本宫想听听高见。”
文士们冷汗直流,无人敢应。
“不敢说?”萧玥冷笑,“那本宫替你们说。你们认为格物蛊术是奇技淫巧,不如圣贤书高贵,是吗?”
她忽然提高声音:“那本宫问你们——三个月前江北大旱,是谁用‘甘霖蛊’引来云雨,救了三县庄稼?两个月前运河溃堤,是谁用‘固土蛊’加固堤坝,免了水淹七城之祸?一个月前西北军大败哈密铁骑,靠的是谁改良的蛊甲和蛊箭?”
每一问,都让文士们后退一步。
“圣贤书教你们忠君爱国、仁义礼智,这很好。”萧玥语气转厉,“但圣贤书能挡外敌铁蹄吗?能解百姓饥寒吗?能让我西凉国富民强吗?不能!而格物蛊术能!”
她转身面向所有围观者,声音传遍整个广场:“朝廷增设格物蛊术二科,不是要废弃圣贤书,而是要补圣贤书之不足!文能治国,武能安邦,技可富民——三者缺一不可!你们只看到寒门学子学蛊术,却看不到他们学成后能为国为民做多少实事!”
“可是公主,”一个苍老的声音响起,人群分开,走出一位须发皆白的老者,“蛊术终究是旁门左道,若人人趋之若鹜,谁还肯苦读经史?长此以往,儒道衰微,国本动摇啊!”
老者身着紫色锦袍,手持蟠龙拐杖,气度不凡。正是江南士族领袖之一,杭州陆氏家主陆明远,曾任礼部侍郎,致仕后仍是江南文坛泰斗。
萧玥看着这位老臣,神色稍缓:“陆老言重了。朝廷从未说过不重经史,科举中经史仍占六成比重。格物蛊术只是增设,不是取代。”
“但寒门学子多选格物蛊术,只因这两科无需家学渊源、无需藏书万卷,短期可见成效。”陆明远叹道,“如此,寒门自然趋之若鹜,而世家子弟仍苦读经史。数十年后,寒门掌技术,世家掌文史,朝堂分裂,祸患无穷啊!”
这话说得委婉,却点出了真正的矛盾——士族垄断知识数百年,靠的就是经史子集的解释权。如今格物蛊术绕开了这种垄断,给了寒门新的上升通道,士族怎能不急?
萧玥深深看了陆明远一眼:“陆老担心的,到底是‘朝堂分裂’,还是‘世家特权不保’?”
陆明远脸色一变。
“本宫今日把话说明白。”萧玥不再客气,“科举革新,势在必行。格物蛊术,必须推广。这不是要与世家为敌,而是要让西凉所有有才之人,无论出身,都能为国效力。若世家子弟真有才学,何惧与寒门公平竞争?若只靠祖荫,那这祖荫,朝廷也该收一收了。”
这话说得极重,等于公开宣战。
陆明远颤抖着手指着萧玥:“公主……你……你这是要动摇国本!”
“国本不是几个世家大族,而是天下百姓。”萧玥寸步不让,“陆老,你陆氏在江南有良田万亩、店铺百家、僮仆千人。你可知这些产业中,有多少是巧取豪夺而来?有多少是偷逃税赋?本宫这次来江南,凤羽卫可查到了不少有趣的东西。”
陆明远脸色煞白,踉跄后退。
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