值房内陷入了令人窒息的沉默。只有钱老三偶尔发出的、不知真假的呻吟声，和炭笔在纸上划过的沙沙声——那是沈炼在翻阅那份“铁案”卷宗。
卷宗记录，堪称“完美”。发现现场的描述、尸格的填写、旁证的口供、结论的推导，似乎都严丝合缝，指向一个无可辩驳的“畏罪自尽”。几乎找不到明显的破绽。
但这本身，就是最大的破绽。一件发生在底层军户身上的小事，卷宗竟做得如此滴水不漏，仿佛经过精心打磨。
压力如同实质的巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。外有张彪的威胁同僚的孤立，内有团队的疑虑与消极的侵蚀，案卷本身看似无懈可击。
所有的迹象都在告诉沈炼：放手吧。顺势而为，皆大欢喜。硬扛下去，前途莫测，凶险万分。
李石头和张猛的目光都落在沈炼身上，带着担忧，也带着一丝不易察觉的期待。
沈炼合上卷宗，发出轻微的声响。他抬起眼，目光缓缓扫过值房内的每一张面孔——李脸的愤懑，张猛的焦躁，赵小刀的犹疑，刘五的恐惧，以及钱老三那隐藏在呻吟下的狡黠。
他的目光最后落在窗外。铅灰色的云层依旧低沉，压抑得让人喘不过气。
然后，他站起身。动作并不激烈，却带着一种斩断一切犹豫的决绝。
他走到值房中央，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，如同冷泉击石，驱散了那令人窒息的沉默：
“我初任此职时，曾立三条规矩。”
“令出必行，同袍同心，公私分明。”
“今日，我再加一条。”
他顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要劈开所有迷惘与恐惧：
“冤屈必雪，法理必彰。”
四个字，掷地有声！
“陈栓子是否冤死，卷宗所言是否属实，需查过方知。未查先怯，乃至未查先定，非我辈所为，更非锦衣卫应有之义！”
他的目光扫过钱老三，后者下意识地缩了缩脖子，呻吟声戛然而止。
“此案，我既已接下，便会一查到底。无论涉及何人，无论阻力多大。”沈炼的声音斩钉截铁，不容置疑，“惧祸而退，循弊而苟安，非我沈炼之道！”
他看向李石头、张猛、赵小刀甚至刘五：“愿意跟我查的，留下。怕被连累的，现在便可申请调去他队，我绝不阻拦。”
值房内一片死寂。
片刻后，李石头第一个踏前一步，胸膛一挺：“卑职愿追随大人！”
张猛几乎同时迈步，声如闷雷：“俺也一样！”
赵小刀眼珠转了转，一咬牙：“妈的，拼了！小的跟大人干！”
刘五犹豫了一下，最终也细声细气却坚定地道：“……卑职，也留下。”
钱老三趴在条凳上，脸色变幻，最终没敢吭声。
沈炼看着眼前这几人，缓缓点头：“好。既然如此，从即刻起，收起所有犹疑抱怨。我要的，是能刨根问底的眼睛，是能捕捉风声的耳朵，是能攥紧铁证的双手！”
“李石头，张猛，随我再去细看卷宗，寻找疑点。”
“赵小刀，刘五，动用你们所有线人关系，打听去年此时，卫所内关于陈栓子的一切风声，特别是张彪麾下那些人的动向！要隐秘！”
“记住，我们查的不是同僚，是真相！”
命令清晰下达，目标明确。
风暴已然来临，避无可避。
那么，便迎风而上。
沈炼转身，目光再次投向那份看似完美的“铁案”卷宗。
眼神冰冷，却燃着足以焚毁一切虚伪的火焰。
抉择已定，唯有前行。
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