沈怀古这话，给了赵德柱一个台阶，但也把他架得更高了——看，你这会开得好啊，开出了助人为乐！
赵德柱嘴角抽动了一下，勉强挤出一个极其僵硬的笑容，干咳两声，清了清嗓子：“啊……这个，老沈啊，你没事就好。都是一个大院的同志，互相帮助是应该的。”
他向前走了两步，人群自动给他让开一条路。他走到陈远和沈怀古旁边，目光扫过陈远平静的脸，又看向周围一双双注视着他的眼睛。
他必须说点什么，必须重新把话语权抓回来，哪怕只是形式上的。
“陈远同志今天这个行为……”赵德柱顿了顿，寻找着合适的、符合他身份和当前局面的词汇，“嗯，是值得肯定的。展现了我们大院青年同志……乐于助人，敢于担当的精神面貌。”
他说得很慢，每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种公式化的、干巴巴的味道。
“不过，”他话锋一转，目光变得严肃起来，看向陈远，“帮助同志是好事，但个人的一些行为，还是要时刻注意影响，要注意方式方法。不能因为有点……有点特殊的手艺，就忘了集体的纪律，忘了大的原则。”
他还是忍不住点了点，虽然措辞模糊，但“特殊手艺”、“注意影响”、“原则”这些词，联系之前的发难，意思不言而喻。
“今天你帮助沈怀古同志，这是‘助人为乐’，是发扬风格。”赵德柱挺了挺胸，试图找回一些气势，“但其他方面，还是要以集体为重，凡事多想想，多问问，不要自作主张。大家说，是不是这个道理？”
他最后把问题抛向邻居们，试图寻求一点支持。
院子里安静了一瞬。
王大妈先开口了，打着圆场：“是是是，赵大爷说得对，互相帮助是美德，但规矩也不能忘。远子今天做得不错，以后啊，有啥事也多跟赵大爷、跟咱们大伙儿通通气。”
“对对，远子这手艺好，以后咱们院里谁有个闪失，说不定还得麻烦他呢。”前院李家媳妇也附和道，但重点显然在后者。
“赵大爷操心院里的事，也是为大家好。”有人说了句不痛不痒的。
支持是有的，但更多的是和稀泥，或者心思早就飞到陈远那手“正骨”手艺上去了。赵德柱想要的、那种对他权威的明确重申和拥戴，并没有出现。
他心头一阵憋闷，知道今天只能到此为止了。
“好了，今天这个会，主要也是提醒大家，要注意安全，老沈这就是教训。同时呢，也看到了咱们院年轻同志的积极一面。”赵德柱努力让语气显得平和、总结性，“时间也不早了，都散了吧，该做晚饭的做晚饭，该休息的休息。老沈，你回去好好躺着，别急着干活。陈远，你……嗯，不错。”
他最终对陈远挤出了“不错”两个字的评价，然后像是耗尽了力气，挥了挥手，率先背着手，朝自己家走去，背影显得有些匆匆。
大会主角走了，众人也就松快下来。
“远子，回头有空，帮婶子也看看？我这肩膀老是酸……”
“远子哥，你真厉害！”
“陈远，那木工活儿也是家传的？做的小马车真俊！”
人们又围了陈远一会儿，七嘴八舌。陈远一律以谦虚、谨慎的态度应对，不承诺，不深谈，只是笑着点头或简单解释两句。
周向阳早在沈怀古站起来、众人惊叹的时候就悄悄退到了人群边缘，脸色阴沉得能滴出水。他看着被围在中间的陈远，眼神里充满了不甘和怨毒。他没想到陈远还有这一手，更没想到赵德柱这么轻易就被架了上去，雷声大雨点小地收了场。见赵德柱离开，他也低着头，快步溜回了自己屋，门关得有点响。
沈怀古被老伴和几个热心邻居扶着回去了，临走前又对陈远谢了又谢。
人群渐渐散去，院子里恢复了往常傍晚的忙碌景象。公共水池边又响起了洗菜淘米的声音，各家厨房飘出炊烟和饭菜的香气，孩子们在逐渐昏暗的天光下追逐打闹，仿佛刚才那场剑拔弩张的全院大会从未发生过。
但有些东西，确实不一样了。
陈远能感觉到，那些落在他身上的目光，少了之前的疏离和审视，多了好奇、探究，甚至一丝不易察觉的讨好。孙家媳妇临走前，还特意小声对他说：“远子，鸡蛋趁热吃，别放坏了。”铁蛋跟在她身后，回头冲陈远咧嘴笑，用力挥了挥手。
陈远站在自家门口，看着逐渐被暮色笼罩的院子，长长地、缓缓地吐出一口气。
第一关，算是险之又险地过了。不仅化解了危机，还意外地树立了一个“有家传手艺、关键时刻能顶用”的正面形象。虽然赵德柱那番话里暗藏机锋，周向阳显然不会善罢甘休，但至少，他在这个院里生存的根基，不再像之前那样摇摇欲坠。
他低头看了看自己的手。手指修长，刚才正骨时那种精准控制力道、感知骨骼肌肉细微变化的感觉还隐约残留。系统赋予的“中医正骨”技能，远不止知识灌输那么简单，更像是一种本能般的“手感”和“判断力”。这系统，到底是什么来头？
“远子，站门口发什么愣呢？”
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