阿塔卡马沙漠的夜晚总裹着一层化不开的冷。风卷着细沙打在监测站的钢化玻璃上，发出“沙沙”的轻响，像有人在窗外轻轻叩门。李野裹紧了身上的防风外套，指节在控制台的金属边缘磕了一下——那边缘被常年的触碰磨得发亮，还留着他去年处理设备故障时，不小心蹭掉的一块漆。
他盯着眼前的十二块显示屏，最中间那块正跳动着比邻星的实时监测数据。淡蓝色的波形线平稳得像沙漠里的地平线，这是过去三年里每天都能看到的景象。作为南半球深空监测阵列的值班工程师，李野的工作大半时间都在和这种“平稳”打交道：记录数据、校准设备、应对偶尔的风沙干扰，然后在交接班时把“一切正常”四个字敲进系统日志。
他低头揉了揉太阳穴，指腹触到眼角的细纹。上周视频时，妻子还笑着说他“眼里的红血丝快赶上屏幕里的波形线了”，当时他还打趣说“等这轮值班结束，就回家陪你和女儿看樱花”。
“野哥，咖啡续上了。”门口传来小张的声音，塑料杯底在金属托盘上滑出轻微的摩擦声。年轻人刚入职半年，藏青色的工装上还没有太多磨损，手里攥着的纸巾上印着监测站的logo——一颗围绕着地球的卫星。
“谢了。”李野接过咖啡，指尖碰到杯壁的温度，才想起自己已经盯着屏幕三个小时了。速溶咖啡的苦味在舌尖散开，他正准备跟小张说今晚的风沙预警可能会影响西部传感器，眼角突然瞥见中间屏幕的波形线动了。
不是平时那种轻微的上下波动，而是猛地向上挑起，像一把尖刀突然刺破了地平线。红色的数值“0.35”在屏幕上闪了一下，随即跳到“0.37”。
“等等，把西部传感器的校准数据调出来。”李野的声音一下子绷紧了，手指已经按在了操作键上。键盘的按键声在安静的大厅里格外清晰，他甚至能听到自己的心跳——比平时快了半拍。
小张刚走到自己的工位，听见这话又折回来，脸上的轻松还没褪去：“咋了？是不是风沙提前来了？我早上看预报说后半夜才会有……”他的话没说完就停住了，手里的咖啡杯晃了一下，褐色的液体溅在纸巾上，晕开一小片污渍。
因为不仅是中间屏幕，旁边两块显示比邻星信号强度的屏幕也开始异动。原本稳定在0.32焦耳/平方米的数值，以每秒0.05的幅度往上跳，红色的警戒数值开始在屏幕角落闪烁，像一颗正在亮起的警示灯。
“不是风沙。”李野的手指飞快地在键盘上敲击，调出设备自检程序。屏幕上弹出一行行绿色的代码，“西部传感器电压：220V”“校准参数：0.01”“卫星链路：稳定”——每一项都显示正常。“西部、南部的传感器都同步捕捉到了信号，连备用设备都确认了，这信号是真的。”
小张的脸色瞬间白了，他凑到屏幕前，眼睛瞪得溜圆，手不自觉地攥紧了桌上的笔：“怎么会这么快？昨天交接班的时候还是0.31，今天怎么突然……”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，去年入职培训时，教官说过“信号强度突变超过0.03，就要立刻上报”，而现在的幅度，已经是教官说的十倍还多。
话音未落，监测大厅里突然响起尖锐的警报声。红色的警示灯在天花板上旋转，把两人的脸照得忽明忽暗。控制台的蜂鸣器急促地响着，像是在催促他们做什么，又像是在发出警告。
“信号强度突破0.5了！”小张的声音带着颤音，他指着屏幕上不断攀升的数字，“而且……而且信号源的位置在变！你看这个坐标，比三分钟前偏了0.02个天文单位！”
李野的心沉了一下。他立刻调出天体定位系统，屏幕上出现了比邻星的坐标——那颗距离地球4.22光年的恒星，在星图上只是一个小小的白点。而在白点旁边，一个不断闪烁的红点正以肉眼可见的速度向太阳系方向移动，每一次刷新坐标，距离都在缩短。
“不可能……”李野喃喃自语，他揉了揉眼睛，以为是设备出了故障。去年有次风沙导致传感器误报，信号源坐标偏移了0.001个天文单位，当时他和同事忙了整整一夜才排查清楚。但这次不一样，三个传感器同步异常，连备用系统都显示相同的结果。
他立刻抓起桌上的内部电话，拨通了陈砚的号码。电话那头传来“嘟——嘟——”的等待音，每一声都像敲在李野的心上。陈砚是深空监测项目的总负责人，也是国内顶尖的天体物理学家，三年前发现比邻星异常信号的就是她，这种时候，只有她能做出判断。
电话响了三声就被接起，那头传来陈砚略带沙哑的声音，还夹杂着翻文件的“哗啦”声：“李野？这么晚了，出什么事了？”
“陈教授，您快打开监测系统！比邻星的异常信号源有问题！”李野的声音因为紧张而有些嘶哑，他盯着屏幕上的红点，看着它又偏移了一点，“信号强度急剧增加，现在已经突破0.6了，而且信号源正在向太阳系移动，速度极快！我们计算了轨迹，目标好像是地球！”
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