“顺风号”在运河上平稳地向南航行了几日,两岸风光逐渐由北方的雄浑开阔转向南方的清丽婉约。稻田、桑林、鱼塘交替出现,空气中弥漫的水汽也愈发温润。江流透过“水滴”的感知,贪婪地吸收着这一切,对新环境充满了期待。
然而,期待并不能当饭吃——或者说,不能当灯油和蜡烛用。资金短缺的问题,如同悬在头顶的细剑,并未因离开青禹城而消失,反而因为即将抵达一个完全陌生、物价可能更高的地方而显得更加紧迫。
他必须尽快解决这个问题。而他的优势,恰恰在这片广阔的水域之下。
货船白日航行,夜晚则会选择安全的河湾或码头停泊。这一夜,“顺风号”停靠在一个名为“落霞湾”的较大河港。湾内船只林立,灯火通明,人声鼎沸,远比之前停靠的荒僻处热闹得多。
江流知道,机会来了。人多,意味着信息杂,也意味着……水下的“历史”可能更丰富。
夜深人静,船上水手大多上岸寻欢作乐或酣然入睡,只留少数人值守。江流的主体意识在柴房(远程通过精神链接维持着与水滴的微弱感应,主体大部分意识已随“水滴”行动)中保持静默,而几乎全部心神都聚焦在了附着在船底的“水滴”上。
“是时候了。”“水滴”内部,江流的子意识驱动着这团微小的水体,悄无声息地脱离了那个隐蔽的凹陷处,如同一滴真正的水珠,融入了落霞湾微凉而略显浑浊的河水中。
水下是另一个世界。光线昏暗,只能凭借对水流和能量的感知来“视物”。各种沉底的杂物、腐烂的水草、偶尔游过的鱼群,构成了水底的景象。水流的噪音、远处船只桨橹的划动声、甚至岸上隐约传来的喧哗,都经过水波的传递,变得沉闷而扭曲。
江流操控着“水滴”,开始以“顺风号”停泊的位置为中心,向外进行螺旋状的探索。他的目标明确:寻找沉船、遗失的货物,或者任何看起来有价值、易于携带且不易引起怀疑的金属物品。
水下寻宝,对于常人而言难于登天,但对于江流这摊水,尤其是拥有“水滴”分身和【微澜】感知能力的他来说,却有着天然的优势。
他扩张开【微澜】的感应,不再仅仅是引动水汽,而是将感知如同蛛网般散布在周围的水体中。水流细微的变化、水底物体的轮廓、甚至不同材质对水波反射的微弱差异,都清晰地反馈回他的意识。
他“看”到了陷在淤泥里的破旧陶罐,看到了半埋的断裂船桨,看到了一些锈迹斑斑、早已无法辨认的铁器碎片……这些都是无用的垃圾。
他没有气馁,继续耐心地扩大搜索范围。时间一点点过去,就在他怀疑这落霞湾是否早已被人搜刮干净时,【微澜】感知网边缘传来了一丝异样的反馈——那是一种不同于普通石头或烂木头的、带着微弱金属质感且形状相对规则的震动回波。
“水滴”立刻向着那个方向潜去。靠近之后,借助从水面透下的微弱月光和自身散发的那点莹白光辉,他看清了那样东西——那是一个半埋在黑色淤泥里、颜色暗沉、巴掌大小的木质小匣子。匣子已经腐朽不堪,但依稀能看出原本的轮廓,而那股微弱的金属波动,正是从匣子内部传出。
有戏!
“水滴”小心翼翼地靠近,操控水流如同最灵巧的手,轻柔地拂开匣子周围的淤泥。腐朽的木板经不起折腾,很快碎裂,露出了里面的东西——那是几枚圆形方孔的铜钱,以及……两枚颜色暗哑、却带着明显银光的、稍大一些的币状物!
铜钱数量不少,约有二三十枚,串在一起的麻绳早已烂断。但真正让江流在意的是那两枚银币!它们比铜钱厚重,虽然覆盖着黑色的氧化层和水垢,但边缘处偶尔露出的银白光泽,以及那清晰的、带着古意的纹路,都显示它们绝非普通物件。
“银币!”江流心中一阵激动。在这个世界,金银是硬通货,远比铜钱值钱。这两枚银币,再加上那些铜钱,足够他在新的地方安稳地生活一段时间了!
他仔细“打量”着银币。币面纹路依稀可辨,似乎是某种云水纹饰,中间有四个古朴的文字,他辨认了一下,似乎是“云梦通宝”。
“云梦通宝?”江流记下了这个名字,这似乎与他的目的地云梦泽有关,或许是旧时当地流通的货币,具有一定的价值,甚至可能因为年代久远而有些收藏价值。
他将银币和铜钱小心地用一层致密的水膜包裹起来,形成一个不起眼的小水球,然后操控着“水滴”,带着这份收获,开始返回。
然而,就在他即将接近“顺风号”船底时,【微澜】感知再次捕捉到了异常——在另一艘看起来颇为老旧的双层客船“锦鲤号”的阴影下,水底的淤泥中,似乎埋藏着更大、更规则的金属物体!
贪多嚼不烂,而且容易节外生枝。江流压制住立刻前去探查的冲动,牢记此次行动的首要目标是解决基本资金问题。他稳妥地将包裹着钱币的水球重新安置在“顺风号”船底的隐蔽凹陷处,让“水滴”也固化成附着状态。
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