新历118年,6月初。
帝国东南外海的风,裹挟着咸腥与隐隐的铁锈味,吹拂着北岛崎岖的海岸线。海浪不知疲倦地拍打着礁石,碎成万千琼玉,那轰鸣声仿佛战鼓的前奏,一声声,敲在每一个北岛军民紧绷的心弦上。
李永肃庞大的舰队,终于如同预料那般,出现在了北岛南端的海平线上。
帆樯如林,旌旗招展。来自南岛和多维岛的战船汇聚成一片移动的钢铁森林,几乎遮蔽了半片海域。旗舰“镇南”号的船首,李永肃身披锃亮甲胄,手按剑柄,极目远眺那片越来越清晰的土地,脸上洋溢着一种近乎病态的亢奋与志在必得。
“擂鼓!进军!”他手臂猛地一挥,声音因激动而显得有些尖利,“让炎思衡的叛军看看,什么是王师天威!”
战鼓声隆隆响起,沉重而充满威慑力。舰队劈波斩浪,气势汹汹地直扑北岛预设的登陆滩头。
一切都如同炎思衡剧本上所书写的那般精准。
登陆出乎意料地顺利。几乎未遭遇像样的抵抗,只有零星几支北岛的小股部队象征性地射了几轮弩箭,抛下一些破烂的军械和旗帜,便“惊慌失措”地向内陆溃退。
“哈哈哈!一触即溃!果然是一群乌合之众!”李永肃踏上北岛的土地,靴子踩在松软的沙滩上,志得意满地大笑。眼前丢弃的破败营寨、散落的生锈刀剑,无不印证着“北岛粮尽援绝、内部生变”的情报。
他麾下的北明士兵们见状,原本因远航和未知而紧绷的神经也松弛下来,取而代之的是一种轻蔑和劫掠的欲望开始滋生。
“大司寇用兵如神,叛军闻风丧胆!”身旁的副将立刻送上谄媚的恭维。
李永肃受用地点点头,大手一挥:“前锋营,给老子追!咬住他们,别让这群丧家之犬跑了!”
大军开始向内陆推进。然而,北岛的地形远比想象中复杂。茂密的热带丛林、崎岖的丘陵、纵横交错的溪流,极大地迟滞了军队的行进速度。队伍被迫拉长,辎重部队更是步履维艰。
很快,前方传来了接战的消息。
遭遇的是张文远的凌字营。
战斗在一条狭窄的谷地中爆发。张文远一改往日悍勇无匹的风格,麾下的轻骑兵如同滑不留手的泥鳅,利用对地形的熟悉,不断发起短促而凌厉的突袭。箭矢从密林深处刁钻地射出,割倒几名北明士兵后,又迅速消失在丛林深处,绝不恋战。
北明军结阵向前,弩箭如雨泼洒,却大多射在了空处或树干上。偶尔追上,短兵相接,凌字营的骑兵也是稍触即走,丢下几具“仓皇”遗落的尸体和几面破旗。
“报——!大司寇!我军击退叛将张文远部,斩首百余级,敌军溃散!”传令兵飞马来报。
李永肃抚掌大笑:“好!什么狗屁凌字营,不过如此!传令下去,继续追击!”
有偏将谨慎提醒:“大司寇,敌军败而不乱,退而有据,且地形于我军不利,是否谨慎些,稳扎稳打?”
李永肃脸色一沉,不耐烦地呵斥:“谨慎?炎思衡已是穷途末路,此刻正宜一鼓作气,荡平顽寇!岂能给他喘息之机?再敢妄言慢军心者,斩!”
那偏将脸色一白,讷讷退下。队伍继续被牵引着,向岛屿深处追去。
又行半日,大军抵达蜿蜒流淌的鲁科萨河东岸。
对岸丛林密布,地势渐高,隐约可见帕默斯顿方向的炊烟。
就在先头部队尝试搭建浮桥,部分士卒半渡之际,异变陡生!
“杀——!”
一声如同炸雷般的怒吼从东岸丛林深处爆发!高孝伏的陷阵营如同从地狱中爬出的魔神,骤然暴起!
这些精心挑选的壮士,人披重铠,马挂具装,如同移动的铁塔,以排山倒海之势,狠狠撞入正在渡河的北明军队伍中!
刹那间,血光冲天!
陷阵营士卒手中的长柄战斧、重锤疯狂挥舞,轻易地劈开北明士兵轻薄的皮甲,砸碎骨骼,撕裂肉体!战马嘶鸣,铁蹄践踏,鲁科萨河靠近东岸的浅水区瞬间被染得通红,残肢断臂和破碎的兵器随着水流翻滚,惨叫声此起彼伏,俨然一幅修罗场景象!
北明先锋部队猝不及防,阵型大乱,死伤极其惨重!
“顶住!给老子顶住!”李永肃在后方看得目眦欲裂,嘶声咆哮。他万万没想到,看似溃不成军的敌人,竟还能爆发出如此凶猛的反击!
然而,高孝伏的陷阵猛攻并未持续太久。在给予北明先锋沉重一击,成功阻滞其渡河步伐后,随着一声唿哨,这支铁甲洪流竟又如潮水般迅速退去,丢弃下一些明显过于沉重的破损铠甲和几面军旗,“狼狈”地向西岸“溃逃”。
“追!别让他们跑了!为死去的弟兄报仇!”北明军中下层军官红了眼,纷纷请战。
李永肃惊魂稍定,看着对岸“溃逃”的敌军和河滩上狼藉的尸体,一股被挑衅的暴怒冲昏了头脑。损失固然不小,但这不正好证明了敌军已是强弩之末,在做最后的困兽之斗吗?
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