话说贾珍和贾琏事先悄悄准备了好几大簸箩的钱，一听到贾母说出“赏”字，他们赶忙吩咐手下的小厮们赶紧撒钱。一时间，只听见满戏台都是钱币落下的声响，贾母见状十分高兴。
两人随即站起身来，小厮们赶忙把一把温热的崭新银壶递到贾琏手中，随后他们跟着贾珍往里间走去。
贾珍率先走到李婶的座位旁，恭敬地弯下腰，将李婶面前的酒杯取下，转身时，贾琏赶忙往杯中斟满酒，接着，他们又来到薛姨妈的座位前，同样斟上了一杯。
李婶和薛姨妈连忙起身，笑着说道：“两位爷就请坐着吧，何必如此多礼呢。”于是，除了邢夫人和王夫人还坐着，席上其他人都站起身来，垂着手恭敬地站在一旁。
贾珍和贾琏来到贾母的床榻前，因为床榻比较低矮，两人便屈膝跪下。贾珍在前面捧着酒杯，贾琏在后面捧着酒壶。虽然只有他们两人负责敬酒，但贾环等兄弟们也按照长幼顺序排成一列，跟着他们两人走了进来。看到贾珍和贾琏跪下，他们也都齐刷刷地跪了下来。
宝玉见状，也急忙跪下。史湘云悄悄推了推他，笑着小声说：“你这会儿又跟着跪下做什么呀？要是真想表现，你也去斟一轮酒岂不是好？”
宝玉悄悄地笑着说：“再等一会儿，等会儿我再去斟酒。”说着，他等贾珍和贾琏斟完酒站起身来后，才跟着站起来，接着又去给邢夫人和王夫人斟酒。
贾珍笑着问道：“那妹妹们那边怎么办呢？”
贾母等人说道：“你们去吧，她们那边就不用太讲究礼数了。”说完，贾珍等人才退了出去。
当时天还没到二更天，戏台上正演着《八义》剧目里的《观灯》八出。
台上正演得热闹非凡，宝玉却从座位上起身，往外走去。
贾母见状，赶忙问道：“你这是要去哪儿？外面爆竹声震天响，可得小心点，别让天上掉下来的火星子烧着了！”
宝玉回答说：“我不走远，就出去一会儿，马上回来。”贾母便吩咐几个婆子好好跟着宝玉。
于是宝玉走出了屋子，身边只有麝月、秋纹和几个小丫头跟着。
贾母这时又注意到什么，问道：“袭人怎么没来？她现在是不是也有点摆架子了，只打发这些小丫头来？”
王夫人听了，连忙站起身，笑着回答道：“她妈妈前些日子去世了，现在正守着热孝呢，不方便到前面来。”
贾母听了，点了点头，又笑着说道：“虽说她是跟着主子的，但也不能完全不讲孝道。要是她还在我跟前，哪能这个时候不在这里？都是因为我们太宽松了，有人可用，就不去计较这些，结果这倒成了惯例了。”
凤姐儿见状，赶紧走过来，笑着解释道：“老祖宗，就算她今天晚上没在守孝，那园子里也得她看着呢。那些灯烛花炮最容易出危险了。这边一唱戏，园子里的人哪个不想偷偷跑来看看。她心思细密，能帮着照看各处。而且等戏散了，宝兄弟回去睡觉，东西也都能准备得妥妥当当的。要是她也来了，大家又都不上心了，散了之后回去，铺盖都是凉的，茶水也不齐全，什么都弄不好。所以我让她不用来，就守着园子。这样等戏散了，一切都准备好了，我们这里也不用担心，还能成全她的孝心，岂不是三全其美。老祖宗要是想叫她来，我这就让人去叫她。”
贾母听闻这话，赶忙说道：“你这话很有道理，比我想得还要周全，那就别叫她过来了。不过，她母亲是什么时候去世的，我怎么一点都不知道？”
凤姐儿笑道：“前几天，袭人亲自来向老太太您禀报过的，您怎么反倒忘了？”
贾母思索片刻，笑着说道：“哦，我想起来了。唉，我这记性啊，真是越来越不行了。”
众人纷纷笑着说：“老太太哪会记得这些琐碎的事情。”
贾母接着又感慨地说：“我寻思着，她从小就跟着我，尽心尽力地服侍了我好些年，后来又去服侍了湘云一阵子，最后被安排给了宝玉那个‘混世魔王’，这几年可真是难为她了。而且她又不是咱们家世世代代的家生奴才，没受过咱们家多大的恩情。她母亲去世了，我本来想着给她几两银子，让她用来办理丧事，结果这事儿也给忘了。”
凤姐儿说道：“前几天太太已经赏了她四十两银子，这事儿就算解决了。”
贾母听了，点头说道：“这倒还算妥当。正好鸳鸯的母亲前些日子也去世了，我想着她父母都在南方老家，我也没让她回家去守孝尽孝。现在就让她们俩一起做伴儿去。”
说完，贾母又吩咐婆子们拿些果子、菜肴、点心之类的东西，给她们俩送去。
琥珀笑着说道：“还等到现在呀，她早就去了。”
说着，大家又继续喝酒看戏。
再说宝玉一路直接来到园子里，那些婆子们见他回房，便不再跟着，只坐在园门内的茶房里烤着火，还趁机和管理茶水的女人一起喝酒、玩牌。
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