公元前196年 汉高后二年 农历六月
初夏的北地，草木葱茏，湟水奔流，呈现出一派生机勃勃的景象。田野里的庄稼长势喜人，预示着若再无大的天灾兵祸，秋收可期。狄道城内，市井的喧嚣日渐恢复，战后重建的痕迹虽仍随处可见，但百姓脸上已少了些许惶惑，多了几分对未来的期盼。然而，在这片看似平和的气氛之下，一股潜流却愈发汹涌——驻扎在城外的朔方都督府客军，在经过数月的观察、试探和暗中调查后，似乎终于按捺不住，开始显露出更具威胁性的姿态。
六月初，靖王李凌正在府中与周勃、公孙阙商议夏税收缴、水利修缮等事宜，忽有门吏急报：朔方都督府副将王勇，带着数名亲卫，已至府门，称有要事求见。其态度较之以往，少了几分客套，多了几分不容置疑的意味。
李凌与周勃交换了一个眼神，心知来者不善。他整理了一下衣冠，沉声道：“请王将军至偏厅相见。”
片刻后，王勇大步踏入偏厅，甲胄鲜明，面色肃然，身后跟着两名按刀而立的魁梧亲兵。他略一拱手，便开门见山：“末将王勇，参见靖王殿下。今日冒昧来访，实因奉我家虫达都督之命，查询一事，关乎边境安危及朝廷法度，不得不慎，还望王爷如实相告。”
李凌面色平静，抬手示意：“王将军请讲。”
王勇目光锐利，直视李凌：“近日，都督府接连收到边塞奏报，并有多方风闻，皆指北地郡近来与西羌诸部，尤其是烧当羌，过往甚密，甚至有大规模私下交易之举。据闻，有北地官吏组织商队，运载大量粮帛盐铁，深入羌地，换取马匹牲畜。敢问王爷，此事是否属实？若属实，如此重大边务，为何不先行禀报朔方都督府核准？私自交通外藩，乃朝廷大忌，王爷不会不知吧？” 话语中，质疑、警告之意毕露，显然是有备而来。
厅内气氛瞬间凝重起来。周勃眉头紧锁，公孙阙则垂首不语，暗自思忖。李凌心中冷笑，果然是为了互市之事发难。他早料到此事难以完全保密，王勇今日之举，不过是借题发挥，意在施压，甚至可能是奉了虫达或朝廷中某些人之命，试图抓住把柄。
李凌并未立即否认，也未动怒，而是缓缓端起茶杯，呷了一口，方才不疾不徐地答道：“王将军所言，并非空穴来风。北地郡确与边境羌胡部落，有些许往来。”
此言一出，王勇眼中闪过一丝得意，正欲继续逼问。却听李凌话锋一转：
“然，将军可知，北地新经大战，民生凋敝，百废待兴。去岁匈奴入寇，边境羌胡部落，亦多受其扰，生计艰难。为安抚边夷，稳定地方，防止其因饥寒所迫，铤而走险，或为匈奴所诱，本王遵循古人‘攘外必先安内’之训，更体察皇太后与陛下柔远人、抚四夷之圣意，特许边境吏员，与那些素来恭顺、未曾附逆的羌部，进行有限度的易货交易。旨在以其多余之牲畜皮毛，换我急需之布帛粮盐，各取所需，以弭边衅。此乃历代边郡常用之策，何来‘私自交通外藩’之说？”
他语气平和，却将互市行为拔高到了“奉旨抚夷”、“稳定边疆”的战略高度，将其定性为正当的边政措施。
【系统提示：宿主面临外部势力直接质疑与政治发难，需运用高超的言辞技巧与政治智慧化解危机，维护自身权益与行动自主性… 宿主状态：临危不乱，以守为攻，巧妙运用官方话语体系为自己辩护，展现卓越的政治应变能力…】
王勇显然没料到李凌会如此坦然承认，且将理由说得如此冠冕堂皇，一时语塞，但随即反驳道：“王爷此言，虽有道理。然，既为边政，为何不报请都督府？虫达都督总揽北疆防务，此等涉及与外藩往来之事，理应由都督府统筹才是！北地擅自行动，岂非目无上官，有违体制？”
李凌微微一笑，从容应对：“将军此言差矣。北地郡与羌部小规模互市，乃为安抚地方、救济边民之具体庶务，如同郡内修渠筑路、劝课农桑一般，本就在郡守职权范围之内。若事事皆需上报都督府，岂不贻误时机？况且，交易之物，皆为民生所需，绝无兵器铁器流出，规模亦严格控制，皆有详细账册可查。其目的纯为保境安民，并无他图。虫达都督日理万机，若以此等琐事相扰，反为不美。若都督府认为此举不妥，本王自当遵令，停止便是。然，若因此导致边境羌部生变，恐非朝廷之福。” 他一番话，既强调了行为的正当性和局限性（小规模、民生所需），又将不上报的理由归结为“避免繁琐”和“为上官分忧”，最后更以可能引发的边境不稳作为反制，可谓滴水不漏。
王勇被驳得哑口无言，脸色阵红阵白。他手中并无李凌“资敌”或“结党”的确凿证据，仅凭风闻和推测，难以真正撼动一位实权藩王。若强行追究，反而可能落个构陷亲王、破坏边政的罪名。他深吸一口气，强压怒火，道：“王爷巧言善辩，末将佩服。然，此事关系非小，末将仍需如实禀报虫达都督，由都督裁夺。在此期间，还望王爷暂停此类交易，以免授人以柄。”
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