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陈远接过榫头，走到井边，对准石栏上那个空着的卯眼，轻轻一插——
进去了约莫两厘米，然后卡住了。
“有点紧。”陈远说。
“正常。”沈怀古走过来，看了看，“石栏的卯眼几十年了，里面可能有不平整的地方。你把榫头给我。”
陈远递回去。沈怀古拿起刨子，在榫头的两个侧面轻轻刨了几下，木屑如雪花般飘落。他刨得很克制，每次只去掉薄薄一层。
“再试试。”
陈远再试。这次榫头顺利插进去一半，阻力均匀，不松不紧。
“正好。”沈怀古笑了，“记住这个感觉——榫头插进去的时候，应该是‘顺滑中带着一点阻力’，太松了不牢靠，太紧了容易胀裂。这个分寸，得靠手来记。”
陈远认真点头。
他拔出榫头，仔细观察沈怀古刚才刨过的地方。刨痕细腻均匀，木料表面光滑如镜，几乎看不到刀痕。这种控制力，没有几十年的功夫绝对做不到。
“下一个你来。”沈怀古把凿子递给陈远。
陈远没有推辞。他接过工具，在第二根木料上画线、下凿、修形……动作虽然不如沈怀古流畅，但每一步都严格按照刚才学到的要点。
系统灌输的理论知识，此刻与实践结合，产生了奇妙的化学反应。
陈远能清晰感觉到凿子切入木料时的阻力变化——顺纹理时轻快，逆纹理时滞涩。他知道该用多大的力道敲击，知道什么时候该调整角度，知道怎么处理木料上的节疤……
“不错。”沈怀古在一旁看着，偶尔出声指点，“这一凿深了……对，这样就对了……榫肩要留平……”
当陈远完成第一个自己独立开出的榫头时，额头上已经沁出了细密的汗珠。
他拿起榫头检查。尺寸基本合格，边角也还算整齐，虽然比不上沈怀古那个完美，但绝对能用。
“试试。”沈怀古说。
陈远走到井边，将榫头插入对应的卯眼。
“咔嚓。”
轻微的摩擦声后，榫头稳稳地插到了底。
“成了！”铁蛋第一个欢呼。
陈远长舒一口气，心里涌起一股成就感。这种亲手制作、亲眼见证成果的感觉，是他在2023年的办公室工作中很少体验到的。
“继续。”沈怀古说，“剩下六根，你开四根，我开两根。咱们抓紧时间，争取上午把立柱都立起来。”
“好。”
工作继续。
凿子敲击声、刨子推拉声、木屑落地的沙沙声……这些声音交织在一起，形成一种富有节奏感的劳动乐章。阳光越来越亮，井台边的温度逐渐升高，但没人喊累。
秀兰和春梅主动承担了打磨工作。她们用砂纸把每根木料的表面细细打磨光滑，防止以后使用时扎手。王大爷则负责清理石栏卯眼里的积土和杂物，用小刷子一点一点刷干净。
李婶又来了两次，一次送水，一次送了几块自家腌的萝卜干给大家当零嘴。咸脆的萝卜干就着凉白开，在劳动间隙吃上一口，别有一番滋味。
快到十点时，八根新立柱的榫头全部开好。
“现在立柱子。”沈怀古指挥道，“两个人一组，一根一根来。先对好卯眼，慢慢放下去，别砸着石头。”
陈远和王大爷一组，秀兰和春梅一组，沈怀古在旁边指导兼搭手。
第一根立柱被抬起，榫头对准石栏上的卯眼，缓缓下降。
“慢点……对，往左一点……好，往下放……”
立柱底部触到卯眼边缘，稍微调整角度后，顺利滑入。陈远和王大爷继续下放，当立柱完全直立时，榫头也正好插到了底。
“松手试试。”沈怀古说。
两人同时松手。
立柱稳稳地立在石栏上，纹丝不动。
“好！”沈怀古拍了拍立柱，“结实。”
有了第一根的经验，后面就顺利多了。不到半小时，八根崭新的红松立柱全部立起，围成一个端正的八角形。新木料的淡黄色在阳光下泛着温暖的光泽，与青灰色的石栏形成鲜明对比。
井口顿时焕然一新。
“真好看。”秀兰围着井台转了一圈，“这木头颜色真亮堂。”
“等刷上桐油，颜色会深一点，也更耐腐蚀。”沈怀古说，“不过那是后话了。现在先装横梁。”
横梁是连接八根立柱的环形木框，同样需要开榫。不过横梁的榫是“燕尾榫”，形状更复杂，技术要求更高。
沈怀古没有让陈远直接上手，而是自己先做了一个示范。
“燕尾榫的关键是‘外大内小’，”老人一边画线一边讲解，“你看，榫头这边宽，那边窄，像燕子的尾巴。卯眼也是对应的形状。这样装进去后，木头越受力，榫卯就咬得越紧，不会脱开。”
他下凿的时候，陈远看得格外仔细。
燕尾榫的斜面角度、榫肩的宽度、卯眼内部的清角……每一个细节都关乎最终的牢固程度。沈怀古做得极其耐心，一个榫头就花了将近二十分钟。
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