公元前190年 汉前少帝三年 农历五月至六月
初夏的北地，阳光炽烈而不失温和，广袤的田野上，去岁战火遗留的痕迹已被疯长的庄稼彻底掩盖。粟苗茁壮，已没膝高，在微风中泛起层层绿浪；麦田亦抽穗灌浆，预示着丰收的希望。农人们顶着日头，在田间辛勤耘草、施肥，汗水滴入泥土，滋养着秋日的仓廪。整个北地郡，沉浸在一片繁忙而充满希望的农耕图景中。去岁寒冬的围城之苦，似乎已随着季节更迭而远去。然而，靖王李凌并未沉醉于这表面的太平。他深知，边境的安宁从来都是暂时的，尤其是对于毗邻强胡的北地而言。春耕时播下的是希望的种子，而夏日耘草的季节，同样也是军队砺剑、巩固边防的关键时期。就在北地军民埋头于田间管理，郡府着力于内部政令优化与人才培育之际，来自外部的不和谐音调，再次打破了短暂的平静。这一次的威胁，并非来自北方尚未恢复元气的匈奴稽鬻部，而是来自看似同为汉家疆土的东方——朔方都督府。一场由边境摩擦引发的危机，正悄然酝酿，考验着李凌的政治智慧与战略定力。
五月初十，狄道王府的议事厅内，虽窗外夏意正浓，厅内的气氛却因一份紧急军报而略显凝滞。都尉高顺手持一份沾染尘土的信筒，肃然禀报：“王爷，边境急报！三日前，我巡边斥候一队五人，在郁郅故城以北五十里的野狐川一带，与朔方王勇所部一支约三十人的骑兵队遭遇。对方借口追剿‘匈奴残匪’，越界深入我境，与我斥候发生口角，继而动武。我斥候人少不敌，一人战死，两人负伤，坐骑、军械亦被掳去部分，仅有两人侥幸突围回报！”
“王勇安敢如此！”长史周勃闻言，须发皆张，怒道，“郁郅虽暂弃，然野狐川向来为我北地巡逻范围，王勇部越境行凶，分明是挑衅！”
郡丞公孙阙相对冷静，补充道：“王爷，此事绝非偶然。据报，王勇部近月来，以其驻地为核心，活动范围明显扩大，屡有小队骑兵借口巡边，抵近甚至越过双方默认界线。此次冲突，恐是其试探之举，甚或是蓄意为之，意在挑起事端，为其增兵移防制造口实。”
高顺沉声道：“末将已下令边境各营加强戒备，并加派斥候，严密监视王勇部动向。然，此事如何应对，请王爷示下！若置之不理，恐其得寸进尺；若强硬反击，又恐授人以柄，引发边衅，正中间人下怀。”
李凌面沉如水，手指轻轻敲击着紫檀木的案几，发出规律的轻响。他没有立即表态，而是将目光投向一直安静旁听、眉头微蹙的嫡子李玄业，温和问道：“业儿，此事你如何看？我北地当如何应对？”
李玄业显然没料到父亲会突然问自己，他毕竟只有八岁多，面对如此复杂的边境冲突，一时有些紧张。他看了看面带怒色的周勃，又看了看神色凝重的公孙阙和高顺，努力思索着平日里父亲和师长们的教诲，迟疑地开口道：“回父王……王勇部越境杀人，是……是他们不对。我们应该……应该向朔方都督府提出抗议，要求他们严惩凶手，赔偿损失。”
周勃闻言，虽然觉得世子想法稚嫩，但还是点头鼓励道：“世子所言，是堂堂正正之理。”
李凌不置可否，继续问道：“若那虫达和王勇，借口推诿，甚至反诬我斥候先行动手，又当如何？”
李玄业小脸绷紧，想了片刻，道：“那……那我们就把证据摆出来，让朝廷派使者来查！”
“若朝廷使者偏袒朔方，或拖延不决呢？”李凌再问。
李玄业语塞，小脸涨得通红，显然被这更复杂的情况难住了，低声道：“孩儿……孩儿不知。”
李凌没有责备，而是示意他坐下，目光扫过三位重臣，缓缓开口道：“业儿能想到依理力争，诉诸朝廷，已明是非，懂规矩，这很好。然，边陲之事，往往情理与实力交织，朝廷法度有时亦难及远。虫达、王勇此举，名为挑衅，实为试探，一探我北地战后虚实，二探本王应对之决心与方式。”
他顿了一顿，语气转冷，斩钉截铁道：“对此等行径，退缩忍让，则示弱于人，后患无穷；激烈反应，刀兵相向，则正堕其彀中，予其扩大事端之口实。故，应对之策，当刚柔并济，有理有节，既要展现我北地之锋锐，令其知难而退，又不可主动将事态升级，授人以‘跋扈边将、挑衅同僚’之柄。”
随即，李凌下达了一系列指令：
“高顺将军！边境戒备提升至二级，但严令各部，无令不得越境一步，不得主动向朔方军队挑衅。然，若再遇朔方军越境，无论人数多寡，皆可视同入侵，坚决打击，务必全歼或擒获，取得人证物证！同时，派出精锐斥候，化妆潜入王勇部驻地周边，详查其兵力部署、粮草储备、士气状况。”
“子通先生！立即以本王名义，起草一份措辞严厉但合乎规范的公文，直送朔方都督虫达！文中需明确指陈其部越境杀人之事实，要求其限期交出凶手，赔偿损失，并就此事做出明确解释与保证。公文副本，同时呈报长安朝廷、太尉府及丞相府。此外，动用我们在朔方的人脉，将此事‘不经意间’透露给与虫达不睦的朔方其他将领或地方豪强，稍作渲染，使其知晓此事之后果。”
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