瓜达拉哈拉的空气中弥漫着血腥、硝烟和一种近乎麻木的恐慌。对于大多数市民而言，CJNG内部的血腥内斗是又一个需要低头躲避的恐怖循环，是新闻头条上令人心惊肉跳的数字和画面，是夜晚紧闭门窗的又一个理由。但对于《瓜达拉哈拉纪事报》的调查记者——**伊莎贝拉·门多萨**来说，这片混乱的迷雾之下，隐藏着需要被挖掘的真相。
伊莎贝拉三十出头，齐肩的黑发常被她不耐烦地拨到耳后，露出一张带着拉丁裔特征、线条分明而坚毅的脸庞。她的眼睛是她最锐利的武器，深邃、敏锐，仿佛能穿透谎言与表象。她出身于一个中产家庭，受过良好教育，曾梦想用笔下的文字照亮社会的阴影。然而，在墨西哥做调查记者，尤其是涉及Cartel题材，无异于在刀尖上跳舞，与死神调情。她的几位同行和前辈的悲惨结局，像冰冷的墓碑时刻提醒着她这份工作的代价。但她骨子里那股近乎偏执的正义感与求知欲，驱使着她一次又一次地踏入雷区。
近期CJNG内部“长老”派与罗德里戈派系之间骤然升级的、异常惨烈的火并，自然成为了她关注的焦点。起初，她也和大多数人一样，认为这不过是Cartel之间因利益分配不均而爆发的又一场常规冲突。但凭借记者对细节的敏感和对本地Cartel行事风格的熟悉，她很快嗅到了一丝不同寻常的气息。
疑点一：**亡灵节大道袭击案**。
这是整个事件的导火索。她通过警方内部一个相对可靠的线人（冒着巨大风险），获取了部分现场照片和初步报告。那由尸体摆成的、诡异的蜘蛛图案，以及用鲜血书写的“FANTASMA”（幽灵），让她感到一阵寒意。这不像Cartel的风格。Cartel的暴力通常是直接的、炫耀性的、带着某种粗野的仪式感（如斩首、挂尸），但这种带有某种抽象符号和明确代号、手法干净利落（根据报告，护卫几乎是被瞬间歼灭）的行径，更像是一种……“专业”的宣告。
“这太干净了，伊莎贝拉，”她的线人，一个在鉴证科工作了二十年的老警官，在电话里压低声音说，“现场几乎没有留下有用的指纹和脚印，弹壳回收得很仔细。那种杀人效率……不像我们熟悉的任何一伙人。倒像是……像是军队或者顶尖的雇佣兵。”
疑点二：**“黄金梦境”夜总会的袭击**。
这场引发全面火并的袭击，同样存在蹊跷。她采访了几位当时在附近、侥幸逃生的平民和店员（他们大多要求匿名，声音因恐惧而颤抖）。他们的描述拼凑出一个画面：袭击者目标极其明确，直指夜总会的核心人员和资金，进攻节奏迅猛，配合默契，使用了一些本地Cartel不常使用的战术动作（如交替掩护跃进、精准的投掷物运用）。而且，袭击者似乎在有意控制杀伤范围，对无关人员（平民）的伤害相对“克制”，这在与Cartel相关的暴力中极为罕见。
“他们……他们好像知道要打哪里，”一个躲在储藏室里目睹了部分过程的酒保心有余悸地告诉她，“不像罗德里戈手下那些疯子，见人就杀。”
疑点三：**武器与装备的异常**。
她从另一个负责现场证据整理的渠道（代价是承诺不透露来源）了解到，在几次冲突的交火点，发现了一些非主流口径的弹壳（如5.45x39mm，常见于东欧武器，而非Cartel惯用的5.56x45mm或7.62x39mm），以及一些材质和工艺特殊的弹片，疑似来自非墨西哥军方制式装备的爆炸物。这些武器来源成谜。
疑点四：**信息的迷雾**。
最让她感到困惑的是流言的指向性。关于“幽灵”的传言四起，但核心都指向是“长老”雇佣了神秘外力对付罗德里戈。然而，她利用自己的关系网试图接触“长老”阵营的边缘人物时，发现对方同样困惑且愤怒，坚决否认与此有关，并暗示这是罗德里戈自导自演或是另有第三方在挑拨离间。这种双方互相指责，却又都对“幽灵”一无所知的状态，极不寻常。
直觉告诉她，有一个看不见的推手，在幕后巧妙地拨动着琴弦。先是以极度专业和诡异的方式袭击罗德里戈，然后精准地嫁祸给“长老”，成功点燃了双方积蓄已久的矛盾，自己则隐藏在血腥冲突的阴影之下，坐观虎斗。
这个“第三方势力”是谁？他们的目的究竟是什么？仅仅是为了抢夺地盘和毒品生意？还是有更深层的图谋？
伊莎贝拉坐在报社那间堆满资料、略显凌乱的隔间里，台灯的光晕照亮了她紧锁的眉头。她摊开笔记本，上面画满了关系图、时间线和问号。
* **“幽灵”（FANTASMA）：** 一个代号？一个组织？其标志（蜘蛛图案）有何含义？
* **专业战术与非常规武器：** 指向具有军事背景或国际雇佣兵的可能。
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