暗红色管道如同巨兽的血管，在虚空中延伸，内壁流淌的数据光像是粘稠的血液，散发着一种不祥的、灼热的气息。急促的脚步声在狭窄的空间里回荡，混合着粗重的喘息和管道深处传来的、永无止境的低沉嗡鸣。
江揽冲在最前，一手紧握着那片从第三号手中得来的淡金薄片——它触手冰凉，边缘微微割手，像一片凝固的星光，又像一块从古老仪器上剥落的碎片。另一只手则始终向后，虚护着踉跄跟进的璃璟。眼镜女跟在最后，脸色惨白如纸，每一次回头看向身后黑暗的瞳孔都在剧烈收缩，仿佛那里面随时会冲出吞噬一切的怪物。
“秩序之眼”的追兵没有立刻出现，但那种如芒在背的压迫感从未消散。靴子踏在金属管道上的沉闷声响、能量武器蓄能的微弱嗡鸣、还有冰冷而简短的通讯术语，如同无形的网，从后方黑暗中缓缓罩来，不急不缓，却带着猫捉老鼠般的精准与冷酷。
管道并非笔直，时有分叉。江揽没有时间犹豫，全凭直觉和对危险的感知选择路径。他专挑那些更狭窄、光线更暗、数据流更紊乱的岔路，试图利用复杂环境甩开追踪。璃璟手腕上的数据链在进入这条暗红管道后一直保持沉寂，但江揽注意到，她眉心那淡金色的痕迹，在路过某些特定拐角或感受到某些特殊能量波动时，会极其微弱地闪烁一下，如同风中残烛，短暂地呼应着什么。
她在感应。感应与“母亲”、与其他“钥匙”碎片、或者与这片回廊深处隐秘规则相关的东西。这能力时灵时不灵，且每一次闪烁都让她本就苍白的脸色更添一分疲惫，但这是他们黑暗中唯一的、飘忽不定的路标。
“江揽……”又一次剧烈喘息后，璃璟的声音带着虚弱的颤抖，她指着前方一个不起眼的、被粗大线缆遮挡的管道侧壁，“那边……感觉……有点不一样……凉凉的……不是数据流的那种冷……”
江揽立刻停下，示意眼镜女警戒后方，自己则小心拨开那些冰冷滑腻的线缆。后面并非墙壁，而是一个向内凹陷的、仅容一人侧身通过的狭窄缝隙，缝隙深处漆黑一片，但有极其微弱的、仿佛来自极远处的空气流动感，还夹杂着一丝……水汽和锈蚀金属的味道。
这不是常规管道该有的景象。
江揽回头看了一眼璃璟，璃璟用力点了点头，眼神里有种莫名的确信。他没有犹豫，率先侧身挤入缝隙。缝隙比想象中长，内壁粗糙，布满了不知名的粘稠冷凝物和尖锐的金属毛刺。衣服被刮破，皮肤传来刺痛，但江揽恍若未觉。
大约急行了十几米，前方豁然开朗，同时脚下猛地一空！
江揽反应极快，单手扣住边缘，身体悬在半空。下方并非虚空，而是一个更加广阔、但极度昏暗的圆柱形空间。空间底部隐约可见缓慢流动的、散发着幽暗微光的粘稠液体，像是冷却的数据废料或某种工业废水。几根粗大的、锈蚀严重的金属管道从四周墙壁伸出，如同垂死的触手，探入下方的液池中。空气潮湿阴冷，弥漫着浓郁的化学药剂、铁锈和有机物腐败混合的刺鼻气味。
这里像是一个废弃的大型数据废水处理池或冷却单元的底部检修层。与上方井然有序的管道网络相比，这里充斥着衰败、遗忘与无序。
“下来！小心！”江揽低声道，率先松手，轻巧地落在下方一处相对干燥、由巨大废弃阀门构成的平台上。璃璟和眼镜女也相继落下，眼镜女落地时腿一软，差点滑倒，被江揽一把扶住。
追兵的脚步声和声响在上方的管道缝隙外隐约徘徊了一下，似乎失去了明确方向，渐渐远去。看来，这个隐蔽的缝隙和下方异常的环境，暂时干扰了追踪。
三人暂时得以喘息，靠在冰冷锈蚀的金属结构上。昏暗的光线来自底部液池那令人不安的幽暗微光，以及远处墙壁上零星几盏苟延残喘的应急红灯，将他们的影子拉长、扭曲，投射在布满污渍和水渍的墙壁上。
“这是……什么地方？”眼镜女声音发抖，抱着胳膊，这里的环境显然勾起了她在“花园”地下某些不愉快的联想。
“回廊的‘阴影面’，”江揽环顾四周，沉声道，“维护死角，废弃区域，系统监控的薄弱地带。”他拿出那片淡金薄片，在昏暗光线下，薄片上的立体纹路似乎吸收了一丝微光，某些线条隐约亮了一下，但依旧无法辨认全貌。
璃璟靠在他身边，目光却投向下方那缓缓流动的幽暗液池，眼神有些迷离：“江揽……我感觉……这下面……好像有东西……在‘睡’着……和第三号姐姐的感觉……有点像……但更……‘沉’……”
她的话让江揽心头一跳。还有其他被遗忘的“钥匙”或相关存在，沉眠在这种地方？
就在这时，他手中的薄片，靠近边缘的一处复杂纹路，突然自发地亮起了稍明显一些的淡金光芒！光芒指向液池斜对面，一处被巨大锈蚀管道和冷凝塔阴影笼罩的墙壁方向。
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