金銮殿的琉璃瓦在仲夏的破晓之下泛着冷冽的光。
禄公公高唱：“有事启奏，无事退朝。”
兵部尚书宋崇明出列，禀告：“启禀陛下，臣有事启奏。”
“道来。”
宋崇明瞥了一眼站在最前面的战北辰，铿锵有力的道：“陛下，如今西北边境已定，兵戈暂息。镇北王劳苦功高，理应回皇都安享尊荣。西北军常年驻守耗资巨大依臣之见，兵权应交还朝廷，有兵部统筹，方合国法。”
不等众人反应，户部尚书白亦安紧随其后，“启禀陛下，再者，西北粘土矿乃天授财源，地质绝佳，可制作精瓷，筑城防，充军资。今归西北军掌控，于礼不合。若收归户部统一调度开采，三年内，国库必能大为充盈。”
殿内顿时躁动起来。
眼红者有之，攀附者有之，想分一杯羹者更有之。
文官要制衡武将，勋贵想要矿产利益，各部皆有盘算，唯独无人想起西北苦寒之地的老百姓，无人想起埋骨边境的将士。
战北辰玄色蟒袍衣袖遮住的双手紧握，指节泛白，幽深的眼底闪过丝丝杀意。
怎么敢！他们怎么敢？
他在西北不毛之地安寨扎营戍边时，西北军在战场抛头颅洒热血时，那一条条年轻鲜活的生命终止在边境时，极寒天气下等不来粮草十万大军忍饥挨饿时......
他们在干什么？
他们在安逸繁华的皇都围炉煮茶、饮酒作画、谈笑风生、玩弄权术......
龙椅之上，老皇帝眉头深锁。
他并非昏聩之君，皇甫锦棠深知老皇帝目前对战北辰和西北军并无猜忌之心。
而此刻，西北军一动，边关必乱。
讽刺的是，这个结果这些盘根错节的勋贵、这些文武百官也明白，可他们还是在战北辰回朝之后，联手施压。
就在百官争吵不休，世家和文官步步紧逼，几乎要逼得拥护西北军的武将寸步难行时，一道清脆的掌声响彻金銮殿。
一道清冽沉稳的声音响起：“敢问各位大人，草原异族彻底覆灭了吗？边关真的可以高枕无忧了吗？”
众人侧目。
一袭张扬的红色锦衣华服头戴金冠的皇甫锦棠放下鼓掌的双手，转身面对文武百官。
“本世子在西北边境最后一个城池当了三年县令，第一年就遇到百年难遇的极寒天气。在那样艰苦的环境下带着当地老百姓抵御外敌，也正是在驱赶外敌的时候偶尔发现了粘土矿。”
“挖矿，开荒，修路，是本世子带着一众你们看不起的穷苦百姓将荒芜之地盘活。”
“西北的每一寸土，每一个百姓，每一滴血和汗，我就是那个见证者。”
皇甫锦棠话音停顿片刻，眼神犀利的看向各位，声音泛着寒意，“这个过程中，随处可见西北军的身影，军民一家亲，西北军真正的做到了。”
最初，西北军能那么配合她，是应该那些物资，那些可以让他们在极寒的冬天活下去的物资。
那个窘迫的时刻，就连战北辰这个战无不胜的战神在现实面前都低下了他高贵的头颅。
从最初的形势所迫到后面的真心实意，这个过程每个人都在默默无声的付出。
“先说兵权。草原王庭尚在，我们只不过得力于边防线，将他们阻挡在外，西北军一旦动荡，异族势必卷土重来。”
“西北军是镇北王府三代人操练的铁军，熟悉地形，通晓敌情，死守边关百年。如今边关战事刚歇，你们不赏不慰，先夺其兵权，是想自毁长城吗？”
在场从西北战场上下来的武将被皇甫锦棠的一席话说的眼眶泛红，心底泛酸。
“他日异族铁骑南下，诸位谁能披甲上阵，是你兵部尚书能替百姓挡刀？还是你户部尚书能运筹帷幄之中，决胜千里之外？”
兵部尚书宋崇明气的整个人都红温了，怒瞪着皇甫锦棠，脖颈上的青筋暴起。
而自以为跟皇甫锦棠有些交情的白尚书简直不可置信，他没有想到前些时日跟他相交甚欢的皇甫锦棠会当着文武百官质问他。
那股好似遭遇背刺的感觉如鲠在喉。
皇甫锦棠根本不给他们反驳的机会，继续接着道：“再谈粘土矿，此矿是我跟战北辰带着西北军移山填坑寻出来的，当初异族另辟蹊径，我陇县管辖之下的一个村子差点惨遭毒手，若是不断其道，我大楚西北成了人家的后花园了。”
“你们只见粘土矿能生钱，却对粘土矿支撑着整个西北边境的防线的同时，也养活了西北几十万老百姓视而不见。”
压抑着浑身煞气的战北辰走到皇甫锦棠身边，并肩而立，低沉的声音充斥着无尽的杀意，字字如锤：“古人道：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。如今这飞鸟未远，狡兔犹存，尔等便要烹杀本王，寒天下将士之心。日后国难当头，谁能为大楚死战？”
一席舌战，震得大殿落针可闻。
不少官员面露愧色，却仍有人心中不甘。
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