护盾在百分之三十七和一百零五之间跳了第四回的时候，岗岩骂了句脏话。不是通用语，是他们岩灵族挖矿时用来咒塌方的那种土话，音节硬得能崩掉牙。
“稳不住！”他拳头砸在控制面板上，砸得整个台面一颤，“这鬼能量流像嗑药了！一抽一抽的！”
张自在没吭声。他右手垂在身侧，手指还在不受控制地轻微痉挛。手背上那片暗紫色是褪干净了，但皮肤底下总感觉有点……空。不是血肉那种空，像是有什么东西在那呆过，把地方焐热了，现在走了，留下个形状还温着的坑。怪别扭的。
更别扭的是脑子里那团阴影。自从靠近这片灰黑色的礁石区，它就安静得反常。不是睡觉那种安静，是蹲在暗处盯着猎物靠近的那种——全神贯注，肌肉绷紧，连呼吸都放轻了。
“距离礁石边缘，五百信息单位。”阿月报数，声音压得很低，好像怕吵醒什么，“业力辐射浓度持续升高。沙僧？”
沙僧盘坐在角落，罪业王冠悬浮在他头顶，缓慢旋转。王冠表面那些狰狞的浮雕此刻像是在微微蠕动，琉璃色的眸子盯着前方虚空，瞳孔深处映出一些别人看不见的东西。
“它在动。”沙僧说，声音有点飘，“不是整体……是里面的‘小块’。像冻住的河，底下还有暗流。有些痛苦……太久了，结成了硬壳，但内核还是烫的。它们在互相摩擦。”
“摩擦会怎样？”莉亚问，她的绿光像层薄纱，一直罩在张自在身上，监测着他生命读数的每一次微小起伏。
“会醒。”沙僧顿了顿，补充道，“或者，会让更深处的东西……觉得痒。”
张自在忽然觉得额头的印记猛地灼了一下。这次不是持续发热，是尖锐的一刺，像有根针从里面往外扎。他闷哼一声，下意识抬手去按，手指触到皮肤时，却摸到一点湿黏。
拿下来一看，指尖有点极淡的金色，混着血丝。
系统印记……在渗东西。
“张自在？”莉亚的绿光立刻收紧。
“没事。”他把手指在裤子上蹭掉，但更多温热的液体正沿着太阳穴往下淌。不是血，是那种淡金色的、带着微妙檀香味和金属涩感的液体——系统维护液？还是什么别的鬼东西。他感觉自己的脑袋像个漏了的容器，里面装着的两种不相容的液体开始混到一起，从裂缝往外渗。
几乎同时，主控台上代表礁石区域的扫描图像，突然剧烈波动起来。
不是外部的能量冲击，是图像本身在扭曲、重组。原本模糊的灰色轮廓内部，浮现出无数细小的、密密麻麻的亮斑。亮斑是暗红色的，像沉睡的火星子，此刻正一颗接一颗地，缓缓亮起。
“业力节点激活。”阿月语速快了起来，“数量……太多了，无法精确计数。它们正在形成某种共振网络。”
微光号船身轻轻一震。
不是颠簸，是更细微的、仿佛被什么东西“抚摸”过去的触感。船舱里的光线暗了半秒，应急灯自动亮起，投下惨白的光。
岗岩盯着护盾读数：“有东西……在‘舔’护盾。不是攻击，是试探。能量性质……和礁石辐射同源，但更……集中。”
沙僧猛地睁开眼，琉璃色的眸子里第一次闪过一丝类似惊愕的情绪。“不对。不是礁石在动。”他声音发紧，“是礁石里面的‘房间’……被打开了。”
“什么房间？”张自在问，抹了把流到下巴的系统液，手背蹭过的地方留下一条黏腻的金色痕迹。
“关押……特别痛苦的‘房间’。”沙僧站了起来，王冠旋转速度加快，“有些罪孽太大，或者痛苦太尖锐，不能随便混在礁石主体里，会污染整体稳定性。所以会被单独包裹、沉埋。但现在……门开了。”
仿佛为了印证他的话，舷窗外那片灰黑色的“悬崖”表面，忽然裂开了几道口子。
不是物理裂缝，是空间的扭曲。像有人用看不见的手指，在那片凝固的痛苦上撕开了几道参差不齐的创口。创口内部不是黑暗，是一种更浓稠的、仿佛熬糊了的血浆般的暗红色，缓缓旋转着。
从最近的一道创口里，伸出了一条东西。
很难形容那是什么。像一截放大了无数倍的、严重溃烂的舌头，但表面布满了密密麻麻的、不断开合的小嘴。每张小嘴里都不是牙齿，是缩微的、扭曲的人形，在无声尖叫。舌头探得很慢，带着一种近乎慵懒的恶意，朝着微光号的方向延伸。
“避开！”张自在吼道。
阿月已经猛拉操纵杆。微光号紧急左转，船体发出不堪重负的金属呻吟。那条溃烂的舌头擦着右舷新补的护盾区域掠过——距离近到张自在能看清那些小嘴里人形痛苦到极致的表情细节。
舌头掠过的地方，护盾表面留下一道粘稠的、冒着细泡的暗红色污迹。污迹像活的一样，开始腐蚀护盾能量。
“护盾完整性下降百分之五！腐蚀在扩散！”岗岩吼道。
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