晨光透过窗纸,将客栈房间映得半明半暗。王审知坐在案前,手中的铝制圆盘在光线下泛着奇异的哑光。他用指尖轻触那些细密的刻纹,感受着金属冰凉的质感。水晶片下的金属丝细如蛛网,肉眼几乎难以分辨——这样的工艺,这个时代本不该有。
“知识如光,但光也会引来飞蛾……”他低声重复着保罗的话,目光落在圆盘中心那个微小的指针上。这仪器能测电流,虽然原理不明,但无疑是保罗毕生心血的结晶之一。
门外传来轻轻的叩击声。“东家,是我。”张顺的声音带着急切。
“进。”
张顺推门而入,脸色凝重:“东家,出事了。天刚亮,刺史府的衙役就围了大明寺,说是接到举报,寺中藏匿‘妖人’,要搜查全寺。现在寺门已经封了,只许进不许出。”
王审知霍然起身:“保罗呢?”
“不清楚。我们的人在寺外盯着,看见衙役直冲后厢和竹林去了。”张顺喘了口气,“另外,胡掌柜那边也传来消息——琉璃阁今早没开门,门上挂了‘东家有喜,歇业三日’的牌子,但后门有生面孔守着,像是官面上的人。”
钱益……还是那个陈先生?王审知迅速判断。刺史府的人动手,要么是钱益动用关系,要么是陈先生背后的势力施压。但无论如何,目标都是竹林里的保罗,以及他留下的知识。
“赵大呢?”
“赵老板一早就出去打探了,应该快回来了。”
正说着,楼梯传来急促的脚步声,赵大几乎是撞门进来的,脸上汗津津的:“东、东家!不好了!街上都在传,说大明寺抓到了一个‘妖僧’,金发碧眼,还会妖法,能用白土炼出金子!刺史已经下令,要押到府衙审问!”
“金发碧眼?”王审知皱眉。保罗是混血儿,但应该不是金发碧眼……
“不对!”张顺忽然道,“东家,我们在寺外的人说,被押出来的不是保罗老先生,是个年轻些的胡僧,确实金发碧眼,但一直在用胡话大喊大叫,像是……像是天竺那边的人。”
天竺僧人?王审知瞬间明白了。这是替罪羊,或者说是转移视线的棋子。保罗真正的藏身之处,恐怕还没被发现。
“衙役搜了竹林吗?”
“搜了,但据说竹林里机关重重,进去的衙役有几个迷了路,转了半天才出来。”赵大道,“不过刺史已经调了更多的人手,说是午后再搜,这次要带斧头进去,把竹子砍了也要搜个明白。”
时间不多了。王审知迅速作出决断:“张顺,你带两个人,想办法混进寺里。不是去救人,是去找保罗留下的东西——他的笔记、图纸、实验器具,能带走的全带走,带不走的……就地毁掉,绝不能落在别人手里。”
“是!”张顺应声。
“赵大,你去准备车马,我们午后出城。”王审知道,“货物不要了,轻装简从。走水路,换小船,绕道北上。”
“东家,现在出城恐怕……”赵大犹豫,“刺史府既然动手,城门肯定查得严。”
“所以才要走水路。”王审知道,“扬州水道纵横,不是每处都有官兵把守。你去找条可靠的船,多给银子,务必在天黑前离开扬州地界。”
两人领命而去。王审知在房中快速整理行装。保罗给的圆盘、笔记和图纸的副本、合金样品、还有那包白色粉末……所有与“轻金”相关的东西,都必须带走。
他将这些物品分装进几个不起眼的包裹,又取出易容用的材料,对着铜镜开始改变容貌——肤色再涂暗些,眼角添几道皱纹,粘上些花白的胡须。片刻后,镜中已是个五十来岁、面容沧桑的老行商。
做完这一切,他推开后窗,观察着客栈后巷的情况。几个看似闲逛的人影在巷口徘徊,目光时不时瞟向客栈方向——被盯上了。
王审知冷笑。对方动作很快,但还不够快。
午时刚过,张顺匆匆回来,背上多了个鼓囊囊的包袱。“东家,东西拿到了。”他压低声音,“竹林里的屋子已经被翻得乱七八糟,但我们在一个暗格里找到了这些。”他打开包袱,里面是几卷图纸、一本厚厚的笔记、还有几个小巧的工具和几个装满白色粉末的瓷瓶。
“保罗先生呢?”
“没见到。”张顺摇头,“屋子是空的,但有打斗的痕迹,地上有血迹。我们的人在竹林深处发现了一条隐秘的小道,通向寺外一处荒坟。那里……有辆马车刚离开的痕迹,车轮印很深,像是载了重物。”
保罗被人带走了。是谁?王审知脑中闪过几个可能:老查?胡掌柜?还是……另有其人?
“东家,我们还发现了这个。”张顺从怀中掏出一块撕破的布片,上面用炭笔写着一行歪歪扭扭的拉丁文:“去江宁,找李十二娘。”
江宁?李十二娘?王审知记下这个名字。如果这是保罗留下的线索,那说明他早有准备,或者……带走他的人是他信任的。
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