次日回府的马车里，晨光透过细纱窗帘漫进来，落在灵儿微肿的眼尾。她往萧冥夜怀里缩了缩，嗓音带着点沙哑的疲惫：“原以为泡温泉能解乏，如今一折腾反倒像是被抽走了浑身力气，嗓子也快哑了。”
萧冥夜低头看她，眼底漾着促狭的笑，趁她说话时凑过去，轻轻咬了咬她的唇。灵儿猝不及防，喉咙里溢出一声细碎的嗔吟，像被惊到的雀鸟。
“嘘，”他抵着她的鼻尖低笑，声音压得极轻，“阿四阿九就在外面赶车，仔细被听了去。”
灵儿脸颊腾地红了，忙把头埋进他肩头，用他的衣襟挡住自己发烫的脸，连呼吸都放轻了，生怕再泄出半点声音，只任由他抱着自己的手臂轻轻收紧，带着让人安心的力道。
马车驶进熟悉的巷陌，停在府门前时，萧冥夜却没像往常那样直接抱她下车，反倒让随从取来一套天青色的官服。他在马车内换衣时，灵儿看着他宽肩窄腰的线条隐在衣料下，忽然想起他忍着蛊毒发作的模样，指尖忍不住轻轻碰了碰他的手臂。
“怎么了？”他系着玉带的手一顿，回头看她。
“没什么。”灵儿摇摇头，只是觉得此刻穿起官服的他，眉宇间多了几分凛然正气，与在山庄时的温柔模样又不同了。
进府时恰逢老夫人在院里晒药草，见萧冥夜一身官服，不由得蹙了眉：“你这孩子，一年的修养之期还差着大半，怎么就穿起这个了？”
萧冥夜扶着灵儿给老夫人行了礼，才沉声开口，语气里带着不容置疑的坚决：“娘，有些事，不能再等了。”
他眼底的清明与冷冽，让老夫人微微一怔。灵儿站在他身侧，能感觉到他握着自己的手微微收紧——她知道，他说的“有些事”，是周猛留下的祸根，是那些藏在暗处的算计，更是他要为她扫平前路的决心。
老夫人叹了口气，挥了挥手：“罢了，你心里有数就好。只是万事小心，莫要再伤了自己。”
萧冥夜颔首应下，揉了揉灵儿的发顶，温声道：“乖乖在府里歇着，我去去就回。”说罢转身离去，青石板路上，他的身影挺拔如松，带着一股不容置喙的凛然。
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当时周猛被拖去乱葬岗时只剩半口气，连个收尸的人都没有。
县衙，他那几个喽啰被押上刑堂，挨了几十板子，疼得嗷嗷直叫，情急之下竟喊出“我们是太子殿下的人”。
阿四阿九在堂外听着，脸色不由得沉了沉。阿四低声道：“这下怕是惹上铁板了，太子党羽众多，咱们大人……”
阿九皱着眉拍了拍他的肩：“别乱猜，大人自有分寸。”话虽如此，两人眼底的担忧却藏不住。
府里，萧乐瑶踩着小碎步跑到灵儿院里，手里捧着个雪球：“嫂嫂，外头雪下得好大，陪我堆雪人好不好？”
灵儿正靠在窗边捂着小腹，闻言勉强笑了笑：“瑶瑶乖，嫂嫂有点不舒服，下次再陪你玩，好不好？”方才一阵隐痛袭来，竟比昨日更甚些。
正说着，府医被请了来，搭脉问诊后，捻着胡须叹了口气：“夫人这是身子亏了，近几日需得静养，切忌劳累，尤其……尤其房事得节制些，不然伤了根本，日后调理起来可就难了。”
灵儿听得脸颊绯红，恨不得找个地缝钻进去，只低着头嗯嗯应着，待府医走后，更是羞得连房门都不想出，只躲在暖阁里绣着帕子，指尖都带着点发烫。
傍晚萧冥夜回来时，刚进正院就被老夫人拿着佛珠敲了敲胳膊：“你这小子，就不能收敛些？灵儿本就身子弱，被你折腾得连府医都惊动了，往后要是伤了底子，看我怎么收拾你！”
萧冥夜这才知道灵儿腹痛之事，心头一紧，忙告罪：“是儿子失度了，娘放心，往后定当注意。”他说着，脚步已匆匆往灵儿院里去，眼底满是自责——昨日只顾着解蛊，竟忘了她本就累着，是他疏忽了。
暖阁里，灵儿听见脚步声，慌忙把脸埋进锦被里。萧冥夜掀开帘子进来，见她缩成一团，只露出乌黑的发顶，不由得放轻了脚步，在床边坐下，声音放得极柔：“还疼吗？”
灵儿闷闷地摇了摇头，声音细若蚊吟：“不疼了……”
他伸手探向她的小腹，掌心温热，轻轻按揉着：“府医的话我都听说了，是我不好。”
灵儿被他按得舒服了些，从被子里探出半张脸，眼眶红红的：“不关你的事……”
萧冥夜看着她羞赧的模样，心头又是愧疚又是怜惜，俯身吻了吻她的额头：“往后都听你的，绝不再胡闹了。”
窗外的雪还在下，簌簌落着，暖阁里的炭火烧得正旺，映着两人交握的手，温温软软的，倒比往日更多了几分小心翼翼的珍视。
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