夕阳熔金,泼洒在青灰色的城墙之上,勾勒出清河郡城巍峨的轮廓。
与碧海剑阁的山门巍峨不同,这座凡俗郡城更显厚重与烟火气。
城门洞开,车马喧嚣,人流如织,南来北往的客商、衣着各异的武者、挑担叫卖的小贩,汇聚成一股鲜活的洪流,涌入城中。
秦渊与云歆随着人流,踏入了这座郡城。
甫一进城,喧闹的人声与市井特有的嘈杂气息便扑面而来,与宗门内的清净截然不同。
街道两旁店铺林立,酒楼、茶馆、兵器铺、药材行,鳞次栉比,幌子迎风招展,伙计们在门口卖力地吆喝着,一派繁华景象。
“哇,好热闹啊!”云歆显然对这种世俗的繁华很感兴趣,一双灵动的眼睛好奇地四处打量,东看看西瞧瞧,像只刚出笼的小鸟。
秦渊则显得平静许多,目光在人群和店铺间缓缓扫过,观察着这座陌生城市的布局和氛围。
他注意到,城中的守卫明显比寻常城镇要多,而且修为普遍不低,大多在炼体境三四重左右,偶尔还能看到炼体境五六重的队长级人物巡逻,显示出此地治安管理颇为严格。
街道上行走的武者也为数不少,佩刀带剑,气息沉稳,显然清河郡作为交通要冲,汇聚了不少江湖人士。
“先找个地方落脚吧。”秦渊开口道。连续五日的赶路,虽对他们修士而言不算什么,但适当的休整还是必要的。
“好呀好呀!”云歆立刻赞同,“我知道一家客栈,叫‘迎客来’,据说他们家的酱肘子是一绝!我爹以前来清河郡办事,回去后还念叨过呢!”
秦渊对吃食没什么讲究,闻言点了点头:“那就去迎客来。”
两人沿着主街走了约莫一炷香的时间,果然看到了一家规模不小的客栈,三层高的木楼,飞檐翘角,门前悬挂着“迎客来”的金字招牌,生意看起来相当不错。
店小二眼尖,见两人气质不凡,男的沉稳内敛,女的俏丽灵动,皆佩戴长剑,便知是修士或者有身份的江湖人,连忙热情地迎了上来:“两位客官里面请!打尖还是住店?”
“住店,两间上房。”云歆抢先说道,同时不忘补充一句,“再准备一桌好酒好菜,招牌菜都上!”
“好嘞!两位楼上请!”小二殷勤地引着两人上了二楼。
房间干净整洁,推开窗户,便能看到楼下熙熙攘攘的街道。
秦渊简单收拾了一下,便来到云歆的房间,准备一同用餐。
饭菜很快送了上来,果然丰盛,酱肘子色泽红亮,香气扑鼻,还有清蒸河鱼、爆炒腰花、几样精致小菜,外加一壶当地的米酒。
“快尝尝这个酱肘子!”云歆毫不客气地夹了一大块,递到秦渊碗里,自己也夹了一块,吃得眉开眼笑,腮帮子鼓鼓的,像只偷食的松鼠,“嗯嗯,就是这个味!好吃!”
秦渊尝了一口,味道确实不错,肥而不腻,软糯入味。
他食量不大,吃了几口便放下了筷子,端起酒杯浅酌。
云歆则是个十足的吃货,风卷残云般扫荡着桌上的美食,还不忘边吃边说:“秦师兄,跟你说哦,这清河郡可不止酱肘子有名。城西的‘百草堂’,是附近最大的药材交易地,据说偶尔能淘到一些稀有的灵药。还有城南的‘奇珍阁’,专门售卖各种法器、符箓和古怪玩意儿,不过价格嘛……嘿嘿,你懂的。”
她压低声音,神秘兮兮地凑近:“我还听说啊,清河郡最大的商会,叫‘络金川’,背景很深,生意遍布大燕王朝好几个郡,连一些修仙宗门都要给他们几分面子呢!我们这次任务要去抓的那只鸟妖,说不定就跟他们有点关系。”
“络金川商会?”秦渊心中微动。
这个名字,他在参考资料中见过。
他不动声色地问道:“这商会实力如何?”
“具体不知道,但肯定不简单。”云歆摇了摇头,“我爹说,能在各地都吃得开的大商会,背后要么有强大的修士坐镇,要么就是与官府甚至皇室有着千丝万缕的联系。反正,不是我们这种外门弟子能轻易招惹的。”
秦渊默然。
看来这个世界,比他想象的还要复杂。
宗门之外,凡俗世界同样藏龙卧虎。
两人正吃着,楼下街道忽然传来一阵喧哗吵闹之声,似乎有人发生了争执,动静越来越大,还夹杂着几声惊呼。
“咦?下面怎么了?”云歆好奇心起,放下筷子,跑到窗边探头往下看。
秦渊也起身走了过去。
只见客栈对面的街道上,围了一小圈人。
人群中央,是两拨人正在对峙。
一方是几个穿着统一服饰的伙计,护着一个锦衣华服、满脸傲气的年轻公子,看样子像是某个商铺的人。
另一方则是一个身材魁梧、面容粗犷的汉子,背着一把巨大的开山斧,身边还跟着两个同样打扮的同伴,看穿着像是常年在山林中讨生活的佣兵或者猎户。
“……你这黑店!明明说好的一百两银子收购这张虎皮,现在居然只肯给八十两!欺人太甚!”那魁梧汉子怒吼道,声若洪钟,震得周围人耳朵嗡嗡作响。
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