光复三年十二月初五，晨，京都，二条城西侧驿馆。
徐尔觉站在窗前，手中握着一只粗陶茶杯，茶汤已经凉透，他却没有喝，只是握着。杯中倒映着窗外的天光，微微晃动。
他在等消息。
昨夜他派出了三批人。第一批继续监视松本歯科，第二批去查松本玄哲的户籍和师承，第三批——是他从二十人中挑出的最机灵的两个人——去跟踪那些出入诊所的“御所女眷”，弄清楚她们到底住在御所的哪个角落，走哪条路，见什么人。
他放下茶杯，拿起桌上那张已经翻看了无数遍的纸。纸上是他昨夜根据各方回报整理出的一条时间线：
十二月初四，辰时至午时：猪熊教利入松本歯科，滞留约半个时辰。
十二月初四，午时至申时：花山院忠长入松本歯科，滞留约两刻钟。
十二月初四，申时至酉时：飞鸟井雅贤入松本歯科，滞留约三刻钟。
同日，酉时前后：两名衣着似御所女官者入松本歯科后门，滞留约一个时辰，由松本玄哲亲自送出后门。
同日夜，戌时：一名商人打扮者入松本歯科，携一包袱，出时包袱已空。
他的目光在“御所女官”和“商人”这两行字之间来回移动。如果他的推测没错，松本歯科至少承担了三种职能：公卿与御所之间的联络节点、木乃伊粉的分销中转站、以及某种不便明说的“招待所”。
但这三种职能之间是如何衔接的？资金是如何流动的？最关键的是——松本玄哲的上线是谁？他一个汉人牙医，凭什么能在京都御所的眼皮底下经营这样一个网络？
他没有答案。但他知道，答案就在那间诊所里。
脚步声在廊道上响起，停在了门外。陈贵的声音传来：“大人，山本大人回来了，说有要紧事禀报。”
“让他进来。”
纸门拉开，山本清左卫门低头走了进来。他的气息有些不稳，脸上带着一种压抑不住的兴奋，在徐尔觉面前跪坐下来，压低声音道：“大人，查到了。松本玄哲的师父——是兼安赖继。”
徐尔觉的目光微微凝了一下：“兼安赖继？那个在御所当差的汉人医官？”
“正是。”山本清左卫门道，“属下查了松本玄哲在京都府衙登记的户籍文书，上面写着他是元和二年（1616年）入籍京都的，原籍福建漳州，来日后先在长崎住了三年，后来到京都投奔同乡兼安赖继，在兼安的引荐下进入御所担任牙医。他的执业许可，是兼安赖继亲自向典药寮申请的。”
徐尔觉没有立刻说话。他端起那只已经凉透的茶杯，凑到嘴边抿了一口，放下，目光落在窗外那片灰白色的天空中，沉默了片刻。
兼安赖继。这个名字他听说过。在来京都之前，真圆和尚曾向他提起过这个人——一个在御所任职多年的汉人医官，精通内科和外科，尤其擅长处理刀剑创伤，在公卿和武家之间都有不错的人缘。真圆当时说了一句让徐尔觉印象深刻的话：“兼安赖继这个人，在御所待了二十年，没得罪过任何人。能在御所待二十年不得罪任何人，本身就是一种本事。”
现在他知道了，兼安赖继的本事，不只是不得罪人那么简单。
他放下茶杯，看着山本清左卫门：“兼安赖继现在在哪里？”
“在御所。他是典药寮的医官，每日辰时入值，申时出值，作息非常规律。”
徐尔觉点了点头，沉默了片刻，然后缓缓开口：“继续监视松本歯科。另外，加派人手，盯住兼安赖继。我要知道他每天见了什么人、去了什么地方、跟谁说过话。”
山本清左卫门应了一声，转身退出房间。
徐尔觉独自坐在会客厅中，重新拿起那张写着时间线的纸，在“松本玄哲”的名字旁边写下了“兼安赖继”四个字，然后在两人之间画了一条线。
他望着那条线，沉默了很久。
十二月初六，夜，驿馆。
徐尔觉坐在灯下，面前摊着三份文书。第一份是山本清左卫门送来的关于兼安赖继的初步调查报告。第二份是真圆和尚从长崎寄来的补充资料——关于兼安赖继在长崎时期的经历。第三份是今天傍晚刚从监视松本歯科的武士口中得到的最新情报。
他先拿起第一份，重新看了一遍重点段落：
“兼安赖继，原籍福建福州，万历二十八年（1600年）东渡日本，初居长崎，以行医为业。元和元年（1615年）入京，经人引荐进入御所典药寮，担任医官。其人医术精湛，性情温和，在御所任职九年，未曾与任何人发生过冲突。据典药寮同僚称，兼安赖继对上司恭敬，对下属宽厚，从不参与派系争斗，是一位‘无可挑剔的医官’。”
他又拿起第二份，是真圆和尚的信：
“兼安赖继在长崎时期，曾与葡萄牙商人有过密切往来。据长崎港务记录，他在元和元年离长崎赴京之前，曾多次以‘采购药材’的名义登上葡萄牙商船，与船上的外科医师交流医术。此外，他在长崎期间收了一名弟子，即松本玄哲。松本玄哲原在长崎一家药铺做学徒，后被兼安赖继收为弟子，教授牙科医术。元和二年，松本玄哲亦离长崎赴京，据称是‘投奔师父’。”
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