“第三,各地驻军,立即奔赴虫灾最严重的地方。能救多少救多少。”
“第四……”萧承烨顿了顿,“告诉所有人,朕不会放弃他们。只要还有一个人活着,西凉就不会亡。”
“臣等遵旨!”
三十多位重臣磕头领命,然后快步离去。
观星台上,只剩下萧承烨、林晚夕、烁、沈寒秋四个人。
“你们也去吧。”萧承烨说,“苗疆、东海、西域三处,是重中之重。那些地方有古卵,有母虫。如果那些卵被唤醒,后果不堪设想。”
林晚夕看着他。
“陛下,您呢?”
萧承烨望着天空。
“朕在这里。哪里也不去。”
“可是——”
“没有可是。”萧承烨打断她,“朕是皇帝。皇帝就应该站在这里,看着他的子民。如果今天要死,朕也要死在所有人前面。”
林晚夕的眼眶红了。
烁沉默片刻,开口了。
“陛下,老臣有一句话,不知当讲不当讲。”
“说。”
烁抬起头,望着萧承烨。
“这场仗,我们赢不了。”
萧承烨的眉头皱了起来。
“你什么意思?”
“老臣的意思是,以我们现在的力量,不可能打赢这场仗。上万只虫子,三百多处落点,我们没有那么多蛊师,没有那么多兵力,没有那么多时间。能守住几个地方,已经是万幸。想要全部守住,不可能。”
萧承烨沉默。
他知道烁说的是实话。
“那你说怎么办?”
烁望着天空。
“等。”
“等什么?”
“等那些虫子落地之后。”烁说,“落地之后,它们会先晶化周围的一切,然后去找那些古卵。这个过程,需要时间。少则三天,多则七天。这是我们唯一的机会。”
“什么机会?”
“在这三天到七天里,尽可能多地杀死虫子,尽可能多地保护百姓,尽可能多地守住那些有古卵的地方。然后……”
他顿了顿。
“然后,等一个人。”
“谁?”
烁没有回答。
他只是望着天空,望着那些坠落的紫光,深深地吸了一口气。
“如果她还活着,她会来的。”
林晚夕愣住了。
她?
谁?
但她还没来得及问,天空突然亮起一道刺目的紫光。
第一只虫子,落地了。
三、苗疆·十万大山·卯时三刻·第一滴虫雨
卯时三刻,苗疆深处。
那个已经被晶化了十里的村庄上空,出现了新的黑点。
不是三十七只。
是三百七十只。
密密麻麻,遮天蔽日,像一片紫色的云,正在向地面压下来。
陈石头是苗疆本地人,三十八岁,蛊术司的七品蛊师。三天前,他奉命留在这里监视那片晶化区。他的妻子和孩子已经撤走了,但他没有走。他要看着那些虫子,看着它们的一举一动,然后报告给上面。
但现在,他看见的不是一举一动。
他看见的是末日。
那些虫子开始下落了。
不是一只一只地下,而是一片一片地下。它们像雨点一样从云层中坠落,砸在地上,砸在树上,砸在那些已经变成晶体的房屋上。
落地的一瞬间,紫光迸发。
一团团紫光,像花朵一样在苗疆的大地上绽放。
一里,两里,三里——
晶化的范围在疯狂扩张。
那些还没来得及逃走的野兽,那些藏在山洞里的山民,那些生长了千年的古树——全部被紫光吞没。
陈石头站在山顶上,眼睁睁看着这一切发生。
他看见一只虫子落在他曾经住过的那个村庄里。那个村庄里已经没有活人了,但还有房子,还有那些他从小看到大的东西。紫光一闪,一切都变成了晶体。他小时候爬过的那棵老槐树,他第一次捉蛊虫的那条小溪,他和妻子拜堂的那间祠堂——全部变成了紫色的晶体,在阳光下闪闪发光。
然后,他看见那些虫子开始向地下钻去。
它们的目标,是那颗卵。
那颗沉睡了两千年的卵,就在这片山的地下。
陈石头握紧了拳头。
他知道自己该做什么。
他掏出传讯符文,向上面报告。
“苗疆落点,新增约三百七十只。晶化范围正在扩张,预计今日之内,可达方圆五十里。古卵位置尚未暴露,但虫子正在向地下钻探,预计三日内可找到。”
地面沉默了一下,然后传来回复。
“收到。坚守岗位。支援正在路上。”
支援。
陈石头苦笑。
他望着那片紫色的山野,望着那些还在坠落的虫子,望着那座即将被唤醒的古卵。
支援,还来得及吗?
他不知道。
但他知道一件事——
他不会走。
因为,他的家在这里。
他的妻子和孩子虽然撤走了,但他的根在这里。如果这片土地被晶化了,他活着还有什么意义?
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