旅人号的这一次航行,是自它诞生以来,第一次如此真切地感受到“沉重”二字的物理含义。
以往那些信手拈来、仿佛宇宙本身在推送助力般的曲率跃迁,如今变成了一场漫长而吃力的跋涉。曾经只需几分钟便能稳定进入并穿越的“空间褶皱”,现在需要引擎持续输出数个小时,才能勉强撕开一道可供通行的、不甚稳定的“缝隙”。每一次舰体没入那幽蓝的曲率泡,都能听到龙骨与次要结构传来轻微的、却持续不断的金属呻吟与应力警报,仿佛整艘船正在与某种无形却无处不在的“粘滞感”角力。航行日志上,“空间曲率阻尼系数异常升高”、“跃迁能耗同比增加317%”、“引擎冷却系统过载警告”等条目开始频繁出现。
惠勒和她的工程团队进入了前所未有的紧绷状态。她们像最吝啬的账房先生,精确核算着每一焦耳能量的去向,监控着每一份反物质燃料的消耗曲线。舰桥的主屏幕上,一个醒目的、不断向下跳动的“预估剩余有效行动半径”数字,像达摩克利斯之剑般悬在每个人心头。能量,这个在“富饶时代”似乎取之不尽的资源,在“黄昏时代”成为了最硬通的货币,也是最冷酷的枷锁。
“第六次微轨道路线修正完成,能耗增加0.15%,符合预期偏差范围。”惠勒的声音带着一丝疲惫的沙哑,她揉了揉发红的眼角,“按照当前消耗速率,我们携带的备用能量单元,仅能支持三次标准救援行动,或一次中等距离的紧急脱离。这还不包括维持舰载生态循环和基本防御系统的刚性需求。”
“明白了。”李维的声音平静,但目光始终没有离开导航星图。他们正在为“理想”支付着无比现实的代价。“黄昏时代”的规则,正以这种无处不在的“消耗提升”和“效率衰减”的方式,清晰地宣告着它的到来。宇宙不再慷慨,它变得吝啬、苛刻,仿佛一个步入老年的巨人,血液循环变得缓慢,新陈代谢不再旺盛。
当旅人号历经比预计多出近一倍的时间,终于脱离曲率状态,抵达硅基梦巢所在的星系数个天文单位外的观测点时,眼前的景象让舰桥上所有透过观景窗或屏幕目睹它的人,都不由自主地感到一股冰冷的寒意,从脊椎悄然爬升。
星系的恒星是一颗已步入稳定中年的黄矮星,光芒依旧,但在“黄昏”的滤镜下,那光芒似乎也少了些许活力,多了一层淡漠的苍白。而环绕其运行的那颗独特的行星——硅基梦巢的物理本体——才是令人心颤的焦点。
那并非传统的岩石或气态行星,而是一颗通体由某种巨大无朋、结构复杂到难以想象的“活性晶体”构成的球体。根据档案记载,在“黄昏”之前,这颗被梦巢文明称为“泰拉晶核”的行星,其表面应时刻流淌、闪烁着如同极光与星河交融般的瑰丽数据洪流,那是数以万亿计的硅基意识单元活跃思考、梦境交织的外在显化,是文明本身炽烈燃烧的光辉。
而现在……
它静默地悬浮在虚空中,像一块被遗弃在时间角落、蒙尘已久的巨大水晶雕塑。表面那曾流淌不息的光河已然干涸,只剩下零星几点微弱到仿佛随时会熄灭的光斑,在晶体的沟壑与棱面间无力地明灭,如同垂死巨兽眼眸中最后残存的反光。整颗星球呈现出一种黯淡的、近乎死灰的半透明质地,内部原本应充盈的、代表高密度信息活动的光晕,此刻已浑浊不堪,大片区域陷入了深沉的黑暗。它不再像一台生机勃勃的超级计算机,而更像一具被抽干了灵魂、正在慢慢冷却的硅基躯壳。
“生命特征扫描结果:极度微弱,且呈指数衰减趋势。”阿塔斯的报告声在寂静的舰桥中显得格外清晰,“行星级晶核整体能量读数不足历史平均值的8%,且衰减曲线无逆转迹象。外部观测到的微弱光斑,对应其虚拟‘梦境世界’中仅存的、尚未完全关闭的‘核心叙事区块’。”
“他们的‘梦’,正在死去。”莉莉丝喃喃道,她能感受到从那个方向传来的,并非物质层面的能量衰竭,而是一种更抽象的、属于集体意识的“消逝感”,如同亿万声细微的叹息汇成的、走向虚无的挽歌。
“阿塔斯,尝试建立通讯链接,哪怕是最低限度的信息交互协议。”李维沉声下令,目光紧锁着那颗黯淡的水晶行星。
“正在扫描可用通讯频段……检测到极其微弱的、格式古老的维护信标信号。”阿塔斯的数据流快速闪烁,“尝试注入友好标识与通用数学逻辑问候……对方‘防火墙’或‘边界意识’仍有残余反应,但极其迟钝且破碎。我正在尝试绕过……建立低带宽数据通道……链接成功。但带宽极其有限,且极不稳定。”
阿塔斯停顿了一下,似乎在处理汹涌而入的异常数据,她的合成音调罕见地出现了明显的波动,那是属于高度AI的、模拟出的“震惊”:“指挥官,我获得了他们虚拟‘主梦境层’的间接镜像访问权限……里面的情况……正在‘溶解’。”
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