萧承稷点点头。
“怕。”
“怕什么？”
萧承稷抬起头，望着萧承烨。
“怕将来有一天，孩儿也要做这样的选择。”
萧承烨沉默了。
他望着萧承稷，望着这双还带着稚气的眼睛，心里涌起一种复杂的感情。
那是他的儿子。
那是西凉的太子。
那是将来要继承皇位的人。
他会有很多选择。
有些选择，会很艰难。
有些选择，会让他夜不能寐。
有些选择，会让他背负一生的愧疚。
但，他必须选。
因为，他是皇帝。
“稷儿，”萧承烨开口了，“你知道，当皇帝最难的是什么吗？”
萧承稷摇摇头。
“不是打仗，不是治国，不是处理那些繁重的政务。”萧承烨说，“最难的是，你要做选择。那些选择，有时候是两难。选这个，死一批人。选那个，也死一批人。你只能选那个死得少的，然后背负那些死者的怨念，活一辈子。”
他顿了顿。
“就像赵振海。他选了用三千人的命，换一万三千人的命。他知道，那三千人会死。他也知道，他们会死得很惨。但他还是选了。因为，不选，所有人都会死。”
萧承稷望着他，望着他这张已经成熟了很多的脸。
“父皇，您也做过这样的选择吗？”
萧承烨沉默了一下。
然后，他点点头。
“做过。”
萧承稷没有问是什么选择。
他知道，那是父皇不想说的事。
他只是站在那里，望着父皇，望着这个他从小到大最崇拜的人，心里涌起一种奇怪的感觉。
原来，父皇也会痛。
原来，父皇也会怕。
原来，父皇也是人。
“父皇，”他说，“孩儿明白了。”
萧承烨望着他，望着他这双突然变得成熟了很多的眼睛，点点头。
“好。”
他转过身，望向东方。
那里，有一片火海。
那里，有三千个英魂。
那里，有一个人，叫赵振海。
“赵将军，”他轻声说，“你安息吧。你的那些兄弟，不会白死。你的那些百姓，会好好活着。你的名字，会被记住。”
八、大陈岛·火海·未时·第二天的火
未时，火还在烧。
那些蛊弹，比预想的更厉害。
火墙依然坚固，那些虫子依然在外面徘徊，不敢靠近。
岛上，第二批撤离的船，已经出发了。
船上，装着两千多人。
老人，孩子，伤员，还有那些被留下的孕妇。
她们站在甲板上，望着那片火海，望着那些还在燃烧的战船，眼泪止不住地流。
“娘，”一个小女孩问，“那些叔叔，还会回来吗？”
母亲抱着她，说不出话。
她只是望着那片火海，望着那火焰中隐约可见的人影，轻轻地摇了摇头。
他们，不会回来了。
他们，永远留在这里了。
船上，一个老人跪下来，又磕了一个头。
那是他今天磕的第十个头。
他要磕够三千个。
为那三千个人，一人一个。
九、大陈岛·火海外·申时·虫子的躁动
申时，火海外，那些虫子开始躁动。
它们已经等了整整一天。
火还在烧，进不去。
但它们能感觉到，火在变弱。
那些蛊弹，快烧完了。
最多再撑两天。
两天后，火灭，它们就能冲进去。
那些虫子开始嘶叫，开始涌动，开始在那道火墙外，等着。
等着那一天的到来。
十、临安城·御书房·酉时·苗疆的使者
酉时，御书房。
朝阳公主正在批阅奏报。
突然，一个内侍进来禀报。
“殿下，苗疆使者求见。”
朝阳公主抬起头。
苗疆？
“让他进来。”
一个身穿苗服的男子走了进来。
他大约四十多岁，皮肤黝黑，脸上刻着奇怪的纹身——那是苗疆蛊师特有的标记。他的眼睛很亮，像两颗黑色的宝石。
“苗疆蛊王座下大弟子，阿鲁，参见监国公主。”
他跪下，行了一个苗疆特有的礼。
朝阳公主望着他。
“蛊王派你来，有什么事？”
阿鲁抬起头，望着朝阳公主。
“回殿下，师父派我来，是为了一件事。”
“说。”
阿鲁深吸一口气，开口了。
“师父说，东海晶化区，不能让它继续扩张。否则，整个东海沿岸都会变成晶雕的世界。”
朝阳公主的眼睛眯了起来。
“你们有办法？”
“有。”阿鲁说，“苗疆有一上古禁阵，名曰‘万蛊噬天’。此阵一旦启动，可吞噬一切晶化之物，将其封入地下百丈，永世不得翻身。”
朝阳公主的心跳漏了一拍。
“万蛊噬天？”
“是。”阿鲁说，“此阵乃苗疆历代蛊王口口相传的秘法，已有三百年未曾动用。因为，启动此阵，需要付出极大的代价。”
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