“她在信上说，折一枝桃花放在西院窗台上。”
阿依从廊下端过来一个白瓷花瓶。
瓶里插着一枝桃花，从后院桃树上现折的，花瓣还带着晚露。
李伽宁接过花瓶，郑重地放在西院窗台正中央。月光从窗棂里漏进来，照在花瓣上，粉色变成了浅浅的银白。
“楚玉姐姐知道了吗？”
“阿依已经去报了，她让人准备贺礼，明天一早就往楼兰送。”
“楚玉姐姐怎么说？”
“她说花无缺是有福气的人。头胎生了儿子，第二胎生了女儿。圆圆满满。”
李伽宁转过身，看着李晨。
月光照在他脸上。
鬓角的白发比三年前多了不少。
不是一根一根的白，是一整片花白。从鬓角往头顶蔓延，像天山上的积雪。但眼睛没变，还是三年前桃树底下那个人的眼睛。
“这几年你老了不少。”
“四十四了。”
“破虏已经娶妻，破城在泉州学波斯话，清晨在雍州北跟宇文成修渠。孩子们都长大了。”
“都长大了。昨天楚玉跟我说，破虏写信回来，说段小凤怀了身子。”
李伽宁愣了一下。
“怀了？什么时候的事？”
“信上没说具体日子，只说大夫诊过了，脉象稳当。明年春天，你就要当祖父了。”
“祖父，四十四岁的祖父。”
“怎么，嫌早？”
李伽宁摇头。
“不嫌。只是有点恍惚，那年第一回见你，你骑着马从城门进来，身后跟着郭孝和苏文。那时候觉得这个人正当年，浑身上下都是劲。现在一看，头发都白了。”
“劲还在。只不过从拳头上挪到了别处。”
“挪到了哪？”
“挪到了棋盘上。”
“棋盘？”
“年轻时候打江山，一拳一脚都得亲自动。那时候的劲是往外打的劲。现在不打了，劲得往棋盘上使。什么时候落子，落在哪里，落完这一步下一步怎么走。打拳靠力气，下棋靠耐心。”
“那你现在是在下棋还是打拳？”
“下棋。只不过棋子有时候是人，有时候是路，有时候是规矩。”
“楼兰选举是棋子？”
“是。”
“高昌铁路是棋子？”
“是。”
“我呢？”
李晨停了一下。
“你不是棋子，你是下棋的人。”
“那楚玉姐姐呢？”
“她也不是，当年在潜龙城娶她的时候以为娶的是一枚棋子，能帮我管内宅。后来发现错了。她不是棋子，她是替我看棋盘的人。”
“看棋盘？”
“下棋的人只能盯着眼前的子，看不到全局。楚玉站在旁边，能看到我看不到的地方。哪里的棋子松了，哪里的棋子被吃掉了，哪里的棋子还在路上没到。她都能看见。”
李伽宁沉默了一会儿。
“那我替你看什么？”
“你替我看西域。”
“西域？”
“你是高昌刺史。高昌是西域的心脏。铁路从潜龙通到高昌，电报从高昌通到楼兰，商队从高昌通到疏勒。这颗心脏跳得稳不稳，直接关系到整个西域的血脉。你替我看住它。”
“看住它，然后呢？”
“然后让这颗心脏跳得久一点。不是三年五年，是三十年五十年。等破城从泉州回来，等长安长大了，等念慈和尉迟辰能独当一面。那时候这颗心脏还在跳，才算看住了。”
李伽宁低头看着自己的手。
“三年前翻墙进王府的时候，我以为进齐家院就是进门当媳妇。端茶倒水，相夫教子，跟草原上那些嫁人的公主一样。”
“现在不这么想了？”
“不了。这三年在刺史衙门里跟那些老油条斗，跟商队斗，跟邻州刺史斗。斗了三年才明白，你说过的家跟别人说的家不一样。”
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