朔州马邑城的守将府内,烛火彻夜未熄。刘武周身着黑色铠甲,手指反复摩挲着案上的舆图,目光死死盯着“太原”二字,眼中满是野心与不甘。
自李渊南下关中后,他便以马邑为根基,暗中招兵买马,积蓄实力。太原乃李渊的起家之地,物产丰饶,战略地位重要,刘武周早已垂涎三尺,只是碍于两点不敢轻举妄动——一是李渊在太原留有重兵驻守,二是云州被辽国占据,而辽国与李渊素有盟约,若他贸然出兵,恐遭辽军夹击。
“将军,李渊刚拿下关中,根基未稳,正是咱们夺取太原的好时机!”副将宋金刚站在一旁,语气激动地说道,“只要拿下太原,咱们就能以太原为跳板,进取关中,与李渊分庭抗礼!”
刘武周叹了口气,摇了摇头:“李渊在太原留有老将王威、高君雅驻守,兵力不下三万,硬攻恐怕难以取胜。更重要的是,云州的辽军与李渊有盟约,咱们若出兵太原,辽军从背后偷袭,咱们腹背受敌,后果不堪设想。”
宋金刚也皱起眉头,沉声道:“可咱们总不能一直困在马邑吧?李渊一旦在关中站稳脚跟,定会回过头来收拾咱们!”
就在两人一筹莫展之际,府外传来一阵轻响,一名侍卫快步走进来,躬身道:“将军,府外有一位自称‘辽使’的人求见,说有要事与将军商议。”
“辽使?”刘武周眼中闪过一丝惊讶,随即沉声道,“快请他进来!”
片刻后,一名身着锦袍、举止儒雅的男子走进府内,正是辽国派来的密使。他对着刘武周拱手行礼,语气恭敬却带着几分从容:“刘将军,在下乃大隋丞相、安北王麾下使者,特来拜见将军。”
刘武周心中一动,示意侍卫退下,屏退左右后,才开口问道:“不知使者深夜到访,有何要事?”
辽使微微一笑,从怀中掏出一封密信,递给刘武周:“将军可知,如今大隋正统已在辽国确立——赵王杨佑登基为帝,萧太后垂帘听政,我家丞相(耶律现)兼任大隋丞相,辅佐新帝。而李渊在关中立代王杨侑为‘隋王’,不过是僭越之举,并非正统。”
刘武周接过密信,快速浏览一遍,心中掀起惊涛骇浪——密信中详细说明了杨佑的正统身份,以及耶律现对李渊“伪立隋王”的不满,更重要的是,信中明确表示,若刘武周出兵讨伐李渊,辽国愿暗中相助,云州的辽军绝不阻挠,还可提供粮草与兵器支援。
“使者此话当真?”刘武周激动地问道,声音都有些颤抖。他没想到,辽国竟会主动找上门来,愿意助他攻打李渊——有了辽国的支持,他便再也没有后顾之忧,夺取太原的胜算也大大增加。
辽使点头道:“我家丞相说了,刘将军乃当世英雄,若能讨伐李渊这等僭越之徒,便是为大隋正统效力。只要将军出兵太原,云州的辽军会牵制李渊的兵力,不让其北上支援;另外,我家丞相还为将军准备了五千石粮食、两千把钢刀,已运至马邑边境,随时可交由将军使用。”
他顿了顿,语气带着几分诱惑:“若将军能拿下太原,我家丞相还会在新帝面前为将军请功,封将军为‘太原王’,统领并州之地。到时候,将军便是大隋正统麾下的一方诸侯,远比跟着李渊这等逆贼有前途。”
刘武周闻言,心中的疑虑彻底消散,取而代之的是熊熊的野心。他猛地一拍案几,高声道:“好!既然安北王有意扶持正统,本将军便愿率军讨伐李渊,为新帝效力!”
辽使见状,脸上露出满意的笑容:“将军深明大义,在下佩服。预祝将军旗开得胜,早日拿下太原!”
待辽使离开后,刘武周立刻召集宋金刚等心腹将领,宣布了出兵太原的决定,并将辽国暗中相助的消息告知众人。将领们闻言,个个摩拳擦掌,士气高涨——有了辽国的支持,他们再也不用畏惧李渊的势力。
三日后,刘武周率领三万大军,从马邑出发,浩浩荡荡地朝着太原进发。他兵分两路:一路由宋金刚率领,攻打太原周边的榆次、平遥等城池;另一路由他亲自率领,直逼太原城,牵制城中守军。
太原城内,老将王威、高君雅得知刘武周出兵的消息后,顿时慌了神。他们连忙召集将领,部署防御,同时派人快马加鞭前往关中,向李渊求援。
“刘武周这逆贼,竟敢趁主公不在,攻打太原!”王威气得脸色铁青,“传令下去,紧闭城门,加强城防,绝不能让刘武周攻破太原!”
高君雅也沉声道:“可刘武周兵力雄厚,咱们只有三万守军,若是他久攻不下,绕开太原攻打周边城池,咱们该如何应对?”
王威叹了口气:“只能先守住太原,等待主公派兵支援。但愿关中的援军能尽快赶到!”
可事与愿违,刘武周的军队进展极为迅速。宋金刚率领的军队战斗力极强,再加上辽国提供的钢刀等精良武器,榆次、平遥等城池的守军根本无法抵挡,短短十日,便尽数被宋金刚攻破。
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