小花连忙凑到近前，笑着问：“嘿嘿，二哥，大哥说等鸡笼全搭好，你要买来好多鸡养着？”
“是啊。” 家丰点点头，又问，“小花，你也想养点什么吗？”
小花摇了摇头：“还没想好。我也想养鸡，就是鸡粑粑太臭了 —— 大哥说还得天天往外铲粪。”
“哈哈，养活物哪能嫌脏？” 家丰又转向四时，“四时呢？有想养的东西吗？”
四时眼睛一亮，兴奋地问：“什么都能养吗？”
家丰心里突然升起一丝不好的预感，试探着问：“你想养啥？”
“狗熊啊！山里的狗熊笨乎乎的，可好玩了！”
这话一出，小花和乐君都停下了手里的活，齐刷刷地向家丰摇头，示意他千万别答应。
家丰挠了挠头，哭笑不得地劝道：“额，四时啊，狗熊每天要吃好多好多肉，要是养了它，肉都被它吃了，咱们就没得吃了。”
“也是哦。” 四时眨了眨眼，立刻改了主意，“那我不养了！我还想吃肉呢，不能都给它。”
几人这才松了口气。
就在这时，前院传来 “啪啪啪” 的拍篱笆门声。
其他人没动，家丰起身走了出去，只见静竹和秀兰都在院子里，门口站着一个中年女人，还带着个十四五岁的小姑娘 —— 是邻居柳婆婆和她的小女儿张小禾。
小河村的布局以村正家附近的大槐树为中心，往外分了庄家、李家、朱家三大片聚居区；后来有分家或外来的人家，就围着村子外侧盖房，渐渐形成了一圈圈向外扩散的格局。
家丰家因为是分家后新盖的房子，才几年时间，正处在村子最外侧的西北角。
说是 “邻居”，其实只是离得相对近一些 —— 住在外侧的人家，彼此之间都隔着一段距离，离他家最近的就是张老爷子家。
张老爷子以前是猎户，早年打猎时腿受了重伤，一条腿差点被野兽撕烂，医师割掉了不少腐肉才保住他的命。可自那以后，他就常年卧床，还得天天吃药，跟家丰之前看一次病就好的情况完全不同。
张老爷子是后来搬来的，上一辈开荒种了五亩地，加上他常年打猎，原本日子不算贫困；可一场重伤下来，积蓄全花光了，还不得已把五亩地卖给了朱家。
卖地的钱保住了命，可日子也彻底垮了 —— 如今家里就靠柳婆婆、大儿子张天养、二女儿张小月、小女儿张小禾给朱家种地过活。
可朱家收六成地租，加上一两成的赋税，一年下来家里只剩两三成粮食，根本不够吃。
张天养常年在外打零工，只能勉强养活自己，往家里捎的钱寥寥无几，到现在都没娶上媳妇；张小月手巧，去县城领了刺绣活做，能赚点小钱却不够贴补家用；张小禾据说也在学刺绣，可还没学会。
柳婆婆和张小禾一进院，就对着静竹和秀兰跪了下来。刚走过来的家丰吓了一跳，连忙上前：“柳婆婆，这是咋了？快起来说！”
静竹和秀兰也赶紧拉人，静竹握着柳婆婆的手劝道：“张嫂子，有话好好说，快起来！”
柳婆婆抹着眼泪，声音哽咽：“家里实在揭不开锅了，明日就要收夏税，交不上税，差役是要拉人去抵钱的。我看你家日子好起来了，都买了地，你们看小禾能不能来你家当粗使丫头？朱家我们不敢卖，与其让差役拉走，不如卖给你家，至少能让孩子有条活路。”
家丰也帮着劝：“柳婆婆，您怎么不先借钱周转一下，先把夏税交了？”
柳婆婆摇了摇头，满脸苦涩：“借钱哪有那么容易？得有借有还，我家这情况一天比一天差，以前饥荒时借的钱都没还上，现在再去借，哪还有脸开口？”
其实，把小禾卖给庄家，是张老爷子和柳婆婆私下商量好的 —— 村里人还不知道，只有作为近邻的他们看得真切：庄家近来常有马车、差役甚至锦衣老板上门，来人都客客气气的，还能跟朱家抗衡、买地盖房，将来必定会起势。
而且庄家人心善，以前静竹和秀兰日子难时，从没跟张家借过钱，就是知道他家的难处。
静竹和秀兰对视一眼，秀兰开口：“张嫂子，我家还有些余粮和银子，先借给你家把夏税交了，日后的事日后再说。”—— 张老爷子早年对小时候的家丰和乐君很照顾，如今他家有难，能帮一把是一把。
可柳婆婆还是摇头：“过了这关又能咋样？锅里没米，一家早晚还是要饿死。我家那口子卧床好几年了，天天离不开药，不吃药就喘不过气，药钱就是个无底洞啊！”
她抹了把泪，继续说：“现在就想着给孩子们安排好 —— 老大就让他在外面漂着吧，小月好歹会刺绣，我们就算赔不起嫁妆，找个门当户对的人家嫁了也行。就是小禾，现在没个着落。能把她安排好，我和老头子也就了了心结了。”
她看向家丰，又说：“你们要是收了小禾，让她当个丫头也行；要是看得上，给小丰当个待年媳也成。”
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