冰冷的虚空，无尽的黑暗，唯有远方恒星投来淡漠的光，勾勒出“黄沙之手”号狰狞的轮廓。
这艘曾经荣耀、如今却布满战斗伤痕与亵渎涂装的战列舰，如同一条受伤的毒蛇，静默地潜伏在星尘与碎石的阴影中。
舰桥内部，昏暗的红色警示灯是唯一的光源，将一切染上血污般的色泽，空气里弥漫着循环系统也无法完全祛除的机油、金属锈蚀、以及某种难以言喻的、类似陈旧血液与焚香混合的甜腻气味。
阿卜杜拉，昔日的第二军团第四大连指挥官，如今的叛徒军阀，叛变军团的残余领袖之一，此刻正像一头困兽，矗立在舰桥中央那幅巨大的全息星图前。
星图幽蓝的光芒映照着他那张因愤怒、焦虑与长久沉溺于黑暗力量而扭曲变形的脸。
曾经的英武早已被乖戾和狠厉取代，眼窝深陷，目光却如同淬毒的刀锋，在星图上那一个个或熄灭、或闪烁、或正被代表帝国舰队的刺目光点吞噬的红色标记上来回扫视。
“废物！一群彻头彻尾的废物！渣滓！连拖延时间都做不到的蠢货！”
他的咆哮在空旷的舰桥内回荡，嘶哑而充满戾气，指关节捏得嘎嘣作响，几乎要嵌进坚固的战术控制台边缘。
星图上，象征着昔日同僚、其他叛徒军阀舰队的红色光点，正一个接一个地黯淡、消失，或是被数倍于己的帝国光点包围、绞杀。
希尔库的“沙暴”号信号在不久前彻底寂灭，他曾经的副官的“枯萎之风”号在三个标准日前于一场绝望的突围战中被太空野狼的主力撕碎。
还有更多他连名字都记不太清的小股叛军，如同投入烈焰的雪花，悄无声息地消融在帝国无情推进的战线上。
愤怒，像毒液一样在他的血管里奔流。
愤怒于同僚的无能，愤怒于帝国的紧逼，更愤怒于这无边无际、令人窒息的败退与逃亡。
他们曾梦想在冉丹的麾下获得力量与自由，换来的却是分崩离析和永无止境的追杀。
然而，在这滔天的怒火深处，一丝冰冷的、不容于光明但却切实存在的“喜色”，如同毒蛇般悄然抬起头，在他浑浊的眼眸深处一闪而过。
这“喜色”与忠诚、荣耀无关，只与最原始的生存与权力欲望相连。
坏消息是，帝国这条多头猎犬，正以惊人的效率和冷酷的决心，清扫着银河中他们这些叛徒。
帝国的战争机器一旦开动，其释放出的毁灭性能量，即便是得到异形帮助的他们，也感到心悸。
各条战线上传来的都是噩耗，生存空间被不断压缩。
但好消息是……
阿卜杜拉布满血丝的眼睛死死盯着星图上代表自己势力的、那相对最为集中、也最为明亮的一片红色区域。
经过一系列的吞并、收拢残兵，以及在关键战役中“明智”的撤退，他麾下聚集的，已是第二军团破碎后最大的一股成建制力量。
尽管战舰损失惨重，尽管士气低迷，但他手中依然握有超过一万名阿斯塔特战士。
这些是历经血战、在背叛与逃亡中存活下来的老兵，是真正的亡命之徒。
他们或许疲惫，或许迷茫，但战斗本能和对生存的极端渴望，使得他们依旧是一股不可小觑的、疯狂的力量。
一万名星际战士。
阿卜杜拉的指尖无意识地在冰冷的控制台上敲击着。
这个数字，在军团全盛时期或许只是某个大连的规模，但在如今这分崩离析、各自逃亡的叛徒残部中，已是足以称王称霸的本钱。
帝国的主力，那些可怕的军团，那些庞大的远征舰队，此刻正分散在银河各处，追猎着其他叛徒，镇压着冉丹的残党，或是进行着新的征服。
帝国的疆域是如此辽阔，它的防线不可能处处坚固。
更重要的是……
阿卜杜拉阴沉的目光从星图上帝国舰队的密集区移开，投向那看似广袤无垠、实则“空虚”的帝国腹地。
一个念头，一个危险、疯狂，却又带着致命诱惑力的念头，在他心中疯狂滋长。
逃？
是的，他可以逃。
带着这一万人，逃向银河的边缘，逃向那些帝国触角难以延伸的蛮荒星域，甚至……
逃向传闻中那些被阴影笼罩的、法律与秩序荡然无存的失落星区。
在那里，凭借这一万阿斯塔特和剩余的舰队，他完全可以割据一方，自立为王，做一个逍遥法外的土皇帝。
不必再担心帝国的追剿，不必再看帝皇那变幻莫测的脸色，只需要对自己负责，劫掠、征服、享受权力与鲜血的甘美……
但就这样像丧家之犬一样逃窜，在蛮荒中度过余生？
不，这不够。
远远不够。
帝国给予的耻辱，同僚覆灭的怒火，还有内心深处那未曾熄灭的、对毁灭与报复的渴望，像毒虫一样啃噬着他的心。
他需要一场胜利，哪怕只是一场微不足道的、劫掠式的胜利，来证明他依然强大，来提振他麾下这些惊弓之鸟的士气，来为那已然陨落、被他亲手埋葬的过往，做一个血腥的告别。
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