时间逐渐流逝。
爱丽丝在山脊的侧翼站了片刻，目光越过那片被巨兽与帐篷填满的谷地，落在那道幽深的裂隙上。
裂隙边缘的岩石呈现出深沉的赭褐色，像一道未经缝合的伤口，安静地横亘在营帐后方，将视线引向地底更深处。
那些巨兽依旧在伏卧休憩，偶尔有一头抬起头来，朝四周望一眼，又低下头继续休息。
谷地中央的营帐群落在暮色中显得安静而有序，看不出任何将要活动的迹象。
“……他们应该还有一段时间才会开始进行日常的整备。”爱丽丝收回目光，转向站在不远处的塞涅卡，“趁这个间隙，先派人去通报。”
“你确定要独自前往？”塞涅卡的声音一如既往的平稳，但她侧过头来的动作比平时稍慢了一些，像是在确认什么。
“单独前往，不携带护卫，本身就是一个信号。”爱丽丝说，“至少能让对方明白我们并不打算以武力施压。”
她停顿了一下，目光从塞涅卡脸上移开，重新落向那片谷地：“而且，如果对方真的打算在会谈期间动手，只有我一个人，和多带几个人也没什么区别。”
塞涅卡没有反驳，沉默了片刻，然后微微点了一下头：“那我去安排一下人手，至少先确保他们能看到通行的使者。”
她转身朝山坡下方走去，脚步轻快。
大约半小时后，一支由三名传令兵组成的小队，沿着山脊侧翼那条通往谷地的路径，开始缓缓向下移动。
爱丽丝站在山脊的高处，看着那三道人影沿着坡道向谷地深处移动，直到他们的轮廓与暮色融为一体，逐渐难以辨认。
谷地中的营帐群落依旧安静，但那些伏卧的巨兽已经开始有了动静。
有几头抬头向四周望了望，然后重新低下头，似乎在等待着什么。
中央那顶形制最为宽大的营帐，帐门依旧垂落着，暮光在帐面的褶皱间投下深浅交错的阴影，看不出内部是否有人正在活动。
那三名使者沿着坡道下行，在接近营地边缘时放慢了速度。
率先迎上他们的，是几名正在巡逻的山之民。他们的体型比寻常人更为壮实、高大，甚至比起来到奥赫玛的那些山之民也犹有过之，或许是选择了战斗的他们得到了更多的磨炼吧。
他们的皮肤上覆盖着浅淡的，青色岩石般的纹理，在暮色中几乎与周围的岩壁融为一体。
巡逻者停下脚步，目光在那三名不速之客身上扫过，没有立刻摆出敌意，但也没有放松戒备。
他们简短地交谈了几句，随后其中一人转身朝营帐群落的方向走去。
谷地中安静了片刻。
那顶中央营帐的帐门依旧垂落着，既没有掀开的迹象，也没有人从里面走出来。
巡逻者站在营帐外侧，像是在等什么指令。
又过了一会儿，一名年长些的山之民从营帐群落中走出，朝谷地入口的方向走去。
他在传令兵面前停下，打量了一会儿，然后开口。他的语气有一种毫不掩饰的审视：
“奥赫玛，派出，军队。你们，怎么，来到这里的？”
传令兵为首的士兵略一施礼，随后将爱丽丝的意思转述了一遍，包括奥赫玛方的目的，以及希望与吉奥刻勒斯会面的邀请。
那名年长的山之民没有立刻回应，只是沉默了片刻，像是在判断对方话语中的分量。
他侧过头，朝营帐群落的方向看了一眼，然后重新转向那三名传令兵：
“……这件事，我需要，禀报首领。你们，在此等候。”
他转身走进营帐群落，身影很快被那些皮革与木架构成的轮廓吞没。
又过了一刻钟左右，传令兵在谷地边缘等待了一段时间，期间偶尔有山之民经过，大多只是远远看他们一眼，然后便继续各自的事务。
直到那名年长些的山之民的身影重新出现在营帐群落边缘时，他走到那三名传令兵面前，只是简短地开口：“首领，同意，会面，同你们，所说的一样，只允许，那位将领，一人前来。”
那三名传令兵对视了一眼，随后为首的传令兵朝营帐方向行了一礼，转身沿来路返回山脊。
传令兵们沿着坡道向上攀登，在接近山脊边缘时加快了脚步，回到爱丽丝所站的位置。
为首的那名传令兵微微欠身，将对方的话简短地转述了一遍。
“……他们同意了？”塞涅卡的声音从侧面传来，带着一丝若有所思的意味，但也没有多说什么。
爱丽丝点了点头，侧过头，目光越过她的肩膀，扫了一眼已经重新恢复到待命状态的军队，然后转回来，落在谷地的方向。“确认周围没什么异状的话，半个小时之后，我一个人过去。”
塞涅卡没有反驳，但也没有立刻接话。
她的目光在爱丽丝脸上停了一瞬，然后移开，落在山脊下方的谷地中，像是想透过那些帐篷的轮廓，看清那片驻地的布局与人员分布。
“……那你注意安全。”
“自然。”爱丽丝没有多说什么，只是重新将目光投向那片谷地，像是在思索着一会如何组织语言。
山脊下方的谷地中，那些帐篷之间的营火逐渐亮了起来，暖黄色的光点如同散落在暗色绒布上的碎金，在暮色中显得格外醒目。
想来是从休憩的状态，转换为了平时的状态。
那些巨兽也逐渐醒转，活跃了起来，开始在营地周边踱步。
爱丽丝从藏身处走出，沿着坡道下行。
她的步伐不急不缓，在碎石与低矮灌木之间保持着平稳的节奏。
她的手垂在身侧，没有携带武器，姿态随意，并没有刻意避开那些正在营地边缘巡逻的山之民的目光。
那几名巡逻者看到她走近，不约而同地停下了脚步，目光在她身上扫过，带着审视的意味。
但没有阻拦，只是安静地站在原地，目送她穿过营地边缘的通道，走进那片帐篷群落之间。
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