“卵？”
“嗯。晶噬虫的卵。”烁的声音，冷得像冰，“它们把卵从火星上射下来，射向各个有生命的星辰。卵落地之后，会释放出一种东西，我们叫它‘菌毯’。”
菌毯。
又是一个陌生的词。
但林晚夕听懂了。
“苗疆那颗，就是卵？”
“是。”
“它在孕育？”
“是。”
“孕育什么？”
烁沉默了很久。
然后，他开口，说出一个让林晚夕浑身发冷的词。
“先锋。”
四、菌毯·活着的死亡
烁开始解释。
他的声音，平静而缓慢，像是在讲述一个很久远的故事。但那故事里的每一个字，都像刀子一样，一下一下扎在林晚夕的心上。
“晶噬虫，是一种生活在火星上的东西。”他说，“它们靠吞噬生命为生。任何生命——人，兽，树，草，甚至泥土里的虫子——只要是活的，它们就吃。”
“但它们不能直接从火星来到这里。太远了。它们的身体，承受不了那么长的旅途。所以，它们用一种特别的方式入侵。”
“先射卵。”
“卵很小，可以穿过星空，落在这里。落地之后，卵会孵化，释放出菌毯。”
“菌毯是什么？”
“菌毯，是活着的死亡。”烁的声音，带着一丝颤抖，“它是有生命的。它会生长，会扩散，会吞噬一切。它所过之处，所有的生命都会被它分解，吸收，转化成它自己的养分。”
“然后呢？”
“然后，它会用这些养分，孕育先锋。”
烁走到密室墙边，用手指在墙上画了起来。
他画了一个圆，代表星辰。又画了无数个小点，从那个圆上射出来，落向四面八方。
“晶噬虫的繁殖方式，就是这样。它们先向各个星辰射卵。卵落地之后，释放菌毯。菌毯扩散，吞噬生命，积累养分。等到养分足够，它就会开始孕育先锋。”
“先锋是什么？”
“先锋，是第一批战士。”烁的手，在墙上重重一点，“它们从菌毯里孵化出来，开始猎杀这个星辰上所有的生命。等到它们杀得差不多了，菌毯就会继续扩散，继续吞噬，继续孕育更多的虫。”
“这是一个循环。”他转过身，看着林晚夕，“等到这个循环完成，这颗星辰，就会变成第二个火星。”
林晚夕的手，在颤抖。
她想起苗疆那片晶化的山林，想起那些变成紫色的雕像，想起蛊王传讯里说的——“那东西，在孕育”。
原来如此。
那东西，在孕育先锋。
“两千年前……”她艰难地开口，“你们是怎么挡住它们的？”
烁沉默了很久。
然后，他笑了。
那笑容，比哭还难看。
“我们……没有挡住。”
林晚夕的心，猛地一沉。
“什么？”
“我们没能挡住。”烁的声音，沙哑得像砂纸，“那场仗，打了三十年。三十年中，西凉的人口，从三千万，减少到三百万。十个人里，死了九个。”
“整个天下，到处都是紫色的雕像。城池，村庄，田野，山林——全都变成了晶体的世界。活着的人，躲在最后的几座城池里，靠着蛊力硬撑。”
“我们以为，撑不下去了。”
“然后呢？”
“然后，它们退了。”
林晚夕愣住了。
“退了？”
“退了。”烁点头，“不知道为什么，它们突然就退了。菌毯开始枯萎，虫开始死亡，那些紫色的晶体，慢慢碎裂，消失。我们以为打赢了，举国欢庆。”
“但后来我们才知道，那不是退。”
“那是什么？”
烁盯着她，一字一句地说：
“那是收网之前的，松线。”
五、收网·两千年的真相
密室里，陷入了死一般的寂静。
林晚夕盯着烁，盯着他那双古老的眼睛，想从他脸上看出些什么——恐惧，愤怒，悲哀，或者别的什么。但他的脸上什么也没有，只有一种深深的、化不开的疲惫。
“松线？”她终于开口，“什么意思？”
烁没有直接回答。
他转过身，继续在墙上画着。
这一次，他画了一个更大的圆，代表这个世界。又在圆的外面，画了无数个更小的圆，代表那些被射下来的卵。
“两千年前，射下来的卵，不止一颗。”他说，“我们当时不知道。我们只看见东海那颗，只忙着对付那颗。我们以为，只要把那颗毁了，就没事了。”
“但实际上呢？”
“实际上，那天晚上，一共落下来十三颗卵。”
林晚夕的呼吸，停滞了一瞬。
十三颗。
“十三颗卵，落在了不同的地方。东海一颗，南海两颗，西域三颗，北疆四颗，中原三颗。”烁的声音，平静得像在报数，“我们只发现了东海那颗。其他的，都落在了人迹罕至的地方——沙漠深处，雪山之巅，原始密林里。”
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