姜韫离开江州后，先去了临亭郡沈家的庄子上。
沈家在临亭郡的田产不算小，在当地是数一数二的大户人家。
田间地头，姜韫看着一望无际的稻田，沉声开口：
“徐掌柜，今岁的收成预计如何？”
徐掌柜面色凝重，闻言轻轻叹了一口气，“若再不下雨，今岁的收成怕是要折损大半。”
姜韫沉默一瞬，“若是有三百流民来投奔，庄子上可能容得下？”
徐掌柜却是一笑，“小小姐勿忧，沈家产业大，三百人还是养得起的。”
姜韫抿了抿唇，“他们可做佃户。”
“佃户自是可以，”徐掌柜笑道，“小小姐只管放心去做，后续事宜老奴会安排妥当。”
姜韫看着他，语气真诚道谢，“多谢你徐掌柜，这些年多亏有你在，将沈家上下打理地井井有条，沈家才不至于垮掉。”
“小小姐言重了，”徐掌柜笑了笑，双眼望向远处，目光缥缈，“若非当年沈老太爷将年幼的我从流寇手中救下，我也没有可能活到今日。”
“能够报答沈家的恩情，便是我一辈子唯一要做的事。”
“所以小小姐，您尽管放手大胆去做任何事，沈家和老奴会永远为您兜底。”
姜韫转头看向身边的徐掌柜。
岁月不饶人，她记忆中身强力壮、让小小的她骑在肩头哄她高兴的男人，如今鬓边爬满了华发。
“徐掌柜，谢谢你。”姜韫轻声道。
徐掌柜收回目光，朝她笑了笑，笑容与往常一般充满慈爱。
“小小姐，老奴希望您此生能幸福。”
姜韫鼻间一酸，“我一定会的。”
——
将镇国公府的车队随从留下，姜韫与徐掌柜道别后，一行人去往舆图上标注的矿场和盐场。
为了掩人耳目，姜韫和容湛扮作外出经商的兄弟，裴聿徊则是二人的管家，他们身边只带了莺时、霜芷，以及卫衡和怀书。
一连多日，他们走了七八家小地方，都没有发现什么端倪。
“看来这些小矿场并没有什么异常，”姜韫上了马车后说道，“我认为，咱们无需在这些地方浪费时日，直接去沿海一带更为妥当。”
裴聿徊认同地点了点头，“好，便照你说的做。”
容湛更无异议，两人如何安排他便如何配合。
姜韫展开舆图，直接指出了上面最大的一处，“渚溪县，东靠海，西、北靠山，此地有一处盐场、两处矿场，且皆为大矿。”
裴聿徊略一沉吟，“这样的地方，的确是藏匿私兵的好去处。”
姜韫点头，“那便先去此地。”
裴聿徊应下，“好，听你的。”
一行人还未来得及前往渚溪县，中途歇脚的时候，却遇到了一个意料之外的人。
“卫枢？你怎么会找到这里？”
姜韫惊讶地看着出现在门外、风尘仆仆的卫枢，而后眉心微沉。
难不成是灾区出了岔子？
卫枢的神色透着几分疲倦，提着一个木箱进屋，朝三人行了礼，“王爷，姜小姐，容公子。”
见他有些狼狈，莺时连忙给卫枢倒了一杯水，卫枢接连喝了三杯才缓过劲来。
“属下一路快马加鞭赶来，先去了沈家的庄子上，徐掌柜说姜小姐去了东边的矿场，属下这才一路找来，到此处才追上了姜小姐和王爷。”卫枢解释道。
裴聿徊面色沉沉，“可是出了什么问题？”
卫枢放下茶杯，脸色凝重地点了点头，“属下们一路暗中跟随周大人赈灾，发现西北十八县受灾地，竟有十处郡县有异，属下们潜入县衙或者县令的家中，将去岁朝廷赈灾的账本翻了出来......”
卫枢说着，将木箱放到桌上打开，里面满满的全是账本。
十处郡县，竟有这么多......
姜韫看着箱子里的账本，神色凝重沉郁。
没想到，西北之地的贪墨一事比她想象的还要严重。
“这些贪官，未免太过猖狂！”一向好脾气的容湛也不由得冷了脸，“万不可轻易放过他们！”
裴聿徊眉头紧锁，“那边情况如何？”
“属下走之前，暂时没有异状。”卫枢说道，“属下按照王爷的吩咐，已经拿着圣上的密旨暗中调兵看守，那些贪官逃不脱。”
“王爷，兹事体大，属下不敢轻易决断，特来请示王爷！”
裴聿徊沉思片刻，看向身旁的姜韫，“你以为如何？”
“自是不能轻易放过，”姜韫语气冰冷，“这件事闹得越大越好，好叫别地的贪官也知道，背叛百姓会有什么样的下场。”
裴聿徊看向卫枢，沉声开口，“尽快将这些账册送入京中，你亲自呈到圣上面前，并捎口信给四殿下，请他联合宋家一派官员一起上书，务必将西北一地的贪官污吏严加惩治。”
“是王爷，属下明白！”卫枢恭敬应下，又想到一件事，“王爷，若是圣上问起您，属下该如何答复？”
“便说本王查清贪腐一事后，有急事要去江南，圣上不会多问的。”裴聿徊说道。
惠殇帝知道他并非胡来之人，明白他非事态紧急不会轻易有变动，只要卫枢说不清楚状况，惠殇帝便不会多问。
卫枢心里明白，“是王爷，属下绝不多言。”
姜韫看向卫枢询问，“受灾地区的百姓们安置的如何了？”
“回姜小姐话，除了那十处郡县外，其他八县的赈灾款均已到位。”卫枢说道，“至于那十处，有三处郡县不敢明目张胆地克扣，虽然数目少，但也开仓放粮。”
“另外毫无作为的七个郡县，属下已遵照姜小姐的吩咐，以外地富商的名义暗中接济。”
姜韫闻言点了点头，“辛苦你了。”
“姜小姐，您客气了。”卫枢说道，“王爷，属下即刻出发，回京面见圣上！”
“急什么。”裴聿徊掀了掀唇，“明日走也来得及。”
“属下怕耽误了要事，”卫枢说道，“若是周大人发现了什么，或者提前回京做了防备......”
“无妨，”裴聿徊冷声道，“周尘是否提前知晓，他作为赈灾的钦差大臣早已牵连其中，摘不掉的。”
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