一、苗疆·十万大山·黎明前
天还没亮。
林晚夕一行人在山道上疾驰了整整一夜，马匹已经累得口吐白沫，但没有人停下来。蛊王的第二道传讯像一把刀，悬在每个人的心头——“那东西，开始动了”。
烁骑马跟在林晚夕身侧，他的姿势仍然生疏，但已经能勉强跟上。他的眼睛一直盯着前方的山脉，盯着那片渐渐逼近的、被紫色光芒笼罩的天空。
“还有多远？”他问。
“半个时辰。”林晚夕头也不回，“翻过前面那座山，就到了。”
烁没有再问。
他能感觉到那股气息了。
两千年了，那股气息仍然刻在他的骨子里——菌毯的味道。那是一种介于腐烂和新生之间的味道，像是春天里正在发芽的种子，又像是冬天里正在腐烂的尸体。生与死在那股气息里纠缠、融合，变成一种让人作呕的、却又无法忽视的存在。
“和当年一样。”他轻声说。
林晚夕回头看了他一眼。
“什么一样？”
“那股味道。”烁的声音有些沙哑，“两千年前，我第一次闻到这股味道的时候，是在东海之滨。那时候我还年轻，不知道那意味着什么。后来，我闻了三十年，直到闭上眼睛，那股味道还留在鼻子里。”
他顿了顿。
“没想到，两千年后，还能闻到。”
林晚夕没有回答。
她只是催动马匹，加快速度。
翻过最后一座山，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
那片原本青翠的山林，已经变成了紫色的世界。从山脚到山腰，从视线所及的最左边到最右边，全是一片晶莹的紫。那些紫色的晶体覆盖了树木、岩石、土地，把一切都变成了静止的雕像。
而在那紫色的尽头，是一个巨大的、半球形的光罩。
那光罩是淡金色的，像一只倒扣的碗，把山顶周围的一片区域护在中间。光罩的表面，有无数细小的符文在流动，每时每刻都在消耗着巨大的蛊力。
光罩的中央，是蛊王。
他躺在一块大石头上，脸色苍白如纸，但眼睛睁着，盯着那片紫色的山林。他的身边，老祭司和几个年轻的蛊师正在往光罩上输送蛊力，每个人的脸色都灰败得像死人。
“蛊王！”林晚夕翻身下马，冲了过去。
蛊王听见声音，转过头，看见林晚夕，嘴角扯出一个艰难的笑容。
“来了……”
“别说话。”林晚夕蹲下身，伸手去探他的脉。脉象微弱得像一根丝线，随时都会断掉。
蛊王摇摇头，推开她的手。
“没用的。”他说，“我的蛊力快耗尽了。这光罩，撑不了多久。”
他抬起手，指着那片紫色的山林。
“你看那边。”
林晚夕顺着他的手指望去。
那片紫色的山林，并不是静止的。那些晶体，正在以肉眼几乎无法察觉的速度，缓慢地向外生长。一根晶枝，从一棵紫色的树干上伸出，向前延伸了不到一寸的距离。另一根晶丝，从地面的紫色草丛里钻出，缠上了旁边的一朵野花。
那野花原本是红色的，被晶丝缠上之后，红色慢慢褪去，变成了紫色。然后，那朵野花也变成了一朵紫色的、晶莹的、永远定格的雕像。
“它们在扩散。”蛊王的声音，虚弱得像风中的烛火，“我撑了七天。七天里，菌毯向外推进了三里。我拼尽全力，也只能让它慢一点，再慢一点。但……”
他咳嗽起来，咳出一口紫色的血。
“但我撑不住了。”
林晚夕的手，攥紧了。
她转过身，看向烁。
烁正站在光罩边缘，盯着那片紫色的山林。他的脸上一片平静，但眼睛里，有什么东西在翻涌。
“是菌毯。”他说，“和两千年前一模一样。”
他蹲下身，伸出手，穿过光罩，触碰光罩外面的地面。
那地面，已经被紫色的晶体覆盖了。
他的手指触碰到晶体的瞬间，晶体表面亮起一丝微弱的紫光。那紫光沿着他的手指向上爬，像是要钻进他的皮肤里。
但就在紫光触碰到他指尖的瞬间，他的手指上也亮起了一层光。
那光是深蓝色的，和冰棺上的符文一模一样。
紫光和蓝光撞在一起，僵持了片刻，然后紫光退了回去，缩回晶体里。
烁收回手，看着自己的指尖。
“我的身体，被冰棺改造过。”他说，“两千年冰封，让我的血肉里融入了那些符文。那些符文，可以抵御菌毯的侵蚀。”
林晚夕的眼睛亮了一下。
“那你能进去？”
“能。”烁点头，“但我一个人进去没用。菌毯的核心，在那颗卵里。要封住它，需要净雪蛊，需要足够多的蛊力，还需要……”
他顿了顿。
“还需要有人，愿意献祭。”
林晚夕愣住了。
“献祭？”
烁转过身，看着她。
“你以为两千年前，我们是怎么封住那十三颗卵的？”他的声音，平静得像在说一件很平常的事，“每一颗卵，都需要一个蛊师用全部的生命力，去催动封印符文。那个人，会把自己的血肉、骨骼、灵魂，全都融进封印里，变成封印的一部分。”
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