“这叫多？”胡税吏脸色一沉，“普天之下，莫非王土！种了地，就得交税！天经地义！再说了，”
他的目光阴恻恻地扫过众人。
“我听说你们北邙山最近很不安分啊？私分盐货，殴毙乡绅（指箫德贵），聚众垦荒，不尊号令……县尊老爷没追究你们这些不法之事，已经是格外开恩了！让你们交点税粮，倒还不乐意了？”
他身后的差役和壮汉们，立刻走上前一步，棍棒杵地，发出威胁的闷响。
这分明是以征税为名，行敲诈勒索之实！
甚至带着秋后算账的意味！
晒场上的气氛一瞬间紧张起来。
北邙山的青壮汉子们，下意识地握紧了手中的农具，妇孺们则面露惧色，紧紧地靠在一起。
就在这时候，一个平静的声音响了起来：
“朝廷征税，自有法度。北邙山新垦之地，初获收成，按照《大周垦荒令》，应免三年的赋税，三年之后按薄则起征。胡税吏开口便是十税三，不知依据的是哪一条王法？”
箫景轩从人群后方走了出来。
他今日穿着普通的粗布衣服，但是身姿挺拔，目光沉静，自有一股不容忽视的气度。
胡税吏显然没有料到，有人敢于直接引用律令来驳斥他，愣了一下，随即恼羞成怒：
“哪里来的刁民！敢跟本官讲律法？在这杏花村，县尊老爷的话就是律法！我说要交，就得交来！来人，给我装粮！敢阻拦者，以抗税论处！”
差役和壮汉子们闻言，立刻如狼似虎地扑向了粮堆！
“我看谁敢！”张莽的声音如同炸雷一般响起来！
只见他和黑风寨的十余名弟兄，不知何时，已经赶到。
个个手持兵器，拦在了粮堆前，与差役们对峙起来！
张莽脸上的刀疤狰狞，眼神凶狠。
“胡扒皮！你平日盘剥百姓也就罢了，今天敢动北邙山乡亲们的活命粮，老子先扒了你的皮！”
黑风寨的凶名，胡税吏是知道的。
他的脸色微变，没想到黑风寨会公然地站出来。但他仗着官身和人多，强自镇定下来了：
“张莽！你一个山匪，也敢阻挠官府收税？是想造反吗？”
“造反的是你们这一些喝民血、刮地皮的狗官！”王栓子也忍不住怒骂。
双方剑拔弩张，眼看就要爆发冲突！
就在这时候，豆豆走上前一斤，她先对张莽和箫景轩微微地摇头，示意他们暂时不要动手。
然后看向胡税吏，声音清晰而坚定：“胡老爷，税，不是不交。但是须依法依理。”
“这北邙山是新垦之地，依照律要免税三年，此其一。其二，即便要交，也需县衙出具正式的文书，核定田亩，按章征收，而非您空口白牙，便要拉走我们三成的收成。”
“您今日若执意强抢，我们固然拦不住，但是此事，必定会有人上告府城，乃至州道！到时候，恐怕胡老爷您，也不好交代吧？”
豆豆的话，有理有据，不卑不亢，既点明了对方的非法之处，又暗含了向上告发的威胁。
胡税吏这种胥吏，最怕的就是事情闹大，捅到上级那里。他脸色变幻，显然在权衡利弊。
最终，他重重地哼了一声：“牙尖嘴利！好，今日暂且记下！待本官回禀县尊，拿了正式文书，再来跟你们算账！我们走！”
他终究没有敢在黑风寨的虎视眈眈，和豆豆的据理力争之下，强行抢粮，撂下狠话，带着人灰溜溜地走了。
然而，赶走了豺狼，饥鼠又至。
胡税吏刚走没有两天，北邙山夜间便开始不安宁。
先是晒场边缘少了些零散的玉米棒子，接着存放土豆的地窖发现有被挖掘的痕迹。
守夜的青壮几次听到，外围有窸窸窣窣的动静，追出去，却只看到几个瘦削慌乱的身影，消失在夜色山林之中。
他们是流民。
今年收成本就不好，加上福王世子暗中在北邙山一带活动可能加剧了混乱，附近州县涌来了更多的流民。
他们像幽灵一样游荡在荒野，北邙山丰收的消息，如同最诱人的蜜糖，吸引着这一些饿绿了眼睛的人。
起初只是小偷小摸，但随着饥饿的加剧，流民的数量增多，他们的胆子也大了起来。
开始有小股的流民在白天也试图靠近田地，被守护的青壮驱赶后，便改为夜间聚集，蠢蠢欲动。
“这样下去不行。”豆豆看着几个被流民扒开、损失了部分土豆的土垄，眉头紧锁。
“他们都是饿极了的人，硬挡，挡得住一时，挡不住越来越多的人。逼急了，他们真的会拼命。”
“可粮食是咱们辛辛苦苦种出来的，难道白白让他们抢了去？”春娘又急又气。
箫景轩沉思片刻，道：“堵不如疏。他们求的是活命，不是拼命。或许……可以想一个两全其美的法子。”
豆豆的眼睛一亮，看向晒场上依旧堆积如山的粮食，又想起系统里，关于“高产种子”可扩大培育的提示，一个大胆的想法，逐渐成型。
“或许……我们不仅可以守住自己的粮食，还能帮助他们一把。”豆豆缓缓说道，“但不是白给。”
她看向张莽、王锤子等人：
“张大哥，锤子大叔，咱们得立个规矩，也得给那些流民一条活路。我想，明天开始，在北邙山口设个‘以工换粮’的点。”
“以工换粮？”
“对。”豆豆解释道，“流民想不挨饿，可以。但是得干活。咱们北邙山要扩大开垦，要修整道路，要加固房舍，需要人手。他们来干活，按劳付酬，用粮食结算。愿意留下来安分干活的，我们提供暂时的窝棚和基本的吃食。只想着偷抢、不愿意出力气的，那对不住，北邙山不欢迎。”
“这……能行吗？那些人野惯了，能听咱们的安排？”王锤子有些疑虑。
“试试看。”箫景轩开口，支持豆豆的想法。
“非常之时，行非常之法。给他们一条看得见的活路，总比让他们变成饿疯的野兽强。我和张大哥会带人维持秩序。”
张莽也点点头：
“豆豆妹子这法子好！软硬兼施！愿意干活换饭吃的，咱给他一条活路走。想趁火打劫的，老子手里的刀子，也不是吃素的！”
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