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一个温和中带着疲惫的女声传来。陈远抬头，看见母亲提着一个旧布包，正从月亮门走进来。她四十多岁的年纪，头发已经白了不少，在脑后挽了个简单的髻，脸色有些苍白，但眼神温和。她是在街道办的纸盒加工组干零活，贴补家用。
“妈，你回来了。”陈远立刻迎上去，接过她手里的布包，“没什么，刚院里开会，散了。”
“开会？又出什么事了？”母亲眉头微蹙，有些紧张。她知道儿子最近因为手艺的事，惹了些闲话。
“没事，沈大爷修房檐摔了腰，我正好知道个土法子，给帮了把手，现在好了。会就是说说这个，让大家注意安全。”陈远轻描淡写地说，扶着母亲往屋里走，“您累了吧？快进屋歇着，饭我马上热。”
母亲将信将疑地看着他，又看了看院子里似乎一切如常的景象，没再追问，只是叹了口气：“没事就好，没事就好。咱们平头百姓，平平安安最要紧。”
进了屋，陈远让母亲坐下休息，自己熟练地捅开小煤炉，坐上铁锅，把早上剩的窝头放在屉上加热。然后，他拿出铁蛋送来的那两个鸡蛋。
“妈，今天孙婶家铁蛋送来两个鸡蛋，说是谢谢我。”陈远一边说，一边拿出一个小碗。
“鸡蛋？这怎么好意思，孙家多困难……”母亲连忙说。
“推不掉，孩子实诚。正好，您最近气色不好，我给您做个鸡蛋羹，软和，好消化。”陈远语气不容拒绝。他动作麻利地磕开鸡蛋，金黄澄澈的蛋液滑入碗中，加了一点盐和温水，细细打散，撇去浮沫。锅里水开了，他把碗坐进去，盖上锅盖，改用小火慢蒸。
昏黄的灯光下，蒸汽袅袅升起，带着鸡蛋特有的香气，渐渐弥漫在狭小的屋子里。这香气，在这个时代，代表着难得的营养和奢侈的关怀。
母亲看着儿子在灶前忙碌的背影，眼神有些恍惚。儿子好像……有些不一样了。还是那么瘦，但背似乎挺直了些，做事有条不紊，说话也……更稳当了。尤其是刚才提到帮了沈大爷时，那种平静笃定的语气，是她以前很少在儿子身上看到的。
“远子，”母亲轻声开口，“你那手艺……真是你爸留下的？”
陈远搅动蛋羹的动作微微一顿。他转过身，脸上是坦然的表情：“妈，有些是我爸以前零碎提过的，有些是我自己瞎琢磨的。我爸不是常说吗，手艺人多学点东西，饿不死。我就是……就是试着学学。”
这个解释，模糊但合理。原身的父亲是老钳工，手巧，接触的人杂，留下点“土法子”的记载或口述完全可能。而儿子“瞎琢磨”，也符合年轻人好奇、好学的特点。
母亲沉默了一会儿，似乎接受了这个说法，只是叮嘱道：“学东西是好事，但……要小心。现在外面，说话做事，都得留神。今天你帮了老沈，是积德，但以后……量力而行，别惹麻烦。”
“我知道，妈，您放心。”陈远点点头。母亲的担忧，他完全明白。
鸡蛋羹蒸好了，嫩黄滑腻，像一块温润的玉。陈远小心地端出来，撒上一点点珍贵的葱花（是他用零钱在菜站买的蔫葱自己栽在破盆里长的），滴了两滴酱油。
“妈，趁热吃。”
他把鸡蛋羹放到母亲面前，自己拿起一个热好的窝头，就着一点咸菜，大口吃起来。
母亲看着眼前这碗精致的、香气扑鼻的鸡蛋羹，又看看儿子手里粗糙的窝头，眼睛微微泛红。她拿起勺子，舀了一勺，却没有自己吃，而是伸向陈远：“你也吃一口，正长身体呢。”
“妈，我吃窝头就行，这个专门给您补身子的。我年轻，扛得住。”陈远笑着躲开，“您快吃，凉了腥。”
推让了几下，母亲终究拗不过儿子，小口小口地吃起了鸡蛋羹。滑嫩的蛋羹入口即化，温暖的滋味从喉咙一直暖到胃里，似乎连日的疲惫和隐痛都缓解了些。
陈远啃着窝头，看着母亲脸上细微的、满足的神情，心里踏实了不少。改善生活，保护在意的人，这是最朴素的动力。
吃完饭，收拾妥当，母亲早早歇下了。她身体一直不好，需要多休息。
陈远坐在窗边的小凳上，就着灯光，再次拿出那个小木箱和炭笔。他在日记上续写：
“9月X日（续）。会散。沈愈，众惊，态转。多询疾，探手艺。孙家示好。赵当众勉强表扬‘助人为乐’，暗语警告‘注意方式’‘原则’。台阶下，然不甘必存。周阴退，怨毒显。此番虽险胜，得微名，亦成焦点。手艺‘正骨’证实有效且显眼，可用，但须慎，划定‘急性简单’之界。母食蛋羹，心安。经济仍迫，黑市路暂绝，需思它法。明日签到，盼实用低调之技。院夜复归嘈杂，然水下之流，已改方向。”
写罢，他吹熄了灯，和衣躺下。
窗外，大杂院的夜晚并不寂静。隐约的咳嗽声，孩子的哭闹，夫妻压低声音的争执，收音机里断断续续的样板戏唱腔……各种声音交织成一片生活的背景音。
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