“殿下，您在那颗星上……”
“先不说这个。”朝阳公主打断他，“我有事要问你。”
“殿下请问。”
朝阳公主拿起一份奏报，翻开。
“军粮短缺，是怎么回事？”
沈寒秋沉默了一下。
“回殿下，军粮确实短缺。但不是因为没有粮，是因为调不出来。”
“为什么调不出来？”
“因为各地的粮仓，都被一些官员把持着。他们手里有粮，但就是不肯放。说是要等朝廷加价，才肯卖。”
朝阳公主的眼睛眯了起来。
“加价？朝廷买粮，还要加价？”
“是。”沈寒秋说，“那些官员说，现在是非常时期，粮价上涨是正常的。朝廷要买粮，就得按市价来。可市价比平时贵了三倍不止。国库的钱，根本不够。”
朝阳公主沉默了一下。
然后，她翻开另一份奏报。
“兵器呢？为什么前线士兵手里没有兵器？”
沈寒秋叹了口气。
“那些兵器坊，也在等加价。他们造出来的兵器，先不送到前线，先囤着。等朝廷出高价，才肯交货。”
“饷银呢？”
“被扣了。”沈寒秋说，“从上到下，一层一层地扣。到了士兵手里，十两只剩三两。”
朝阳公主的手，握得更紧了。
“这些人，”她的声音很轻，却很冷，“都叫什么名字？”
沈寒秋拿出一份名单，递给她。
朝阳公主接过来，一页一页地看下去。
十三个人名。
十三个官职。
十三个趁乱敛财的蛀虫。
她看完，把名单放下。
“他们在哪里？”
“大部分在临安城。”沈寒秋说，“有几个在地方上。”
朝阳公主点点头。
“传令下去，”她说，“把这十三个人，全部抓起来。一个时辰之内，带到御书房来。”
沈寒秋愣了一下。
“全部？殿下，这里面有几个是朝中大员，位高权重，门生故吏遍天下。抓他们，恐怕……”
“恐怕什么？”
沈寒秋望着她，望着她那双燃烧的眼睛，突然明白了。
她不怕。
她从来就没怕过任何人。
“臣遵旨。”他说。
四、临安城·御书房·巳时·十三颗人头
巳时正，御书房外。
十三个人，跪成一排。
他们有的穿着官服，有的穿着便服，有的头发花白，有的正当壮年。但此刻，他们全都一样——脸色惨白，浑身发抖，眼睛里满是恐惧。
御书房的门开了。
朝阳公主走出来。
她的身后，跟着沈寒秋，还有一队全副武装的侍卫。
她走到那十三个人面前，停下脚步。
“知道为什么抓你们吗？”
没有人敢说话。
朝阳公主拿出一份名单，展开。
“户部侍郎，王崇文。”她念出第一个名字，“掌管军粮调拨。三个月来，你扣下了三十万石军粮，囤积居奇，坐等涨价。前线的士兵饿着肚子打仗，你却在数钱。是也不是？”
王崇文的脸色惨白如纸。
“臣……臣冤枉……”
朝阳公主没有理他，继续念下去。
“工部郎中，李成栋。掌管兵器制造。两个月来，你扣下了五万件兵器，囤在库房里，等朝廷出高价。前线的士兵拿着破铜烂铁和虫子拼命，你却在等着发财。是也不是？”
李成栋的身体在发抖。
“臣……臣……”
“兵部侍郎，赵志远。掌管饷银发放。三个月来，你克扣了三十万两饷银，从上到下，一层一层地分。前线的士兵十两只能拿到三两，你却赚得盆满钵满。是也不是？”
赵志远瘫软在地。
朝阳公主念完了十三个人，把名单收起来。
她望着这些人，望着他们那副恐惧的样子，眼睛里没有一丝怜悯。
“你们，”她说，“都是西凉的官员。吃着西凉的俸禄，穿着西凉的官服，拿着西凉的权力。可你们在做什么？”
没有人敢回答。
“虫灾当前，百姓危难，士兵拼命。”朝阳公主的声音越来越冷，“你们却在趁机敛财，囤积居奇，发国难财。”
她顿了顿。
“你们说，该当何罪？”
王崇文猛地抬起头。
“公主殿下！臣知错了！臣愿意把所有的粮食都交出来！臣愿意捐出全部家产！求殿下饶臣一命！”
其他几个人也纷纷求饶。
“臣也愿意！”
“臣愿意捐出全部！”
“求殿下开恩！”
朝阳公主望着他们，望着这些跪在地上、拼命求饶的人。
然后，她开口了。
“晚了。”
她转过身，望向沈寒秋。
“按律，该当何罪？”
沈寒秋深吸一口气。
“按大凉律，贪污军粮、克扣军饷、囤积居奇、发国难财者，斩立决。”
朝阳公主点点头。
“那就斩。”
十三个人同时尖叫起来。
“公主饶命！”
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