“殿下,您在那颗星上……”
“先不说这个。”朝阳公主打断他,“我有事要问你。”
“殿下请问。”
朝阳公主拿起一份奏报,翻开。
“军粮短缺,是怎么回事?”
沈寒秋沉默了一下。
“回殿下,军粮确实短缺。但不是因为没有粮,是因为调不出来。”
“为什么调不出来?”
“因为各地的粮仓,都被一些官员把持着。他们手里有粮,但就是不肯放。说是要等朝廷加价,才肯卖。”
朝阳公主的眼睛眯了起来。
“加价?朝廷买粮,还要加价?”
“是。”沈寒秋说,“那些官员说,现在是非常时期,粮价上涨是正常的。朝廷要买粮,就得按市价来。可市价比平时贵了三倍不止。国库的钱,根本不够。”
朝阳公主沉默了一下。
然后,她翻开另一份奏报。
“兵器呢?为什么前线士兵手里没有兵器?”
沈寒秋叹了口气。
“那些兵器坊,也在等加价。他们造出来的兵器,先不送到前线,先囤着。等朝廷出高价,才肯交货。”
“饷银呢?”
“被扣了。”沈寒秋说,“从上到下,一层一层地扣。到了士兵手里,十两只剩三两。”
朝阳公主的手,握得更紧了。
“这些人,”她的声音很轻,却很冷,“都叫什么名字?”
沈寒秋拿出一份名单,递给她。
朝阳公主接过来,一页一页地看下去。
十三个人名。
十三个官职。
十三个趁乱敛财的蛀虫。
她看完,把名单放下。
“他们在哪里?”
“大部分在临安城。”沈寒秋说,“有几个在地方上。”
朝阳公主点点头。
“传令下去,”她说,“把这十三个人,全部抓起来。一个时辰之内,带到御书房来。”
沈寒秋愣了一下。
“全部?殿下,这里面有几个是朝中大员,位高权重,门生故吏遍天下。抓他们,恐怕……”
“恐怕什么?”
沈寒秋望着她,望着她那双燃烧的眼睛,突然明白了。
她不怕。
她从来就没怕过任何人。
“臣遵旨。”他说。
四、临安城·御书房·巳时·十三颗人头
巳时正,御书房外。
十三个人,跪成一排。
他们有的穿着官服,有的穿着便服,有的头发花白,有的正当壮年。但此刻,他们全都一样——脸色惨白,浑身发抖,眼睛里满是恐惧。
御书房的门开了。
朝阳公主走出来。
她的身后,跟着沈寒秋,还有一队全副武装的侍卫。
她走到那十三个人面前,停下脚步。
“知道为什么抓你们吗?”
没有人敢说话。
朝阳公主拿出一份名单,展开。
“户部侍郎,王崇文。”她念出第一个名字,“掌管军粮调拨。三个月来,你扣下了三十万石军粮,囤积居奇,坐等涨价。前线的士兵饿着肚子打仗,你却在数钱。是也不是?”
王崇文的脸色惨白如纸。
“臣……臣冤枉……”
朝阳公主没有理他,继续念下去。
“工部郎中,李成栋。掌管兵器制造。两个月来,你扣下了五万件兵器,囤在库房里,等朝廷出高价。前线的士兵拿着破铜烂铁和虫子拼命,你却在等着发财。是也不是?”
李成栋的身体在发抖。
“臣……臣……”
“兵部侍郎,赵志远。掌管饷银发放。三个月来,你克扣了三十万两饷银,从上到下,一层一层地分。前线的士兵十两只能拿到三两,你却赚得盆满钵满。是也不是?”
赵志远瘫软在地。
朝阳公主念完了十三个人,把名单收起来。
她望着这些人,望着他们那副恐惧的样子,眼睛里没有一丝怜悯。
“你们,”她说,“都是西凉的官员。吃着西凉的俸禄,穿着西凉的官服,拿着西凉的权力。可你们在做什么?”
没有人敢回答。
“虫灾当前,百姓危难,士兵拼命。”朝阳公主的声音越来越冷,“你们却在趁机敛财,囤积居奇,发国难财。”
她顿了顿。
“你们说,该当何罪?”
王崇文猛地抬起头。
“公主殿下!臣知错了!臣愿意把所有的粮食都交出来!臣愿意捐出全部家产!求殿下饶臣一命!”
其他几个人也纷纷求饶。
“臣也愿意!”
“臣愿意捐出全部!”
“求殿下开恩!”
朝阳公主望着他们,望着这些跪在地上、拼命求饶的人。
然后,她开口了。
“晚了。”
她转过身,望向沈寒秋。
“按律,该当何罪?”
沈寒秋深吸一口气。
“按大凉律,贪污军粮、克扣军饷、囤积居奇、发国难财者,斩立决。”
朝阳公主点点头。
“那就斩。”
十三个人同时尖叫起来。
“公主饶命!”
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