凌云派出的使者，乃是其麾下素有辩才、行事沉稳干练的幕僚孙该
孙该精心挑选了十余名精通胡语、武艺高强的随从，携带凌云亲笔书信与满载着丝绸、美酒、精瓷以及黄金珠玉的丰厚礼物。
一行人轻装简从，却快马加鞭，借着夜色掩护，秘密穿越丘陵与草原，历经数日奔波，终于抵达了乌桓大人丘力居位于草原深处的王庭。
乌桓王庭，毡帐如云，牛羊遍野。中央巨大的王帐以牛皮覆盖，饰以雄鹰翎羽，显得威严而粗犷。
孙该等人被引入王帐时，帐内已然济济一堂。牛油火把在帐中猎猎燃烧，跳动的火光映照着分列两侧的乌桓各部首领们或疑虑、或贪婪、或警惕、或好奇的面容。
空气中弥漫着奶酒的醇香与皮革、羊肉混杂的气息。
丘力居高坐于铺着完整虎皮的主位之上，年约五旬，面容粗犷，眼神锐利如鹰，虽未开口，一股久居上位的威势已自然流露。
他目光扫过孙该及其身后捧着的、在火光下熠熠生辉的礼物，缓缓开口道：“汉使远来，风尘仆仆，所为何事？可是为那张纯、张举之事？”声音洪亮，带着草原特有的浑厚。
孙该深吸一口气，压下长途跋涉的疲惫，上前一步，依汉使觐见之礼，不卑不亢地躬身行礼，声音清朗而稳定：
“外臣孙该，奉我主，大汉征北将军、总督幽州军事凌云之命，特来拜会大人，一为叙旧谊，二为陈明利害，助大人与乌桓各部避祸趋福。”
他首先示意随从将礼物一一呈上，顿时，帐内珠光宝气，锦缎生辉，精美的中原器物引得一些首领低声惊叹，眼中难以抑制地流露出贪婪之色。
但孙该深知，这些财物只是敲门砖，真正打动这些草原雄主的，是更实际的东西。
“大人，诸位首领，”孙该转向众人，声音提高了些许，确保每个人都能听清，“今日之来，首要者，乃是感念去岁并肩之情。”
“去岁寒冬，朔风凛冽，鲜卑轲比能部狼子野心，集结重兵，其锋锐直指王庭，乌桓部族存亡危在旦夕。”
“其时，草原诸部多作壁上观，是我主凌云，念及乌桓亦为大汉屏藩，边境安宁关乎万千生灵，非但毫不犹豫，慷慨资助贵部当时急需之粮草、军械，助贵部稳固防线”
“更亲笔修书与那轲比能，陈说大势，剖析利害，言明若其轻启战端，我汉军必不坐视！正是我主之威望与书信中的凛然正气，方使轲比能心生忌惮，权衡再三，最终引兵退去。”
“王庭得以保全，部族得以繁衍生息，此雪中送炭之谊，解燃眉之急之恩，我主常挂于心，视为边境和睦之典范。”
“不知大人与在座的诸位首领，可还记得当日危局得解后的庆幸？可还记得凌将军那份于危难中伸出的援手？”
紧接着，孙该话锋陡然一转，语气变得沉凝而锐利，如同出鞘的寒刀：
“然则，今日之局，却令吾主痛心，亦令乌桓置身于万丈深渊之边缘！”
“大人麾下峭王、苏仆延等部，不听号令，受国贼张纯、张举虚言蛊惑，些许财货蒙蔽，竟行附逆作乱之事，攻掠大汉州郡，屠戮百姓，此非勇士所为，实乃自取灭亡之道也！”
他声音激昂，目光如电，直视丘力居，“朝廷已然震怒，授我主凌云总督幽州军事之权，节钺在手，统辖幽州各方兵马全力讨逆！”
“乌桓若继续执迷不悟，与逆贼同流合污，待天兵扫平叛乱，犁庭扫穴之日，凡附逆之部，必将玉石俱焚，寸草不留！届时，恐非今日这些许财货所能弥补，乃有……灭族绝种之祸啊！”
他刻意停顿，让“灭族绝种”四个字如同重锤，狠狠敲击在每一位首领的心头。
帐内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声，许多首领脸色发白，交头接耳，眼中充满了恐惧。
孙该见时机已到，语气再次转为诚恳，带着一种推心置腹的意味：
“我主凌云，感念旧谊，更不忍见乌桓兄弟因少数人之过而误入歧途，举族遭难，故特命在下前来，陈说利害，指以明路。”
“只要大人能明辨是非，即刻下令，命峭王、苏仆延等部退出叛军，不再资敌，并保证乌桓各部不再与二张往来。”
“我主便可上表朝廷，力陈乌桓大部忠于汉室，受奸人蒙蔽，现已悔悟，担保朝廷对乌桓大部不予追究，过往不咎！而且，”
他加重了语气，“日后边市贸易、盐铁互通、茶马五市，一切往来，必优先考虑、甚至专营于如大人这般明事理、重情谊、知进退的部落。”
“是继续与注定败亡的逆贼捆绑，招致滔天大祸，族裔不存？还是悬崖勒马，保全部族血脉，再续边市之利，使我乌桓儿郎有盐可食，有铁可铸，有布可衣，有茶可饮，世代安居乐业？何去何从，请大人与诸位首领……明断！”
丘力居沉默着，手指无意识地敲击着座椅扶手，目光深沉，与身旁几位心腹重臣低声快速商议。他脸上掠过挣扎、权衡，最终化为一声几不可闻的叹息。
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