次日清晨,怀仁堂的伙计们刚打开大门,就发现正厅中央多了块鎏金匾额,匾额上 “德承杏林” 四个大字是苏敬山亲笔所书,字体苍劲有力。
伙计们纷纷围过来,议论纷纷:“这匾额是给少爷的吧?”
“肯定是,老爷要把主事之位传给少爷了!”
果然,辰时三刻,苏敬山召集阖族老少到正厅议事。
苏家的族人来了不少,有苏景然的二叔、三叔,还有几位族中长老,大家都坐在椅子上,目光齐刷刷地看着苏敬山。
苏敬山拄着龙头拐杖,站在正厅中央,声音洪亮:“今日召集大家,是有一件大事宣布 —— 即日起,怀仁堂大小事务,由长房长孙苏景然主持,我退居幕后,只负责监督。”
话音刚落,厅内顿时安静下来,随即响起一阵议论声。
二房的苏景明脸色骤变,他紧紧捏着茶杯,指节都泛白了 —— 他比苏景然小三岁,从小就不服气苏景然,总觉得自己才该继承怀仁堂。
他偷偷看向母亲柳氏,柳氏却朝他使了个眼色,示意他不要冲动。
柳氏连忙站起身,脸上堆起笑容:“爹,景然有出息,留过洋,医术又好,确实是主事的不二人选,这是苏家的福气啊!”
她说着,还拉了拉旁边的三叔:“老三,你说是不是?”
三叔连忙点头:“是啊,景然这孩子稳重,肯定能把怀仁堂管好。”
族中长老也纷纷附和,毕竟苏景然的医术和人品大家有目共睹,由他主事,没人敢有异议。
苏景然站起身,对着众人深深一揖:“多谢爷爷和各位长辈信任,景然定当竭尽全力,不负众望,守护好怀仁堂。”
议事结束后,柳氏拉着苏景明回了二房的院子。一进房门,苏景明就忍不住发火:“娘,凭什么让大哥主事?我的医术也不差啊!”
柳氏连忙捂住他的嘴,警惕地看了看门外:“你小声点!现在全族都支持你大哥,你闹也没用。”
她走到窗边,压低声音说:“三日前,你舅舅柳成斌来报,说生辰当晚看到你爷爷带景然进了秘室,里头定有传家宝物。只要拿到宝物,怀仁堂迟早是你的!”
苏景明眼睛一亮:“娘,您的意思是……”
“别急。” 柳氏冷笑一声,“我已经让你舅舅去查了,那秘室的机关肯定不好破解。不过,我们可以从景然身边下手 —— 他今年也二十四了,该成家了。我已经托媒人去说亲,对象是药材商林老板的女儿林婉清,那姑娘知书达理,又懂些医籍,正好能接近景然,帮我们打探消息。”
半年后,怀仁堂张灯结彩,一片喜庆 —— 苏景然要迎娶林婉清了。
红绸挂满了整个院子,廊柱上贴着 “天作之合”“佳偶天成” 的对联,伙计们穿着新衣,忙前忙后地布置着。
迎亲的队伍从怀仁堂出发,吹吹打打地往林府去,苏景然骑着高头大马,胸前戴着大红花,脸上带着温和的笑容。
林婉清穿着大红的嫁衣,盖着红盖头,坐在花轿里,心里却七上八下。
她知道这门亲事是柳氏促成的,也知道柳氏让她接近苏景然的目的,但她第一次见到苏景然时,就被他的温文尔雅吸引了 —— 那天她在怀仁堂帮父亲送药材,看到苏景然正在给一位老人诊脉,耐心地讲解病情,眼神里满是温柔。
“或许,事情不会像娘说的那样糟。” 林婉清暗自想道。
婚礼办得十分热闹,宾客盈门,苏州有头有脸的人物都来了。
拜堂时,苏景然掀起林婉清的红盖头,看到她清秀的面容,心中也泛起一丝暖意。
洞房花烛夜,苏景然看着坐在床边的林婉清,轻声说:“婉清,往后你就是苏家的人了,有什么需要的,尽管跟我说。”
林婉清脸颊微红,点了点头:“景然,我会好好照顾你,也会帮你打理好家里的事。”
婚后的日子,林婉清果然体贴入微。
苏景然深夜从医馆回来,桌上总会摆着温好的莲子羹,那是林婉清特意炖的,加了少许冰糖,清甜可口;苏景然伏案写医案时,她会默默研墨,将毛笔整齐地摆放在笔架上;甚至连苏景然随手乱放的医书,她都能按《本草经集注》的分类,整齐地摆回书架 ——《神农本草经》《千金方》《本草纲目》各归其类,连书页都捋得平平整整。
“婉清,你竟也懂医籍分类?” 有一次,苏景然看到林婉清整理医书,忍不住问道。
林婉清正在摆放《千金方》的手顿了顿,随即脸颊微红,轻声答道:“幼时跟着家父学过些皮毛,家父常说,药材商也该懂些医理,不然容易被人骗。”
苏景然没有多想,只当她是兴趣使然,却不知道,这些都是柳成斌教她的。
每月十五,林婉清都会借口去庙里上香,与柳成斌在城南的茶馆见面。
那茶馆叫 “清风茶馆”,位置偏僻,很少有人去。
“婉清,你最近有没有发现景然的异常?比如他经常去哪个房间,或者藏了什么东西?” 柳成斌坐在茶馆的角落里,压低声音问道,他面前的茶杯里,茶水早已凉透。
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