次日清晨，辰时刚过，林远那辆装饰奢华、由四匹神骏白马牵引的马车，便已稳稳停在了云府门前。车辕上插着的镇北侯府小旗，在晨风中猎猎作响，无声地彰显着主人的身份。
林远今日显然是精心打扮过，一身绛紫色绣金团花锦袍，腰缠玉带，头戴金冠，生怕别人不知道他身份尊贵、家底丰厚。他跳下马车，人未至，声先到：“云兄弟！准备好了没有？哥哥我可是迫不及待要去看看那能飞天的玩意儿了！”
云逸早已收拾停当，依旧是那身深蓝色骁骑尉常服，只是腰间多悬了那柄随他经历北境风霜、饮过匈蛮血的旧腰刀。石猛跟在他身后，换了一身便于行动的劲装，腰间鼓鼓囊囊，显然藏了家伙，眼神锐利地扫视着四周。
“林兄倒是准时。”云逸迎上前，脸上带着惯有的、略显疏离的笑容。
“那是自然！这等新奇事，去晚了岂不亏了？”林远哈哈一笑，拉着云逸就往马车上走，又瞥了一眼如同铁塔般沉默的石猛，浑不在意地摆摆手，“你这亲兵看着倒是个猛将，一起上来吧，我这马车宽敞！”
马车内部果然极尽奢华，铺着厚厚的西域地毯，小几上摆放着时鲜水果和精致的点心，角落里甚至还固定着一个不大的冰鉴，散发着丝丝凉气，驱散了夏末清晨的些许燥热。
马车辚辚启动，朝着西郊方向行去。林远一路上兴奋难耐，喋喋不休地猜测着那“神火鸦”究竟是何等模样，是像真的乌鸦一般大小，还是如同传闻中前朝木鸟那般巨大？能否载人？喷出的火又能烧多远？
云逸大多时候只是含笑听着，偶尔附和两句，心思却早已飞到了即将抵达的演武场。他看似随意地透过车窗观察着沿途的景象，心中默默记下路径、可能的埋伏点以及撤离路线。石猛更是如同入定的老僧，闭目养神，实则全身感官都已提升到极致，耳听六路，眼观八方。
约莫半个时辰后，马车驶离了喧闹的城区，进入了相对僻静的西郊。道路两旁开始出现大片的农田和零星的村落，空气也变得清新起来。又行了一刻钟，前方出现了一片被高大围墙圈起来的广阔场地，远远便能望见门口有持戈甲士肃立守卫，旌旗招展，正是皇家西郊演武场。
验过云逸的请柬和林远的身份令牌后，守卫恭敬地放行。马车驶入演武场，眼前豁然开朗。巨大的校场平整开阔，足以容纳数万兵马操演。校场一侧建有高大的观礼台，台上已有不少身影。另一侧则散布着一些箭靶、拒马、以及一些云逸叫不出名字的测试器械。
此刻，观礼台上除了十余名穿着将作监官服的官员和匠人外，云逸一眼就看到了主位上那位须发皆白、穿着沾了些许油污旧官袍、正对着身边几个匠人指手画脚、唾沫横飞的老者，正是墨衡。
而在墨衡下首，坐着几个身着其他衙门服色的官员。当云逸的目光扫过其中一人时，瞳孔不由得微微一缩——那人年约四旬，面容白净，三缕长须打理得一丝不苟，穿着正五品文官服色，赫然是工部屯田清吏司的一位郎中！云逸记得此人，曾在某次朝会上见过，似乎与文渊一系走得颇近。
工部的人？他们为何会出现在将作监主导的军械校验场上？云逸心中瞬间拉起了警报。将作监虽在名义上隶属工部，但因其职能特殊，尤其是涉及军械研发制造的部分，向来有相当大的自主权，与工部其他司衙往来并不密切。今日这场看似技术性的校验，竟有工部官员在场，事情似乎并不简单。
“墨老！”林远可没想那么多，一下马车就咋咋呼呼地朝着观礼台挥手，引得台上众人纷纷侧目。
墨衡闻声转过头，看到云逸，那布满皱纹的脸上顿时露出笑容，直接忽略了旁边的林远，冲着云逸招手：“云小子！快来快来！就等你了！”至于那位工部郎中，则只是淡淡地瞥了云逸一眼，眼神平静无波，看不出喜怒。
云逸压下心中的疑虑，带着石猛，与林远一同登上观礼台。他先是对墨衡恭敬行礼：“晚辈云逸，见过墨老。劳墨老久候。”
“无妨无妨！”墨衡显得很是高兴，一把拉住云逸的胳膊，指着台下远处一片空地上摆放着的几架造型奇特的器械，“你看，那就是老夫带着几个不成器的徒弟，耗费年余功夫改良的‘神火鸦’！今日便让你看看，什么叫做真正的‘巧夺天工’！”
云逸顺着望去，只见那所谓的“神火鸦”，并非活物，而是一种形似大型鸟类、木质结构、翼展约莫一人长短的器械。通体涂着漆黑的防火漆，鸟喙位置似乎是一个中空的管状结构，鸟腹下方装有轮子，便于移动，结构颇为精巧。
“哦？这便是神火鸦？果然奇特！”林远也凑了过来，满脸好奇，“墨老，这东西真能飞起来？还能喷火？”
墨衡对林远这位“不速之客”显然没什么耐心，敷衍地“嗯”了一声，便又热情地对云逸解释道：“此物核心在于其腹内的发条机关与特制的燃油囊。上紧发条，借助滑轨弹射升空，便可依靠机关驱动双翼滑翔。待飞临目标上空，通过机括引燃特制火油，从这喙部喷出，可覆盖方圆数丈之地，威力不俗！尤其适用于焚烧敌军粮草、营寨，或扰敌阵型！”
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