废弃的了望塔在夜风中发出呜咽般的声响,如同这座垂死城市的哀鸣。塔顶,三人围着一小堆几乎没有热量、仅能提供些许光亮的余烬,沉默地分食着干粮。空气中那股腐败与污秽混合的恶臭,似乎更加浓烈了,还夹杂着一丝若有若无的、类似烧焦硫磺和麝香的怪异气味,让李易铭的神经不由自主地紧绷起来。
“我们不能一直待在这里。”尤莉卡首先打破了沉默,她用匕首尖挑着一块硬邦邦的肉干,眼神却不时警惕地扫向塔下漆黑的城市,“这里太暴露了,而且没有补给。”
娜莉斯卡点了点头,她擦拭着自己的长剑,剑身上映照着她忧心忡忡的脸庞:“尤莉卡说得对。我们需要找到一个更安全的据点,并且弄清楚城里到底发生了什么。那个孩子说‘老鼠’……但普通的鼠患,不可能让一座像米拉格连诺这样的大城变成这副模样。”
李易铭没有立刻回答。他的目光投向远方,那片被黑暗笼罩的城区,仿佛一只潜伏的巨兽,随时可能择人而噬。斯卡文鼠人——这个名字在他脑海中反复回荡。他虽然是黑暗精灵,但对这些混沌仆从的了解也多来自于传说和一些捕风捉影的记录。狡猾、残忍、数量庞大、精通诡异的工程技术和恶毒的魔法……每一个标签都预示着极度的危险。
“我们必须找到活人,”李易铭终于开口,声音低沉而果决,“只有从幸存者口中,我们才能知道真相。而且,我们需要食物和水,马匹也需要草料。”
“城里还会有活人吗?”尤莉卡对此表示怀疑,“就算有,恐怕也像那个小男孩一样,吓破了胆,躲在某个角落里发抖。”
“总要试试。”李易铭站起身,“天亮之后,我们分头行动,小心搜索。娜莉斯卡,你和我一起,我们去市政厅和卫戍兵营方向看看,那里或许还有残存的守卫力量。尤莉卡,你在商业区和居民区外围侦察,注意安全,一旦发现不对立刻撤退。”
尤莉卡舔了舔嘴唇,眼眸中闪过一丝兴奋与危险的光芒:“正合我意。那些‘大老鼠’如果敢露面,我不介意让它们尝尝我飞刀的厉害。”
娜莉斯卡则有些担忧地看着李易铭:“分头行动会不会太危险了?我们对敌人一无所知。”
李易铭摇了摇头:“合在一起目标太大,反而更容易被发现。而且,我们需要尽快掌握情况。放心,我会小心的。”他顿了顿,补充道:“记住,我们的首要目标是获取情报和补给,不是战斗。”
尽管如此,当第二天晨曦微露,驱散了些许夜的寒意,却丝毫未能减轻笼罩在米拉格连诺上空的绝望气息时,三人的心情依旧沉重。
城市如同一个巨大的坟场,寂静得令人心慌。他们小心翼翼地离开了了望塔,按照昨夜的计划分头行动。
李易铭和娜莉斯卡牵着马,沿着相对宽阔的街道向城市中心区域走去。越往里走,破坏的痕迹就越发明显。许多建筑物的门窗被暴力破坏,墙壁上涂抹着意义不明的、散发着恶臭的符号,其中就有李易铭在“先驱侍酒”废墟中见过的三爪标记。地面上随处可见散落的杂物、破损的家具,甚至还有一些已经干涸变黑的血迹,触目惊心。
“这里发生过战斗,而且很激烈。”娜莉斯卡低声说道,她的手始终没有离开剑柄。
李易铭默不作声,他的感官提升到极致,仔细分辨着空气中任何细微的声响和气味。他注意到,一些建筑物的地下室入口,或者下水道的井盖,似乎有被强行打开的痕迹,周围还散落着一些奇怪的、类似挖掘工具留下的碎石和泥土。
“它们来自地下。”李易铭肯定地说道。
当他们靠近市政厅广场时,终于发现了一些不同寻常的迹象。广场边缘,用马车、木板和各种杂物构筑起了一道简陋的、摇摇欲坠的防线。防线后面,隐约可以看到几个人影在晃动。
“有人!”娜莉斯卡精神一振。
李易铭立刻抬手示意她停下,自己则找了个掩体,仔细观察。防线后面的人穿着破旧的衣甲,手中拿着五花八门的武器,看起来像是临时武装起来的平民和溃散的士兵。他们神情紧张,不时警惕地望向四周,如同惊弓之鸟。
“我们过去看看。”李易铭低声说道,他将连发手弩调整到随时可以击发的状态。
两人缓缓地、尽量不发出声响地靠近防线。
“站住!什么人?!”一个沙哑而紧张的声音从防线后传来,一支锈迹斑斑的长矛从木板的缝隙中伸了出来,颤抖地指着他们。
“我们是路过的旅人,刚到米拉格连诺。”李易铭举起双手,示意自己没有恶意,“我们想知道这里发生了什么事。”
防线后面沉默了一会儿,然后一个看起来像是头领的中年男人探出头来。他胡子拉碴,满脸倦容,身上的铠甲也多有破损,但眼神却还算坚定。他警惕地打量着李易铭和娜莉斯卡,以及他们身后那两匹看起来膘肥体壮的马。
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