“这些吸血鬼。”威廉在心里暗骂了一句，左手不自觉地攥成了拳头，指甲深深地陷进掌心里。但他脸上的笑容却丝毫未减，语气也依旧热情而诚恳，仿佛冯·布雷多提出的不是加价两百万，而是加了两块钱。
“五百万。”威廉用一种非常正式的语气重复了一遍这个数字，像是在签一份庄严的契约，然后毫不犹豫地答道，“行，这件事情我会和上层负责人报告的。冯·布雷多先生，您放心，您的意见我会如实转达。从目前的情况来看，这个数字应该没有什么大问题。”
他说“如实转达”和“应该没什么大问题”的时候，心里已经在飞快地重新核算这笔账——邮轮交易净利润五千万以上，装备交易净利润超过六千万，加在一起一亿多法币的利润池，从中抽出五百万来给柏林那帮官僚当遮口费，虽然让人肉疼，但还不至于伤筋动骨。毕竟如果冯·布雷多真的翻脸不认人，把这件事捅到明面上，那损失就远不止五百万了——那将是整条远东军火贸易线被连根拔起，所有参与者都吃不了兜着走。
这种买卖在明面上是绝对不允许的。德国政府对华军售有一套严格的审批流程，每一批武器装备的出口都必须登记最终用户——也就是这批武器最后交给谁用。南京国民政府是登记在案的合法买家，苏天赐不是。如果让柏林知道这批装备最终流入了一个地方武装力量的手中，整个交易的合法性就会被推翻，外交部要启动调查，商业部要冻结后续出口许可，国防部要追查武器去向，甚至可能惊动国联的武器禁运委员会。到那时候，所有在这条线上吃过肉、喝过汤的人，全都会被拖下水，一个都跑不掉。
所以这种事情虽然在暗地里有很多人都在做——把武器卖给登记买家之外的“第三方”——但没有一个人敢把它摆到台面上。这是整个圈子里心照不宣的铁律：闷声发大财，谁捅出去谁死。
冯·布雷多当然也懂这个道理。他不是在威胁，他是在用最赤裸裸的方式告诉威廉：你的把柄在我手里，想让我继续保持沉默，就多拿两百万来。这就是权力的变现，最原始也最有效。
“好的，回见。”威廉听到冯·布雷多在电话那头简短地告别，然后挂断了电话。
听筒里传来咔哒一声轻响，然后是长久的忙音。威廉握着听筒的手在空中停顿了整整五秒钟，然后猛地将听筒砸回了电话机座上。胶木和金属碰撞的声音在安静的办公室里炸开，像是一记短促而愤怒的枪声。
他站起身来，双手撑在办公桌上，低着头狠狠地朝地板上吐了一口口水。唾沫星子溅在大理石地板上，在阳光下闪着微光。他盯着那摊口水看了几秒钟，像是在盯着冯·布雷多那张贪婪的肥脸，然后从牙缝里挤出了几个字。
“这些吸血鬼。”
他的声音很低，低到只有他自己能听见。但话里的愤怒和鄙夷却浓得化不开。他见过贪婪的人——在上海滩，在汉堡港，在柏林，在世界的每一个角落，贪婪是人类的本性，没什么好奇怪的。但冯·布雷多这些人让他感到愤怒的地方在于，他们既贪婪又虚伪。他们要钱，却要冠冕堂皇地打着“审批需要”的旗号；他们分赃，却要在道德上占据高地，仿佛他们不是在敲诈勒索，而是在维护帝国的外交原则。
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