寒冬腊月，夜长昼短。才过酉时，天色便已彻底黑透。北风呼啸着卷过空旷的街道，带起阵阵凄厉的哨音，吹得人骨子里都发寒。这样的夜晚，若非必要，寻常百姓早已蜷缩在温暖的家中，无人愿意在外逗留。
京城西南角，靠近废弃城隍庙的一片区域，更是早早便陷入了死寂般的黑暗与寒冷之中。唯有偶尔从高门大户门缝里透出的些许灯火，才证明着这里并非完全的鬼蜮。
然而，在这片死寂之下，却有一股暗流在悄然涌动。
离城隍庙约莫一里外，有一处属于周家名下、但早已废弃多年的旧绸缎仓库。平日里，这里大门紧锁，锈迹斑斑，连野狗都懒得在此落脚。但今夜，仓库后院那扇不起眼的侧门，却被人从里面轻轻拉开一条缝隙。周文博裹着一件厚重的玄色斗篷，几乎与夜色融为一体，只露出一双焦灼而又带着几分亢奋的眼睛，警惕地四下张望。他身后，跟着两个心腹家丁，同样神情紧张。
“都确认过了？附近没人？”周文博压低声音，语气带着难以掩饰的沙哑。这几日，他一方面要应对容妃那边不断传来的催促和压力，另一方面又要精心布置此次“一箭双雕”的行动，心力交瘁，但巨大的诱惑和翻盘的渴望支撑着他。
“公子放心，”一个家丁连忙回道，“小的们反复查探过了，这鬼地方，连个鬼影子都没有。巡夜的兵丁刚过去一炷香的功夫，下一班至少要半个时辰后才来。”
周文博稍稍松了口气，但心跳依旧快得厉害。他抬头望向城隍庙的方向，尽管被房屋阻挡什么也看不见，但他知道，那条决定他命运的通路，此刻正在被使用。舅舅从江南紧急调运的那批上等“金丝茜草”，以及夹杂在其中、用防水油布包裹得严严实实的十把北狄精钢锻打的弯刀（“样品”不宜过多，以免目标太大），正通过那条隐秘的通道，从城外某个隐秘的河湾码头，被一步步运送到这仓库之下。
时间一分一秒地过去，每一息都显得格外漫长。寒风像刀子一样刮过脸颊，周文博却觉得手心全是冷汗。他不断在心中盘算着：只要这批货安全抵达，他立刻就能利用周家残存的影响力，掐断“霓裳”的染料供应，让苏挽月的年节贡品计划彻底流产，狠狠打击她的气焰。同时，将这批狄刀安全交给北狄“贵客”派来的人，便能证明他的能力和价值，巩固与北狄的联系，也能在容妃面前大大露脸。
“快了，就快了……”他喃喃自语，既像是在安慰手下，更像是在给自己打气。
与此同时，在距离旧仓库百丈之外，一栋看似无人居住的破败小楼二层，窗户纸被小心翼翼地捅开一个小孔。顾清风透过孔洞，锐利的目光紧紧锁定着仓库后院的动静。他身边，是同样屏息凝神的石砚。少年脸上混合着紧张、兴奋与一丝不易察觉的恐惧，这是他第一次参与如此危险的监视行动。
“陈……陈管事，他们真的会从这里出来吗？”石砚的声音压得极低，几乎被风声掩盖。
“噤声。”顾清风没有回头，声音低沉而严肃，“仔细看，用心记。周文博亲自在此等候，必有大事。我们的任务，不是拦截，而是看清他们从哪里来，到哪里去。”
石砚连忙闭嘴，学着顾清风的样子，努力睁大眼睛，不放过任何一丝异常。寒冷的夜风从破窗缝隙灌入，冻得他手脚冰凉，但他却丝毫不敢动弹。
时间一点点流逝，仓库后院依旧寂静无声。就在石砚几乎以为今晚不会有收获时，顾清风突然身体微微一僵，低喝道：“注意！地窖口！”
石砚顺着顾清风示意的方向望去，只见仓库后院角落，一个原本被枯草和杂物掩盖、几乎与地面平齐的木制地窖盖板，被从下面悄无声息地顶开了一条缝。紧接着，盖板被慢慢移开，一个黑影敏捷地钻了出来，警惕地环顾四周后，向地窖内打了个手势。
随后，一个接一个的身影，扛着或抬着沉重的箱笼，从地窖口鱼贯而出。动作迅速而有序，显然训练有素。借着微弱的天光，可以看出那些箱笼大小不一，但都包裹得十分严实。
“一、二、三……”顾清风在心中默数着出来的人数和箱笼数量。周文博见状，立刻带着家丁迎了上去，双方低声快速交谈了几句，周文博似乎检查了一下某个箱笼，然后便指挥着手下开始将货物往仓库里搬运。
“地窖……秘道的出口，果然就在这仓库下面！”顾清风眼中精光一闪，心中豁然开朗。这条秘道，一端在城隍庙，另一端则连通着周家这处早已废弃的仓库！难怪一直难以追踪！废弃仓库人来人往反而惹眼，常年闲置才是最好的掩护！
“石砚，”顾清风低声道，“看清那个地窖口的位置了吗？还有那些人搬运货物的路线。”
“看清了！”石砚用力点头，努力将眼前的景象刻在脑子里。
“好。我们走。”顾清风当机立断，确认了出口位置和对方正在卸货，他们的主要任务已经完成。此地不宜久留，一旦对方完成交接加强警戒，或者巡夜兵丁折返，他们就有暴露的风险。
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