阳光照进七星潭的第七天，狗剩的刀打好了。
李青山把最后一块从祖木林海带回来的矿石投进炉里，整整炼了三天三夜。出炉的时候，那块铁呈现出一种从未见过的颜色——不是普通的黑灰，也不是暗红，而是一种深邃的、仿佛藏着星光点点的青黑色。
“这料子怪得很。”李青山把打好的刀胚递给狗剩，“硬，韧，还带着股说不出的劲儿。我在上面刻了几道纹，你看看顺不顺手。”
狗剩接过刀，握在手里。刀身比之前那把略重，但重心极稳，仿佛天生就该长在他手上。他试着往刀里渡了一丝凶煞气，那青黑色的刀身瞬间亮起一层淡淡的血色光纹，纹路流转，如同活物。
“好刀。”他说。
青翎走过来，看了一眼那把刀，微微点头。
“祖木的生机，矿脉的金气，你留下的凶煞印记，还有那一战之后天地间残留的某种东西，都融进去了。”她说，“这把刀，比之前那把强得多。好好用它。”
狗剩点点头，把刀插进腰间新打的刀鞘里。
祝龙坐在水潭边，看着手里那块已经彻底黯淡的木符。
那是青翎当初给他的引路符，从祖木林海带回来的。上面的青色纹路已经完全消失了，只剩一块普通的、发黑的木头。
但他的手心，那道从青龙心骨融合后留下的纹路，还在微微发光。
“系统有新提示了？”阿兰走过来，在他身边坐下。
祝龙点点头。
他没有说系统的事，但阿兰已经从之前那些蛛丝马迹里猜出了大概。她只是不问。
“说了什么？”
祝龙沉默了一会儿，才开口：
“八岐灭了，但它留下的东西没有全灭。华北、华中那些被邪力侵蚀的地方，还有几十处大小不一的‘邪源’。那些邪源靠着战火和死人活着，只要仗还在打，它们就死不绝。”
阿兰的脸色凝重起来。
“还有，”祝龙顿了顿，“系统说，日寇那边，有人在利用这些邪力。不只是徐海和王植那种半吊子，是真有懂行的人，在背后操控。他们想用这片土地上的死气和怨念，养出一个比八岐更听话的东西。”
“比八岐更听话？”阿兰的声音发紧，“那不就是……”
“武器。”祝龙接过话，“一件真正的、可以用来改变战局的邪器。”
当天晚上，所有还能动的人，都聚到了篝火边。
伤员安置好了，营地修复了大半，石柱虽然只剩四根，但清辉已经稳定下来。那些从祖木林海来的生灵——黑虎、银猿、巨鹿、山魈——也都留下来帮忙，没有离开。
杨振山听完祝龙的话，沉默了很长时间。
“也就是说，”他终于开口，“我们打掉的，只是最前面那个最大的。后面还有几十个小的，而且，有人正想把那些小的拧成一股绳，变成个新的、更大的？”
“差不多。”祝龙说。
疤老三啐了一口：“他娘的，没完没了了。”
“这次不一样。”祝龙看向北方，“之前我们打的是邪祟，是虫子，是八岐那种纯粹靠本能活的东西。这次我们要打的，是活人。是知道自己在做什么、有目的、有手段的活人。”
“日寇那边，有专门的阴阳师和邪术师。他们和徐海王植那种野路子不一样，有传承，有组织，有完整的体系。八岐那种东西他们控制不了，但八岐留下的那些邪源，他们能。”
“一旦让他们得手……”
祝龙没有说下去。
但所有人都明白。
一旦让他们得手，这片土地上，就会多出一个比八岐更难缠、更狡猾、更懂得利用人心的怪物。而且，那怪物会听人指挥，会用在最关键的地方，成为一把真正能改变战局的刀。
“那就去打。”狗剩的声音从人群边缘传来。
他走过来，站在篝火边，那把新打的刀挂在腰间。
“那些东西是我们放出来的，就该我们收回去。”他的声音很平静，但每个字都像钉子砸进木头里，“那些邪源不除，将来死的就不只是我们这点人。外面还有那么多队伍在打鬼子，他们不知道这些东西，会吃大亏。”
杨振山看着他，眼神里闪过一丝复杂。当初那个从死人堆里扒出来的半大孩子，现在说出的话，已经像一个真正的军人了。
“你伤还没好透。”他说。
“能走。”狗剩说，“能走就能打。”
王石头和赵大锤互相看了一眼，同时站了起来。两人没有开口，但意思已经很明白。
阿兰站起身，把翎羽握在手里。灵儿也爬起来，站在她身边，小手拉着她的衣角。
祝龙看向青翎。
青翎坐在人群外面，背靠着那块石头。她看着这些站起来的人，看着他们脸上的表情，沉默了很久。
“我不能走。”她终于开口，“祖林海需要重建，七星潭需要人守，青霖师兄的遗骨还没安葬。而且……”她顿了顿，“你们这次去的地方，我去了反而帮不上忙。那些日寇的阴阳师，手里有专门对付我们这种存在的手段。我去了，只会拖累你们。”
她站起身，走到祝龙面前。
“但翎羽会跟着阿兰。它在，就等于我在。”
她伸手，轻轻按在祝龙肩上。
“活着回来。”
祝龙看着她的眼睛，点了点头。
第二天清晨，队伍出发。
人不多，二十三个。祝龙、阿兰、灵儿、狗剩、王石头、赵大锤、杨振山、疤老三、岩生、李青山，再加上十四个还能打的年轻队员。
黑虎驮着祝龙，走在最前面。银猿、巨鹿、大鸟，还有十几只最强壮的山魈，跟在队伍两侧。
他们要去的地方，叫平阳府。
那是系统标出的第一个邪源所在，也是日寇邪术师活动最频繁的区域之一。根据系统提供的信息，那里有一个隐藏在地下的邪祭坛，正源源不断地吸收着周围战场上死去的士兵和平民的怨念，转化成一团正在成型的邪物胚胎。
必须在它彻底成型之前，毁掉它。
队伍走出很远之后，狗剩回头看了一眼。
七星潭的石柱还在发光，虽然只剩四根，但那清辉依旧倔强地亮着。青翎站在水潭边，远远望着他们，一动不动。
狗剩回过头，握紧腰间的刀。
前面，是连绵的山，灰白的天，和一片未知的战场。
但这一次，他不再是一个人。
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