陈无涯走进议事营帐时,炭盆里的火刚燃起来,火苗舔着铁架,发出轻微的噼啪声。他没看任何人,径直走到主位前,伸手从案上拿起那本战报登记簿。封面沾了灰,边角卷起,显然是被多人翻过。
帐内已有十几人,或坐或立,大多是各门派来的代表。有人抱臂冷眼,有人低声交谈,声音不大,却字字往人耳朵里钻。南派一位长老正指着北派一个中年汉子嚷:“你们上报死伤三十七人?昨夜我亲眼看见你们那支队伍缩在后阵,连刀都没出鞘几回!”
那汉子猛地站起,脸色涨红:“你说谁没出力?我们两个小队埋伏在东坡,拖住了敌军侧翼足足半个时辰!”
“半个时辰?”另一人冷笑插话,“我怎么听说是等主力杀退了才冲出来捡功劳的?”
争吵声陡然拔高。西陲刀宗的一名弟子坐在角落,不动声色地朝身旁两人递了个眼神,三人随即凑近低语。白芷站在靠后的位置,手中抱着一叠文书,目光扫过全场,眉头微不可察地动了一下。
陈无涯低头翻开登记簿,一页页看下去。某一页上写着“青城派,参战人数四十九,伤亡二十三”,他手指顿了顿——昨夜青城派的确迟到了半刻,那时正面防线已被撕开一道口子,若非错阵及时流转补防,后果难料。
他合上簿子,轻轻放在案上。
然后抬起手,用指节敲了三下桌面。
声音不重,但节奏分明,像极了昨夜战场上鼓点传令的前奏。帐内瞬间安静下来,不少人下意识挺直了背。
“先录事实。”陈无涯开口,声音平稳,“谁打了多少仗,死了多少人,走了哪条路线,全写清楚。白姑娘会核对每一份战报。”
“凭什么让她核对?”南派长老立刻质疑,“她也是青锋的人,怎能信她?”
“那就换人。”陈无涯没争辩,“你们推三个中立门派出来,组成核查组。名单今天定下,三天内交齐材料。没凭据的,一律不算。”
有人还想说话,却被旁边同伴拉住。这法子听着慢,却堵住了虚报的路。场面上一时僵住,没人再大声嚷。
就在这时,一个年轻弟子从后排站起来,年纪不过二十出头,穿着洗得发白的蓝布劲装,胸前绣着“华山”二字。他嘴角带着讥诮,盯着陈无涯道:“让个书院除名的学渣来主持论功?莫不是以为打赢一场仗,就能懂江湖规矩了?”
帐内气氛骤然绷紧。
白芷的手搭上了剑柄。几名结盟军老兵也皱起眉,目光冷冷扫过去。
陈无涯却笑了。左颊那个酒窝浮现出来,像是毫不在意。他歪了歪头:“你叫什么名字?”
那弟子一愣,没料到他会这么问,但仍昂着头:“李承志。”
“李承志。”陈无涯点点头,“你在华山练了几年?”
“八年。”
“八年后是什么品阶?”
李承志脸色变了变:“这……与今日之事无关。”
“有关。”陈无涯站起身,走到案前,随手拿起一支炭笔,在纸上画了条线,“你说我不懂规矩。可你背了八年口诀,还在九品打转。是不是规矩把你困住了?”
周围有人轻笑出声。
陈无涯继续道:“昨夜你砍的是活人,不是书上的招式图解。你现在要争的也不是银子,是那些没能回来的人,他们用命换来的交代。”
笑声停了。帐内一片寂静。
李承志嘴唇颤了颤,想反驳,却说不出话。
“你可以瞧不起我。”陈无涯把炭笔放下,指尖沾了黑灰,“但别拿他们的命当筹码,去抬你的身价。”
帐外传来脚步声,几名代表陆续起身离开。有人愤然掀帘而出,有人低声议论着什么。角落里,一名灰衣人悄悄将一张折叠的纸塞进袖中,纸上密密麻麻记着陈无涯方才说过的每一句话。
白芷走过来,把手中一叠文书放在案上。“这是第一批交上来的战损清单。”她低声说,“有三派缺了行军路线图。”
陈无涯点头,拿起炭笔开始在纸上勾画。他把各派势力分布粗略标出,又用不同符号标记可疑之处。目光落在西南一角时,停了下来。
那里是西陲刀宗的位置。他们在决战中始终游离主阵之外,既未遭重创,也未主动突击。可刚才提交的伤亡名单,竟有十六人。
他指尖在纸上点了点。
白芷看着他,欲言又止。
“你觉得他们会罢休?”她终于问。
“不会。”他说,“这才刚开始。”
帐外阳光斜照进来,映在案上那张草图的一角。炭笔画的线条清晰,但在西陲刀宗的区域,有一道额外的划痕,像是后来补上的,用力极重,几乎划破纸背。
陈无涯的手搁在案边,掌心旧伤隐隐发胀。他没有抬头,只是用拇指慢慢摩挲着那道疤。
远处传来一声马嘶,接着是兵器碰撞的轻响。营地里仍在清理残局,但新的争斗已经悄然生根。
他忽然问道:“你还记得山谷里那面破旗吗?”
白芷一怔:“挂在岩壁上的?”
“它本来不该挂在那儿。”他说,“风向不对,旗角该往右飘,可它垂着,一动不动。”
白芷瞳孔微缩。
陈无涯抬起眼,看向帐帘方向。“有些人,早就准备好了退路。”
帐外,一名士兵抱着一捆箭矢走过,脚步匆匆。他的影子掠过帐篷缝隙,在地上拉成一条细长的黑线,正好横穿过案上那张草图,切断了西陲刀宗与中部联盟之间的连接线。
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