长安京的清晨,笼罩在一种异样的平静之下。昨日惊蛰的旨意已传遍六部,兵部、户部乃至工部,都像被抽打的陀螺般疯狂运转起来,为七日后的誓师做准备。然而,在这表面的喧嚣之下,一股冰冷的暗流,正悄然涌向皇宫深处。
养心殿内,龙涎香依旧浓得呛人,却压不住那股深入骨髓的药石苦涩。蒋毅半倚在龙榻上,身上盖着厚厚的明黄锦被,脸色比昨日更加灰败,深陷的眼窝周围是浓重的青黑色。他闭着眼,胸膛的起伏微弱而艰难,仿佛随时会停止。高肃卿垂手侍立一旁,鸦青色的官袍衬得他脸色也格外凝重,唯有那双低垂的眼眸深处,偶尔掠过一丝不易察觉的锐光。
“陛下,”一名小太监碎步趋近,声音压得极低,“大元帅方先觉,奉旨觐见。”
榻上的蒋毅眼皮微微动了一下,却没有睁开,只是从喉间发出一声几不可闻的“嗯”。
沉重的殿门被无声推开,一身玄铁重甲的方先觉迈步而入。甲叶摩擦发出冰冷而肃杀的低鸣,靴底踏在光滑如镜的金砖上,每一步都沉稳如山。他解下佩剑交给殿门处的金吾卫,走到龙榻前十步处,单膝跪地,甲胄与金砖碰撞,发出金铁交击般的铿锵之音。
“臣,方先觉,叩见陛下。”
声音不高,却带着金戈铁马的穿透力,在这死寂的殿宇中回荡。
蒋毅终于缓缓睁开了眼睛。那双眼眸依旧深陷,布满了血丝,疲惫不堪,但当目光落在阶下跪着的玄甲身影上时,仿佛有微弱的火星一闪而逝。他吃力地抬起一只手,虚扶了一下,声音嘶哑而微弱:“爱卿……平身……赐座……”
高肃卿亲自搬过一个绣墩,放在方先觉身后。可他并未立刻坐下,他的目光快速扫过皇帝灰败的脸色、唇边未擦净的血痕,最后落在皇帝那双深不见底的眼睛上。高肃卿那份“勘误图”带来的冰冷疑云,此刻在胸腔中剧烈翻腾。玄铁面甲下的目光,如同最精密的机括,瞬间扫过龙榻上的帝王——那灰败的脸色、深陷的眼窝、枯瘦的手腕,无一不昭示着生命的急速流逝。然而,当他的目光与蒋毅那看似浑浊、实则深不见底的眼眸短暂相接时,心头猛地一凛!那眼底深处,绝不仅仅是一个病弱垂死之人应有的茫然,而是一种……近乎冰封的、洞悉一切的冷静!
“陛下龙体……”方先觉开口,声音带着武将特有的沉厚关切。
“无妨……”蒋毅打断他,又是一阵压抑的低咳,明黄的帕子迅速掩住口唇,待放下时,帕子边缘已染上刺目的新红。他喘息着,目光却紧紧锁住方先觉,嘴角扯出一个近乎虚弱的弧度,却带着不容置疑的意味,“老毛病了。倒是爱卿,惊蛰在即,大军开拔在即,朕……有些话,想当面嘱咐。不过,在此之前,……大元帅准备得如何了。”
“回陛下,”方先觉微微垂首,声音沉稳,“兵部方略已定,粮秣器械正加紧调运。臣与蒙毅将军已反复推演,必不负陛下所托,犁庭扫穴,荡平大金!”他刻意加重了“兵部方略”四字,目光如电,不着痕迹地掠过侍立一旁的高肃卿。后者眼观鼻,鼻观心,如同入定。
“好……好……”蒋毅的声音更虚弱了,仿佛随时会断气,他艰难地侧了侧头,看向高肃卿,“高卿……将……将朕……预备赐予……大元帅的……那匣……老山参……拿来……”
“臣遵旨。”高肃卿躬身退下,步履无声。
殿内只剩下君臣二人,以及几个屏息凝神、如同泥塑木雕般的小太监。空气仿佛凝固了,只有蒋毅艰难的呼吸声和更漏单调的滴答。
蒋毅的目光再次落在方先觉身上,这一次,他眼中那层浑浊的雾气似乎散开了一些,露出底下深藏的、令人心悸的锋芒。他枯瘦的手指,极其缓慢地、用尽力气般,在锦被上划动了几下——那轨迹,赫然与高肃卿密信中“黑水河谷”的标记轮廓极其相似!
方先觉瞳孔骤然收缩!玄铁护腕下的肌肉瞬间绷紧!
紧接着,蒋毅的嘴唇极其轻微地翕动着,没有发出任何声音,但那口型,方先觉看得分明:
“何……平……通……敌……”
四个无声的字,如同四道惊雷,狠狠劈在方先觉的心头!最后一丝疑虑,如同阳光下的薄雾,瞬间消散!皇帝陛下,不仅知情,而且亲口确认了!高肃卿的情报,千真万确!那骄傲文脉的化身,帝国的丞相,真的将灵魂卖给了北方的豺狼!
一股难以言喻的怒火混合着冰冷的杀意,瞬间席卷方先觉全身。玄铁护腕因他握拳的力道而发出低沉的嗡鸣。他猛地抬头,目光灼灼如焚,迎上蒋毅那双深不见底、此刻却闪烁着决绝与信任的眼眸。
无需言语!一切尽在不言中!
蒋毅看着他,眼中那丝锐利的光芒更盛,仿佛穿透了方先觉内心的风暴。他缓缓道:“爱卿不必……惊疑。何平……老狗,”他吐出这个称呼时,带着刻骨的寒意,“他支持朕登基,不过……是看朕年少……体弱……且……平庸,好……操控罢了。”
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