自那日药碗碎裂的冲突后，萧璟与萧琰之间陷入了一种诡异的平静。萧琰依旧每日前来，有时带着奏折，有时只是沉默地坐上一炷香的时间。他不再提起父亲，不再追问萧璟的“小心思”，只是用一种深沉难辨的目光笼罩着他，如同蛛网，无声无息，却无处不在。
萧璟也变得更加沉默。他乖顺地喝药，安静地休养，不再有任何激烈的言辞或举动，仿佛真的认命，成了一只被拔去利爪、只能依附兄长生存的金丝雀。只有偶尔在无人注意时，他眼底深处才会掠过一丝冰冷的、属于猎手的锐光。
他知道，萧琰在等他放松警惕，等他露出破绽。而他，也在等，等一个能将怀中那两样“东西”效用最大化的时机，等父亲旧部承诺的“援手”。
这日午后，阳光透过窗棂，在殿内投下温暖的光斑。萧璟靠在窗边的软榻上小憩，脸色比前几日红润了些，长睫在眼下投下淡淡的阴影，显得安静而脆弱。
萧琰处理完政务过来，看到的便是这样一幅画面。他挥手让宫人退下，放轻脚步走到榻边，静静地看了他许久。目光掠过他微微蹙起的眉心，略显单薄的肩线，最终停留在那双即使闭着也仿佛带着一丝倔强弧度的唇上。
一种复杂的情绪在萧琰心中涌动。是恼怒他的不驯，是无奈他的执着，还是……一丝连他自己都不愿深究的、对于这脆弱表象下隐藏坚韧的……悸动？
他鬼使神差地伸出手，指尖极其轻柔地拂过萧璟的鬓角，将那几缕不听话的碎发别到耳后。动作小心得，仿佛在触碰一件极易破碎的琉璃。
萧璟的睫毛几不可查地颤动了一下，但没有睁开眼。他能感受到那指尖的温度，以及其中蕴含的、与往日不同的、近乎怜惜的温柔。这温柔，比之前的暴怒更让他心惊。因为它模糊了界限，混淆了真实与伪装，几乎要动摇他冰封的决心。
萧琰的手停留了片刻，缓缓收回。他坐到榻边，拿起内侍早已备好的玉梳，竟开始为萧璟梳理那披散在肩头的墨发。动作生涩，却异常专注，仿佛在进行某种重要的仪式。
梳齿划过发丝，带起细微的沙沙声。殿内静谧，只有彼此轻缓的呼吸声交织。
“记得你小时候，”萧琰忽然开口，声音低沉而遥远，带着一丝罕见的怀念，“头发总是乱糟糟的，像只炸毛的猫儿。母后去得早，宫人不敢用力，只有朕……敢抓着你这头乱发，逼你坐好。”
萧璟的心猛地一颤。那些被刻意尘封的、属于遥远童年的模糊画面，不受控制地浮现脑海。阳光下，高大的少年皱着眉，动作粗鲁却小心地帮他束发，嘴里还嫌弃地嘟囔着“麻烦精”……
那是血脉相连的、无法抹去的过去。
“后来你长大了，性子却越发倔强，再也不肯让朕碰你的头发。”萧琰的声音将他的思绪拉回，带着一丝几不可闻的叹息，“朕有时在想，若你一直像小时候那般，依赖朕，信任朕，该多好。”
他的话语如同最缠绵的丝线，缠绕上萧璟的心脏，带着甜蜜的毒药。
萧璟依旧闭着眼，袖中的手却悄然握紧。他不能心软，不能沉溺。这温柔是陷阱，是萧琰试图瓦解他意志的武器。
“皇兄，”他缓缓睁开眼，目光平静地看向窗外，“人总是要长大的。过去……回不去了。”
萧琰梳发的手微微一顿。他看着萧璟平静无波的侧脸，那里面没有怨恨，没有愤怒，只有一片死水般的沉寂。这种沉寂，比任何激烈的反抗都更让他感到无力与……恐慌。
他宁愿萧璟像那日一样对他嘶吼、砸东西，至少那证明他还有情绪，还在意。而不是像现在这样，仿佛灵魂已经抽离，只留下一具顺从的躯壳。
“是啊，回不去了。”萧琰放下玉梳，声音里带着一丝难以察觉的落寞。他站起身，恢复了帝王的疏离，“你好好休息，朕晚些再来看你。”
他转身离开，背影在阳光下显得有些孤直。
直到殿门合拢，萧璟才缓缓松了口气，后背竟惊出了一层薄汗。刚才那一刻，萧琰流露出的罕见脆弱与怀念，几乎击溃他的心防。他死死掐住掌心，用疼痛提醒自己——眼前这个人是间接导致父亲“死亡”的元凶，是囚禁他、掌控他的帝王，是他必须对抗的存在。
然而，萧琰这番“淬毒温柔”也并非全无用处。它让萧璟更加确信，萧琰对他，并非全然的冷酷无情。这份复杂的情感，或许……可以成为他利用的弱点。
就在萧璟凝神思索之际，殿窗被人极轻地叩响了三下。不是往日送饭或太医来的时辰！
萧璟心中一凛，悄声走到窗边，透过缝隙，看到一名面生的小太监飞快地将一个揉成一团的纸团塞进窗棂缝隙，随即低头快步离开。
他迅速取回纸团展开，上面只有一行小字：“三日后子时，西侧角门，有人接应。亮金胆为信。”
是父亲旧部的消息！他们终于行动了！三日后子时，西侧角门！
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