中和十六年十月中旬，磁州城外的对峙仍在继续，然而空气中的意味已然不同。葛从周在滏水南岸的“异动”，如同投入静潭的石子，激起的涟漪迅速扩散，搅动了昭义与沙陀之间原本就微妙脆弱的平衡，也迫使对峙的双方，不得不从僵持与试探中抬起头，将更多警惕的目光投向南方那条奔流的大河，以及大河对岸那只沉默而危险的伤虎。
联军大营内，关于“协同防务”的谈判，在葛从周异动的阴影下，陡然加速，却也变得更加艰难。沙陀世子李存勖以“共御强敌”为名，坚持要求沙陀骑兵不仅限于外围巡弋，更应获得滏水北岸几处关键渡口、要隘的“协防”之权，并设立固定补给点，其游骑活动范围，也要求扩大至滏水以北三十里内的广阔区域。这已近乎要将昭义南部防线置于沙陀兵锋的“保护”与监视之下。
李铁崖则寸步不让，只同意沙陀骑兵在滏水南岸（敌境）及北岸十里内特定通道巡弋，提供预警与牵制，但北岸所有固定营垒、渡口、粮站的守备权与指挥权，必须完全归于昭义。双方使者往来，唇枪舌剑，互不相让。谈判桌上僵持不下，校场上的“联合操演”也悄然停了。两座大营之间，那种“盟友”间表面的热络迅速冷却，取而代之的是一种更加直白的戒备与疏离。巡逻队相遇时，眼神中的警惕远多过友善。
“主公，李存勖这是趁火打劫，借葛从周施压，欲侵我南线防务。” 王琨愤然道，“绝不可答应！滏水防线若入其手，我昭义南门无异于洞开！”
冯渊却显得相对冷静：“将军，李存勖年少气盛，急于揽权立功，其欲插手滏水，意料之中。葛从周异动，反给了我等一个契机。”
“契机？” 李铁崖看向他。
“正是。”冯渊道，“李存勖欲借葛从周之势压我，我亦可借葛从周之危，反制于他。他可言‘共御强敌’，我便可言‘攘外必先安内’。葛从周动向不明，敌情未悉，此刻贸然调整防务，变更指挥，恐生混乱，予敌可乘之机。不若，请沙陀世子，先将其麾下精锐游骑，尽数派出，南渡滏水，深入探查葛从周大营虚实、兵力布置、粮道走向，尤其是其在狼跳峡的渡河准备，究竟是真攻还是佯动。若能擒其哨探，获其部署图，则滏水之危可解大半。届时，再议防务协同不迟。”
王琨眼睛一亮：“先生此计大妙！将沙陀铁骑这柄利刃，引向真正的敌人！既解了我军正面侦察压力，又可消耗沙陀兵力锐气，更可借此观察沙陀军真实战力与用心。若其推诿，便是其‘共御’之心不诚；若其受损，亦可挫其气焰。”
李铁崖沉吟片刻，缓缓点头：“便依先生之策。不过，措辞需讲究。要以‘仰仗沙陀铁骑之利，为联军先锋耳目’为名，言辞恳切，将其高高捧起。同时，密令赵横，沙陀骑兵若真南渡，需暗中配合，提供必要情报支持，但也要留心其活动范围，尤其注意其是否会借机窥探我北岸防务虚实。”
“老朽明白。”冯渊应下，又道，“此外，葛从周异动，潞州方向亦需警惕。其用兵沉稳，善用奇正。正面佯动吸引注意，未必没有奇兵暗度之举。滏口刘琨处，需再加强警讯。”
“已去严令。”李铁崖道，眉头微蹙，“然，滏口经前番战事，兵员补充有限，又要防备河东，压力不小。谢瞳坐镇潞州，虽可统筹，然巧妇难为无米之炊……” 他心中那丝不安，在提到滏口时，又隐约浮现。
沙陀大营，中军帐。
李存勖将昭义使者送来的、措辞恭谨的“恳请沙陀铁骑为先锋，南下探敌”的文书掷于案上，冷笑一声：“李铁崖这老狐狸，想拿我沙陀儿郎当枪使，去碰葛从周那块硬石头。”
郭崇韬拾起文书细看，沉吟道：“世子，此虽为推脱缓兵之计，然亦非全无可为。葛从周乃朱温麾下名将，其营垒虚实，确为当前要务。我军骑兵利在机动，南下侦察，若能有所获，不仅可彰显我军之能，挫葛从周之气，更可借此深入了解滏水南岸地形、敌军布防，为将来……预作准备。”
“先生是说，借此机会，实地勘察，若将来与昭义有变，或与朱温交锋，此地便是我用武之地？” 李存勖眼中光芒一闪。
“正是。”郭崇韬点头，“且，李铁崖既以‘先锋耳目’相托，我军南下，便有了更充分的理由与活动自由。其北岸守军，碍于盟约与形势，亦不好过分阻挠监视。此乃将计就计，反客为主之良机。至于风险……葛从周新败，士气受挫，其注意力多在防备我军与昭义主力北渡，对我小股精锐骑兵南下，未必能及时反应。只要行动迅捷，不贪功冒进，当可无恙。”
李存勖负手踱步，年轻的面庞上充满了锐气与权衡。南下侦察，虽有风险，但收益更大。不仅能获取情报，打击敌军，更能向父王、向河东诸将证明，他李存勖不仅能战，更能谋！是足以独当一面的统帅之才！
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